Sergent-chef Shay Levinson, 19 ans : joueur de volley-ball et « soldat de l’espoir »

Commandant de char, il était stationné à un poste de Tsahal près de la frontière avec Gaza le matin de l’attaque. Dès le début des hostilités, il a été envoyé dans son char avec le sergent Ofir Testa, le sergent Ariel Eliyahu et le caporal Ido Somech pour lutter contre les terroristes palestiniens du Hamas qui envahissaient le sud d’Israël.

Peu avant 7 heures du matin, le char a été touché par un missile antichar ; Shay et Ariel ont été tués. Le corps de Shay est alors tombé du char. Ofir a été tué au combat plus tard dans la journée. Seul Ido a survécu.

Le corps de Shay a été emmené à Gaza et pendant plusieurs mois, sa famille n’a rien su de son sort. Le 21 janvier 2024, l’armée israélienne a déclaré, sur la base de renseignements, qu’il avait été tué le 7 octobre et que son corps avait été enlevé.

Son corps a été récupéré par les troupes de Tsahal à Gaza le 21 juin 2025, aux côtés des otages assassinés Yonatan Samerano et Ofra Keidar.

Il a été enterré le 24 juin 2025 à Givat Avni. Il laisse derrière lui ses parents, Shlomit et Kochav, ainsi que ses frères, Ben et Mika.

Cadet de la famille, Shay a passé ses premières années à Karkur et à Hadera avant que sa famille ne s’installe à Givat Avni, une petite ville près de Tibériade, lorsqu’il avait 3 ans, d’après la nécrologie de Tsahal.

Il a été scolarisé dans une école primaire locale, puis a fréquenté le lycée agricole Kadoorie, en Basse-Galilée, où il a étudié l’arabe et l’agriculture.

Sportif dès son plus jeune âge, Shay a d’abord pratiqué le basket-ball, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de sa taille, puis le volley-ball dans une équipe locale qui a remporté le championnat national en 2021. Il aimait écouter de la musique, voyager, cuisiner et passer du temps avec ses amis, selon ses proches.

Shay croyait fermement à la coexistence et à l’égalité, a indiqué sa famille, cherchant toujours à établir des ponts, en particulier entre Juifs et Arabes. En 2021, ses camarades de classe avaient réalisé un film mettant en lumière ses efforts.

Bien qu’il aurait pu intégrer une filière sportive de Tsahal qui lui aurait permis de continuer à jouer au volley-ball, il a préféré choisir un rôle de combattant, selon sa famille. Il s’est engagé en août 2022 dans la brigade du Corps Blindé Mécanisé, puis a suivi une formation pour devenir commandant de char après sa formation initiale.

Son frère, Ben, a expliqué lors d’une cérémonie commémorative que lui et ses frères ont été élevés « dans un esprit d’ouverture d’esprit, de tolérance et d’acceptation des différences entre les personnes ».

« Nous étions tous deux des soldats de l’espoir, nous partagions la même vision positive de la coexistence et de la paix entre Arabes et Juifs. »

« Shay était la personne la plus gentille que je connaissais, le meilleur frère que Mika et moi pouvions avoir », a ajouté Ben.

« Il était le ciment de son groupe d’amis. Tout le monde l’aimait : ses amis, ses professeurs, sa famille, ses coéquipiers. Même ceux qui ne connaissaient que son nom. »

« Shay signifie ‘cadeau’ en hébreu, et c’est exactement ce qu’il était : un cadeau que le monde a perdu. »

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