Zamir contredit Netanyahu : le principal objectif de la guerre est le retour des otages

« La mission suprême dont s’occupe l’armée israélienne est notre devoir moral de rendre les otages. La seconde mission est de vaincre le Hamas. Nous travaillons à la réalisation de ces deux objectifs, le retour des otages étant en tête [de la liste des priorités] », a déclaré un responsable militaire aux journalistes en début de semaine.

Le chef d’état-major de l’armée israélienne, le général Eyal Zamir, qui a pris ses fonctions il y a deux mois, a déclaré à plusieurs reprises que le retour des otages était sa priorité absolue. Son prédécesseur, Herzi Halevi, a également déclaré que le retour des otages était une question plus urgente que d’autres objectifs.

« Le Hamas se méprend sur notre détermination à restituer les otages et à le vaincre. Ces deux tâches sont interdépendantes. Nous intensifierons nos activités jusqu’à ce que ces deux tâches soient accomplies », avait déclaré Zamir lors de la cérémonie de Yom HaZikaron.

Les responsables israéliens ont averti à plusieurs reprises que si aucun accord n’était trouvé rapidement, l’armée lancerait une offensive majeure visant à vaincre le Hamas.

L’armée s’est préparée à une offensive intensifiée qui verrait l’appel d’un grand nombre de réservistes et de troupes opérant dans de nouvelles zones de Gaza, selon Tsahal.

L’armée israélienne a déclaré que l’appel des réservistes était effectué uniquement pour des « intérêts pratiques et opérationnels », alors que les lettres signées par des anciens combattants appelant à un accord de libération des otages, même si cela se fait au prix de la fin de la guerre, se multiplient.

Trois divisions de l’armée israélienne opèrent actuellement à Gaza, dans le cadre d’une offensive qui, selon l’armée, vise à faire pression sur le Hamas pour qu’il accepte un accord de prise d’otages, et non à détruire le groupe terroriste.
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Le responsable militaire a reconnu que « malgré la pression militaire exercée, l’organisation terroriste du Hamas reste réticente [à accepter un accord] ».

Les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent 59 otages, dont 58 des 251 enlevés par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2004. Parmi eux se trouvent les corps d’au moins 35 personnes dont la mort a été confirmée par l’armée israélienne.

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Le Hamas a jusqu’à présent libéré 30 otages – 20 civils israéliens, cinq soldats et cinq ressortissants thaïlandais – et les corps de huit captifs israéliens tués lors d’un cessez-le-feu qui a débuté en janvier. Le groupe terroriste a libéré 105 civils lors d’une trêve d’une semaine fin novembre 2023, et quatre otages ont été libérées avant cela au cours des premières semaines de la guerre.

Huit otages ont été sauvés de leur captivité par des soldats en vie, et les corps de 41 autres ont également été retrouvés, dont trois tués par erreur par l’armée israélienne alors qu’ils tentaient d’échapper à leurs ravisseurs, ainsi que le corps d’un soldat tué en 2014.

Le corps d’un autre soldat tué en 2014, le lieutenant Hadar Goldin, est toujours détenu par le Hamas et est compté parmi les 59 otages.