Les Maccabiades s’ouvrent à Jérusalem, célébration mondiale de la fierté juive
Des milliers d'athlètes venus de plus de 30 pays se sont rassemblés pour assister à la cérémonie d'ouverture prestigieuse de ces Jeux qui avaient été reportés
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Mercredi soir, des athlètes et des supporters venus de plus de 30 pays se sont donné rendez-vous à Jérusalem pour la cérémonie d’ouverture des « Jeux olympiques juifs », un événement placé sous le signe de la fierté et de la résilience juives.
Après le report des Maccabiades de l’année dernière suite à la guerre entre Israël et l’Iran de juin 2025, le coup d’envoi de cette compétition de deux semaines a revêtu une dimension symbolique et une importance particulières, à l’approche du week-end marquant les 1 000 jours du pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023.
« Si nous sommes venus du Mexique avec toute notre famille, c’est parce qu’ici, nous formons tous une grande famille », a déclaré Katya, membre d’une délégation d’environ 300 visiteurs venus de ce pays d’Amérique latine, rassemblés au Teddy Stadium de la capitale, tous vêtus de t-shirts vert foncé. « Nous sommes tellement heureux d’être enfin ici, en Israël, tous ensemble. »
Pour marquer le coup d’envoi de ces jeux qui se poursuivront jusqu’au 13 juillet sur différents sites à travers Israël, quelque 5 000 athlètes ont défilé dans un stade comble, brandissant les drapeaux de leur pays, avant la cérémonie d’allumage de la flamme et les prestations de certains des plus grands artistes israéliens.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le président Isaac Herzog ont pris la parole en hébreu et en anglais, s’adressant à la fois aux Israéliens présents dans le public et aux visiteurs étrangers.
« Au cours de cette guerre éprouvante, nous avons montré que, malgré la souffrance, nous sommes capables de relever le défi que représente chaque crise », a affirmé Herzog. « Cette célébration sportive est une démonstration de la force juive. Elle transmet un message sans équivoque de responsabilité commune et de détermination, au peuple d’Israël et au monde entier. »
Netanyahu, pour sa part, a appelé la foule à faire preuve de détermination face à la montée de l’antisémitisme dans le monde. « Cette année, je n’ai qu’un seul message à vous adresser : on ne respecte que ceux qui se respectent eux-mêmes », a-t-il lancé. « Face à l’antisémitisme, gardez la tête haute ! »
Parmi les pays participants, Israël est de loin le plus représenté, avec quelque 2 200 athlètes. Les États-Unis en ont envoyé près de 900, suivis par d’importantes délégations venues du Mexique, d’Argentine, d’Allemagne, du Brésil et de France.
La cérémonie a été animée par le présentateur de télévision Assi Azar et l’influenceuse américaine pro-israélienne Montana Tucker. Au programme, une prestation de l’ancienne candidate à l’Eurovision Yuval Rafael, un duo entre Neta Barzilai et Anna Zak, ainsi qu’un arrangement musical d’Idan Raichel accompagné des anciens otages Daniella Gilboa et Edan Alexander. Le chanteur israélien Itay Levy a clôturé la cérémonie avec un numéro musical en anglais, entouré d’une troupe de danseurs.
Plusieurs personnalités ont porté la flamme lors de la cérémonie d’allumage, parmi lesquelles Evyatar Zeituni, un ancien combattant handicapé de l’armée israélienne et ancien officier de la brigade des parachutistes, blessé au cours des combats menés pour défendre le kibboutz Kissufim lors de l’attaque du 7-Octobre.
Les porteurs de la flamme l’ont ensuite transmise au champion paralympique israélien de taekwondo Asaf Yasur et à la star olympique israélienne de judo Inbar Lanir, qui ont allumé ensemble la torche des Maccabiades.
Les participants ont fait part de leur satisfaction quant au fait que ces jeux contribuent à promouvoir la fierté juive sans verser dans la politique.
« Je suis ravie de voir des Juifs venus du monde entier se retrouver pour partager, avant tout, la joie d’être juif », a fait remarquer Bellamy Bellucci, influenceuse juive, noire et transgenre. « Je ne vois aucune dimension politique, je ne vois personne parler de génocide ou d’apartheid. Ce qui m’a le plus frappée, c’est l’enthousiasme des parents et des familles venus voir leurs enfants côtoyer d’autres Juifs. »
Un sentiment partagé par Dan Greenwald, un habitant de Jérusalem venu assister à la cérémonie avec son fils.
« C’est extraordinaire que des Juifs du monde entier se sentent attirés par ce pays pour participer à des compétitions sportives. Cela témoigne de l’importance d’Israël pour les Juifs du monde entier », a-t-il commenté. « L’ambiance était électrique, ce qui était très inspirant. »
Suite à la cérémonie d’ouverture, les compétitions débuteront jeudi dans tout Israël.
La majeure partie des épreuves se déroulera dans le centre du pays, dans des gymnases et des centres sportifs de Tel Aviv, Herzliya et Ramat Gan, notamment. Les épreuves de gymnastique et d’athlétisme auront lieu à Jérusalem, tandis que les autres se dérouleront dans le nord. Toutes les épreuves et tous les hébergements feront l’objet d’une sécurité maximale, en coordination avec l’armée israélienne, la police et les services de sécurité du Shin Bet, ont précisé les organisateurs.
Cette année, pour la première fois, les jeux proposeront également un salon du sport ouvert au public, qui se tiendra à l’Expo Tel Aviv du 6 au 10 juillet. « Maccabiah City » s’attachera à recréer l’ambiance d’un village olympique avec des compétitions sportives, des zones interactives dédiées aux supporters, des expositions historiques et la possibilité de rencontrer des athlètes juifs.
Toutes les compétitions sont gratuites et ouvertes au public. L’entrée à l’exposition « Maccabiah City » est quant à elle payante. Le programme complet est disponible sur maccabiah.com.
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