« Roulette russe » : Les personnes en situation de handicap peinent à rejoindre les abris

Les participants se sont connectés depuis les quatre coins du pays, de Tel Aviv au centre à la ville mixte de Tamra, en Galilée, qui a été le théâtre d’une tragique frappe de missile lors de la guerre de juin contre la République islamique d’Iran.

Au cours de la session, un porte-parole du Commandement du Front intérieur a détaillé les protocoles d’urgence à suivre en cas d’alerte à la roquette ou au missile. Des dizaines de visages ont envahi l’écran tandis que le tchat débordait de questions.

« Mais que faire quand on ne peut pas rejoindre un abri ? », a demandé une participante, Erella, avant de répondre elle-même à sa question : « On prie pour que Dieu ne veuille pas encore de nous. »

Mardi soir, Yaron et Ilana Moshe, un couple de septuagénaires de Ramat Gan, ont perdu la vie lorsqu’un missile balistique a frappé leur appartement, le détruisant et les tuant.

Le chef de la police de Ramat Gan, Haïm Sargaroff, a confirmé que le couple, dont l’un utilisait un déambulateur, n’avait pas pu rejoindre à temps leur mamad – abri antiatomique.

Le webinaire était animé par Yuval Wagner, 61 ans, lieutenant-colonel à la retraite et cofondateur d’Access Israel, en compagnie de la directrice générale, Michal Rimon.

Tétraplégique, paralysé à partir du cou, Wagner a déclaré aux participants qu’il comprenait la frustration de ne pas pouvoir rejoindre un abri.

« Mais nous devons rester optimistes, respirer profondément, et nous surmonterons cette épreuve », a déclaré Wagner.

Le lendemain, lors d’un entretien de suivi avec le Times of Israel, Wagner s’est exprimé avec plus d’urgence, faisant part d’un sentiment qu’il a qualifié de « profonde trahison » face à l’incapacité du gouvernement à fournir des abris accessibles aux personnes qui ne peuvent pas courir vers un abri ou qui se retrouvent face à des abris dotés d’escaliers et dépourvus de rampes, ou dont le lit ou le fauteuil roulant ne passe pas par la porte.

« Les gens me disent qu’à chaque sirène, ils ont l’impression de jouer à la roulette russe », a déclaré Wagner.

« Ne laisser personne de côté »

« Il y a 600 000 personnes en situation de handicap grave en Israël, et parmi elles, environ 40 % – soit environ 240 000 personnes – sont incapables d’atteindre les abris », a indiqué Wagner.

« C’est incroyable et insupportable. Notre devise est de ‘ne laisser personne de côté’. Nous faisons de notre mieux pour pousser les décideurs à agir. »

Un porte-parole du ministère des Affaires sociales a indiqué au Times of Israel que le ministère avait récemment lancé un appel à projets, invitant les municipalités à solliciter des fonds pour transformer des bâtiments publics, des écoles et des centres de jour en complexes d’hébergement de nuit protégés et sûrs destinés aux personnes âgées et aux personnes en situation de handicap qui ne disposent pas d’un espace protégé chez elles ou qui ont des difficultés à se rendre dans un abri en temps réel.

« L’ouverture de ces centres de nuit est une mesure concrète qui vise à offrir une solution permettant de dormir dans un lieu protégé et organisé au sein de la communauté », a déclaré Haïm Katz, ministre des Affaires sociales, dans un communiqué. Il a précisé que cette initiative faisait suite à un projet pilote couronné de succès mené dans plusieurs municipalités.

Cependant, selon Wagner, les conditions de couchage temporaires dans ces lieux publics « n’offrent aucune intimité. Il y a des lits de camp et non des matelas anti-escarres, et il n’y a ni douches accessibles ni toilettes adaptées aux personnes en situation de handicap ».

« Cette initiative ne répond pas à l’énorme problème auquel sont confrontées les personnes en situation de handicap et les personnes âgées », a-t-il souligné.

Selon lui, le gouvernement devrait mettre en place une stratégie d’urgence globale dirigée par un chef de projet national, en écho au rapport du contrôleur de l’État, Matanyahu Englman, publié à la suite du conflit de douze jours contre la République islamique d’Iran en juin dernier. Ce rapport avait mis en évidence des lacunes systémiques dans la gestion des abris et un manque d’accessibilité.

Chaque collectivité locale doit constituer une base de données actualisée des résidents en situation de handicap, explique Wagner, qui détaille leurs besoins spécifiques et identifie ceux qui ont besoin d’une évacuation physique et ceux qui peuvent se mettre à l’abri sur place en toute sécurité s’ils bénéficient d’un soutien adapté.

Les sites web et les plateformes d’urgence doivent fournir « des données claires et actualisées en temps réel sur l’accessibilité des abris publics et des espaces protégés », a-t-il déclaré.

Le site web du ministère de la Santé répertorie plusieurs numéros d’urgence, dont des centres d’assistance pour les premiers secours émotionnels destinés aux personnes en situation de handicap, y compris aux personnes malentendantes ou malvoyantes.

« Ma mission est d’être la voix »

Selon Wagner, des solutions plus complètes sont nécessaires pour les personnes malentendantes, car l’application actuellement utilisée est imprécise.

« Nous devons mettre au point une sorte de montre, un dispositif qui vibre, ou une lampe de poche qui fonctionne même si vous êtes au sous-sol ou sous la douche », a-t-il déclaré.

Une nouvelle application est en cours de développement, mais elle n’était pas encore prête pour le conflit actuel.

« Nous sommes la nation des start-ups », a-t-il souligné.

« Nous devrions être capables de réaliser ces projets. »

Wagner a raconté son histoire personnelle.

En 1987, alors qu’il était âgé de 22 ans et pilote d’hélicoptère, il a eu un accident à bord de son appareil Cobra, dans lequel son commandant d’escadron, le capitaine Zion Bar-Or, a trouvé la mort.

« J’ai eu beaucoup de chance », confie Wagner.

« Je crois que j’ai survécu parce que ma mission est d’être la voix et la force qui permettront aux personnes en situation de handicap de bénéficier d’une accessibilité et de l’égalité des droits, et de vivre pleinement leur vie. »

Douze ans après son accident, en 1999, il a écrit une lettre au président de l’époque, Ezer Weizmann, pour lui dire qu’Israël ne faisait rien en matière d’accessibilité pour les personnes en situation de handicap.

« Le président m’a appelé personnellement deux jours plus tard, et nous avons parlé d’accessibilité, ainsi que de mon accident », a raconté Wagner.

« Puis il m’a dit : ‘Je vous ordonne de créer une organisation à but non lucratif qui rendra Israël pleinement accessible à toutes les personnes en situation de handicap dans tous les domaines de la vie. Je vous donne six mois pour la préparer, et nous la lancerons à la résidence présidentielle.’ »

Access Israel est ainsi devenue la première organisation à but non lucratif du pays à promouvoir l’accessibilité et l’inclusion des personnes en situation de handicap et des personnes âgées.

En février 2022, au début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, l’organisation a lancé la Purple Vest Mission, alors que des appels urgents étaient lancés pour venir en aide aux personnes en situation de handicap et aux personnes âgées en Ukraine.

Choisissant le violet, couleur symbolisant les droits des personnes en situation de handicap, les bénévoles d’Access Israel ont évacué et secouru environ 4 000 personnes dans la zone de conflit.

Début 2025, l’organisation a dispensé une formation sur l’aide d’urgence aux personnes en situation de handicap dans un camp de réfugiés en Ouganda.

Après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, qui a fait plus de 1 200 morts et 251 otages emmenés à Gaza, les bénévoles de Purple Vest sont venus en aide aux personnes en situation de handicap et aux personnes âgées vivant à moins de 90 minutes du lieu des attaques. Ils ont traité plus de 5 000 demandes d’assistance.

Depuis le début de la guerre, le 28 février, Wagner a indiqué que le centre d’appel de l’organisation avait reçu des milliers d’appels de personnes demandant de l’aide.

« Les gens ont besoin d’aide pour se procurer des médicaments, des comprimés, se rendre à la pharmacie, obtenir du matériel médical, se faire livrer leurs courses et être évacués », a-t-il précisé.

Rachel Harel a déclaré au Times of Israel que sa mère, Linda Harel, âgée de 90 ans et qui se déplace en fauteuil roulant depuis qu’elle a eu un AVC l’an dernier, n’avait aucun moyen de descendre l’escalier pour rejoindre le miklat – abri antiatomique – de son immeuble, situé à Ramat Aviv.

Rachel a expliqué qu’elle avait sollicité l’aide de la municipalité locale et de plusieurs organisations, sans succès.

« Mes frères et sœurs et moi étions très inquiets pour sa sécurité physique », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’elle a entendu parler de la Purple Vest Mission, elle a appelé, « sans aucune attente », a reconnu Rachel.

« Ma mère a traversé tant d’épreuves », a-t-elle expliqué.

« Elle est née en Syrie, a fui à pied vers Israël à l’âge de 13 ans, a appris à lire et à écrire, et a élevé sept enfants qui ont tous réussi grâce à sa seule force de volonté. »

Après avoir contacté la ligne d’assistance, les bénévoles de Purple Vest l’ont transférée dans un hôtel doté d’un refuge accessible, « lui redonnant ainsi la dignité qu’elle méritait », a ajouté Rachel.

« Cette organisation est une lueur d’espoir dans l’obscurité. »