Passeports diplomatiques délivrés à des notables du Likud: Eli Cohen interrogé par la police

À l’époque où les passeports ont été délivrés, Cohen occupait le poste de ministre des Affaires étrangères.

Dans une publication sur le réseau social X, Cohen, interrogé par les enquêteurs de l’unité Lahav 433 chargée des crimes majeurs, a expliqué qu’on lui avait « demandé de fournir sa version des faits » concernant cette affaire, ajoutant que les investigations portaient uniquement sur quatre passeports diplomatiques qui, selon lui, avaient été délivrés par le directeur général du ministère.

Le passeport diplomatique de Yair Netanyahu a été renouvelé à plusieurs reprises depuis 2009, par plusieurs directeurs du ministère, en raison des mesures de sécurité particulières prises en raison de sa condition de fils du Premier ministre, a-t-il indiqué.

Cohen a ajouté que la délivrance à trois maires de passeports diplomatiques avait été effectuée « dans le strict respect des procédures du ministère », en raison des « activités internationales » de ces fonctionnaires, insistant sur le fait que de tels passeports avaient par le passé pu être délivrés à d’autres maires, pour des raisons semblables.

Selon des informations précédemment rapportées, le président du conseil régional de Binyamin, Yisrael Ganz, le maire de Dimona, Benny Biton, le président du conseil régional de Sdot Negev, Tamir Idan, et le président du conseil régional de Merhavim, Shay Hajaj figuraient parmi les membres du Likud qui auraient reçu un passeport diplomatique. Les raisons pour lesquelles Cohen n’a mentionné que trois maires n’ont pas été données.

S’opposant à l’enquête, Cohen a souligné qu’elle n’aurait « jamais dû être ouverte », mais que, en tant que « citoyen respectueux des lois », il était prêt à répondre à toutes les questions susceptibles de se poser dans son cadre.

Le Mouvement pour un gouvernement de qualité en Israël a salué l’initiative des enquêteurs consistant à interroger le ministre. Il a fait valoir que l’enquête avait été déclenchée grâce au recours qu’il avait déposé devant la Haute Cour de justice contre la délivrance de passeports diplomatiques à des associés politiques de ministres du gouvernement.

« Maintenant qu’il apparait que cette enquête est fondée, nous exigeons des mesures immédiates des autorités, qui doivent d’une part récupérer les passeports diplomatiques délivrés illégalement et toujours détenus par des personnes qui n’y sont pas éligibles, et d’autre part traduire en justice toutes les personnes impliquées dans cette affaire », a fait savoir l’organisation.

Au début de l’année, Yair Netanyahu a témoigné devant l’unité des crimes majeurs Lahav 433 de la police dans le cadre de l’enquête.

Le fils de Netanyahu, qui réside depuis quelques années en Floride, même s’il n’est pas lui-même suspect dans cette affaire, a pourtant été convoqué pour témoigner alors qu’il séjournait en Israël. Selon le journal Haaretz, son audition a duré environ une heure.

Selon certaines informations, les enquêteurs, dans le cadre de l’enquête, examinent tous les passeports diplomatiques délivrés pendant le mandat de Cohen, entre décembre 2022 et janvier 2024.

L’enquête a débuté au milieu de l’année 2024, à la suite d’un article publié en décembre 2023 dans le journal Haaretz, selon lequel Cohen avait désobéi à l’avis du conseiller juridique de son ministère en délivrant des passeports diplomatiques à des membres éminents de son parti, le Likud. Elle a conduit les enquêteurs à perquisitionner les bureaux du ministère des Affaires étrangères et à y saisir des documents.

Les passeports diplomatiques sont généralement destinés aux hauts fonctionnaires, afin de faciliter leurs déplacements à l’étranger.

Selon les informations divulguées par Haaretz, un groupe d’experts du ministère chargé d’examiner les demandes de passeports diplomatiques de Cohen s’est prononcé contre leur délivrance. Le directeur général du ministère des Affaires étrangères, Ronen Levy, a malgré tout rejeté la décision du comité, informant ses membres qu’il agissait ainsi sur instruction expresse de Cohen.

Sam Sokol a contribué à cet article.