Ofir Akunis, du Likud, nommé au poste de consul général de New York
Le poste est vacant depuis la démission de l'ancien consul qui protestait contre la refonte judiciaire ; la candidature de May Golan a été retirée en raison de ses propos incendiaires
Luke Tress est le vidéojournaliste et spécialiste des technologies du Times of Israël
New York Jewish Week via JTA – Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a nommé Ofir Akunis, actuel ministre de la Science et de la Technologie, au poste de consul général à New York, a annoncé lundi le bureau du Premier ministre.
Akunis, âgé de 50 ans, devrait quitter son siège de député du Likud pour prendre ses fonctions à New York, l’un des postes diplomatiques les plus importants et les plus convoités d’Israël.
On ignore à l’heure actuelle qui remplacera Akunis à son poste au sein du cabinet. Selon la presse israélienne, Netanyahu devrait confier le poste d’Akunis à un ministre du Likud.
La nomination d’Akunis n’a pas encore été approuvée par le cabinet ni confirmée par le consulat.
Le consulat est resté sans chef de mission permanent depuis mars 2023, lorsque Asaf Zamir, qui avait été nommé au poste par la coalition précédente, a quitté ses fonctions en signe de protestation contre les efforts controversés du gouvernement en vue de remanier le système judiciaire.
Un mois après le départ de Zamir, Netanyahu avait offert le poste à May Golan, une législatrice du Likud aux idées très arrêtées. Golan s’est fait un nom en faisant campagne contre les demandeurs d’asile africains à Tel Aviv et pour ses commentaires incendiaires sur ses adversaires. Elle a notamment qualifié l’ancien législateur Naftali Bennett, qui deviendra plus tard Premier ministre, de « kamikaze ».
Sa nomination a été contestée par certains dirigeants juifs, d’anciens diplomates des États-Unis et d’Israël, ainsi que par le département d’État américain. Suite aux critiques, le gouvernement a fait marche arrière en catimini et a renoncé à la nomination de Golan.
Akunis, membre de longue date du Likud, est un ancien porte-parole de Netanyahu. Il a été ministre sous plusieurs coalitions depuis 2015.
Le consulat de New York est moins important que la mission auprès des Nations unies ou de Washington, mais reste un avant-poste diplomatique majeur pour le ministère des Affaires étrangères, qui gère les services consulaires à New York, dans le New Jersey, l’Ohio, la Pennsylvanie et le Delaware.
Le consul général est aussi chargé de renforcer les liens avec la communauté juive de New York, dont la population est la plus importante au monde en dehors d’Israël.
Si sa nomination est confirmée, Akunis prendra ses fonctions à un moment délicat, où les Juifs américains sont confrontés à une flambée d’antisémitisme à la suite de l’assaut lancé le 7 octobre contre Israël par le groupe terroriste palestinien Hamas et de la guerre qui s’en est suivie à Gaza, et où l’administration Biden et le gouvernement Netanyahu sont de plus en plus à couteaux tirés sur la gestion du conflit.
Lazar Berman a contribué à cet article.