Privé d’un système israélien, le nouvel avion officiel de l’Irlande peinerait à atterrir

Ce Dassault Falcon 6X, d’une valeur de 53 millions d’euros, est normalement équipé du système FalconEye de la compagnie Elbit, un système de caméras et de capteurs destiné aux opérations par faible visibilité, qui fournit aux pilotes des informations supplémentaires dans le brouillard ou l’obscurité.

En août 2024, l’Irlande avait annoncé qu’elle n’attribuerait plus de contrats de défense à des entreprises israéliennes, invoquant un avis consultatif de la Cour internationale de justice sur les implantations israéliennes en Cisjordanie.

L’article souligne que l’Irlande a récemment mis en service quatre nouveaux hélicoptères et un avion de patrouille maritime équipés de systèmes fabriqués par Elbit et d’autres entreprises israéliennes. Dans ce cas précis, toutefois, l’intégration du système aurait nécessité la signature d’un contrat écrit avec l’entreprise israélienne, ce que « les responsables des marchés publics ont estimé aller trop loin ».

Le ministère irlandais de la Défense n’a ni confirmé ni infirmé l’absence de ce système, mais a assuré « qu’il n’existe actuellement aucune limitation des capacités opérationnelles de l’appareil ».

Selon The Journal, plusieurs pilotes estiment toutefois que l’absence du FalconEye limite effectivement les possibilités d’atterrissage par temps de brouillard.

« Les systèmes de vision améliorée utilisent plusieurs caméras infrarouges et d’autres capteurs couvrant différentes longueurs d’onde du spectre lumineux, dont les images sont projetées sur un affichage tête haute dans le cockpit afin d’offrir une perception de la situation inégalée et de permettre aux pilotes de voir de nuit ainsi que dans les conditions météorologiques les plus défavorables », a déclaré au Journal Kevin Phipps, ancien pilote de l’armée de l’air irlandaise devenu pilote de ligne.

« L’avantage opérationnel de ce système est qu’il permet d’atterrir dans le brouillard alors que d’autres appareils devraient être déroutés vers un autre aéroport », a-t-il ajouté.

Selon l’article, l’appareil, livré en décembre, est destiné au transport de hauts responsables gouvernementaux et peut également être utilisé, dans certaines circonstances, comme ambulance aérienne pour des évacuations médicales de longue distance.

The Journal indique avoir présenté une demande au titre de la loi sur la liberté d’information afin d’obtenir des renseignements sur d’autres projets qui auraient été restreints ou abandonnés en raison de liens avec Israël. Le ministère irlandais de la Défense a toutefois répondu qu’il ne disposait d’aucun document pertinent à communiquer.

L’Irlande compte parmi les détracteurs les plus virulents de la guerre menée par Israël contre les groupes terroristes à Gaza, déclenchée par le pogrom perpétré par le Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023. Dublin a reconnu un État palestinien en 2024.

Le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar avait répondu en ordonnant peu après la fermeture de l’ambassade d’Israël à Dublin, dénonçant les « politiques anti-Israël extrêmes » de l’Irlande.

Le mois dernier, le Parlement irlandais a adopté une loi interdisant les importations de marchandises provenant des implantations israéliennes de Cisjordanie et des quartiers juifs de Jérusalem-Est.

En juin, Dublin a interdit l’entrée sur son territoire au ministre de la Sécurité nationale d’extrême droite Itamar Ben Gvir et au ministre des Finances Bezalel Smotrich, dénonçant leur comportement envers les activistes pro-palestiniens.

Dublin plaide également depuis longtemps pour une révision de l’accord d’association entre l’Union européenne (EU) et Israël, un accord de coopération signé en 1995 qui constitue le fondement des relations commerciales entre les deux parties.

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