L’unité Lahav 433 mène un raid au ministère des Affaires étrangères

Des enquêteurs de la police israélienne ont mené une perquisition dans les bureaux du ministère des Affaires étrangères, à Jérusalem, dans la journée de mercredi. Ils soupçonnent le ministère d’avoir délivré des passeports diplomatiques au fils du Premier ministre Benjamin Netanyahu, Yair, ainsi qu’à un certain nombre de membres de premier plan du parti du Likud au pouvoir.

« Ce matin, des enquêteurs de l’unité nationale chargée de la lutte anti-fraude au sein de la police israélienne, le Lahav 433, ont effectué une perquisition au siège du ministère des Affaires étrangères à Jérusalem et ils ont saisi des documents dans le cadre d’une enquête portant sur la délivrance présumée de passeports diplomatiques à des personnalités qui n’y avaient pourtant pas droit », a déclaré la police dans un communiqué.

Une enquête secrète avait été lancée il y a plusieurs semaines, a précisé le communiqué qui a noté que les enquêteurs ont perquisitionné les bureaux du ministère et qu’ils ont saisi des documents susceptibles de faire avancer les investigations.

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Selon le quotidien Haaretz, l’ancien ministre des Affaires étrangères Eli Cohen sera probablement interrogé dans le cadre de l’enquête. Cette dernière cherchera à déterminer la manière dont Yaïr Netanyahu est parvenu à obtenir un passeport diplomatique, alors que les enfants des Premiers ministres âgés de plus de 18 ans n’y ont habituellement pas droit.

Cohen – qui a été remplacé par Yisrael Katz au mois de janvier dernier – avait ordonné que des passeports diplomatiques soient délivrés à des membres de premier plan de son parti, le Likud, et ce, malgré l’opposition des employés de son ministère, avait indiqué Haaretz en décembre 2023.

Eli Cohen, alors ministre des Affaires étrangères, lors d’une interview, à Jérusalem, le 12 juin 2023. (Crédit : Yossi Aloni/Flash90)

Les passeports diplomatiques sont destinés à être utilisés par les hauts responsables du gouvernement, et ils leur permettent de voyager plus facilement à l’étranger.

Selon Haaretz, une commission de fonctionnaires du ministère, qui était chargée de statuer sur les demandes de passeports diplomatiques qui avaient été soumises par Cohen, s’était prononcée contre leur délivrance. Toutefois, le directeur-général du ministère, Ronen Levy, avait passé outre leur décision, informant les membres que les précieux documents seraient émis sur instruction spécifique de Cohen.

Parmi les membres du Likud qui auraient ainsi bénéficié d’un passeport diplomatique, le président du Conseil régional de Binyamin Yisrael Gantz ; le maire de Dimona Benny Biton ; le président du Conseil régional de Sdot Negev, Tamir Idan et le président du Conseil régional de Merhavim, Shay Hajaj.

Au mois de décembre dernier, devant la Commission chargée du Contrôle de l’État de la Knesset, des représentants des services israéliens de la diplomatie avaient contesté les faits, affirmant aux législateurs que les hommes du ministère avaient agi en toute légalité et dans les limites octroyées par leur autorité.

Le directeur-général adjoint du ministère des Affaires étrangères, Yossi Dayan, avait indiqué que la remise de passeports aux responsables liés au Likud avait « des raisons spécifiques » – citant notamment l’implication d’Idan dans une initiative qui visait à faire venir des travailleurs agricoles étrangers et le travail effectué par Gantz en tant que chef du Bureau des affaires étrangères du Conseil de Yesha, l’organisation-cadre qui réunit les responsables des implantations de Cisjordanie.

Concernant Yair Netanyahu, Dayan avait expliqué que la détention d’un passeport diplomatique permettait aux équipes de sécurité du Shin Bet de continuer à protéger le fils du Premier ministre alors qu’il vit dorénavant à l’étranger.

À gauche : Yaïr Netanyahu arrivant à une audience au tribunal de Tel Aviv, le 29 novembre 2022 ; à droite : la tour d’appartements de luxe de Hallandale Beach, dans le sud de la Floride. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90 ; Felix Mizioznikov/Shutterstock.com)

Selon la chaîne publique Kan, Netanyahu a demandé des passeports diplomatiques pour des membres de sa famille au directeur-général du ministère des Affaires étrangères à quatre reprises depuis 2009.

En décembre dernier, il y avait 5 651 passeports diplomatiques en circulation en Israël – dont 1 462 qui avaient été délivrés à des personnes n’appartenant pas au ministère des Affaires étrangères, selon le Centre d’information et de recherche de la Knesset.

Les représentants du ministère des Affaires étrangères ont expliqué aux députés que seuls quelques-uns de ces passeports résultaient de la décision prise par Cohen de passer outre l’avis rendu par les fonctionnaires.

Le ministère des Affaires étrangères a refusé tout commentaire sur le raid de la police qui a eu lieu mercredi matin.

Dans une déclaration, le Mouvement pour un Gouvernement de Qualité a salué l’enquête de la police, disant qu’elle était « une étape importante sur la voie de la vérité, seul moyen de garantir une bonne administration au sein des institutions gouvernementales ».

« Il y a quelques mois, nous avons déposé une requête auprès de la Haute Cour pour réclamer l’annulation des passeports diplomatiques délivrés à des personnalités politiques ainsi qu’au fils du Premier ministre en affirmant que la décision avait été prise en opposition avec les recommandations qui avaient été émises par une commission formée de professionnels », a déclaré le groupe de veille.

« Les soupçons portant sur le fait que des passeports diplomatiques aient effectivement été remis à des personnes qui n’y avaient pas droit renforcent les accusations que nous avons lancées dans le cadre de notre requête, et ils soulèvent des questions importantes en ce qui concerne l’exactitude des procédures du ministère des Affaires étrangères », a ajouté l’organisation.

S’adressant au Times of Israel, une source proche des services israéliens de la diplomatie a déclaré qu’elle était « convaincue que nos diplomates font de leur mieux pour respecter la loi ».

« Ils n’ont aucune affiliation ou aspiration politique. Nos employés, dans les services consulaires, accomplissent un travail remarquable tout au long de l’année, jour et nuit, pour aider les Israéliens dans le monde entier. Il n’y a rien de semblable… dans aucun autre service similaire à l’étranger. Et si la police découvre des irrégularités, c’est regrettable – mais il faudra en assumer la responsabilité », a-t-il commenté.