Tsahal : la frappe meurtrière sur l'église de Gaza-City résulte d'un tir mal ajusté

Regrettant tout préjudice causé à des civils, l'armée a indiqué avoir renforcé les directives relatives à l'utilisation des armes à proximité de sites religieux

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L’armée israélienne a déclaré mercredi que l’église catholique de Gaza-City avait été touchée de façon accidentelle lors d’une opération militaire, et a confirmé que des civils ont été blessés et que des dégâts ont été causés.

Une enquête menée mardi soir par le Commandement du Sud a conclu que le complexe de l’église de la Sainte-Famille, seule église catholique de Gaza-City, avait été touché par un tir erroné lors d’une opération militaire dans ce secteur. Des ajustements ont été effectués en cours de d’opération afin d’améliorer la précision des tirs.

Tsahal a déclaré que les directives relatives à l’utilisation des armes à proximité de sites religieux et sensibles avaient depuis été renforcées.

Cet incident, qui a fait trois morts et plusieurs blessés, dont le père Gabriel Romanelli, curé de la paroisse, selon le Patriarcat latin de Jérusalem, a suscité une condamnation internationale et une expression de « profonde tristesse » de la part d’Israël.

Le ministère des Affaires étrangères avait alors déclaré qu’Israël « ne vise jamais les églises ou les sites religieux ».

L’armée a indiqué avoir coordonné l’entrée de l’aide humanitaire (nourriture, médicaments et fournitures) dans l’église par l’intermédiaire du Le Coordinateur des activités gouvernementales dans les Territoires palestiniens (COGAT), un organe relevant du ministère de la Défense, et avoir autorisé la visite de représentants du Patriarcat grec et latin. Les civils blessés ont été évacués pour recevoir des soins médicaux supplémentaires.

Tsahal a réaffirmé ne viser que des objectifs « militaires » et a exprimé ses regrets pour tout préjudice causé à des civils.

Par ailleurs, en réponse à la lettre écrite par l’Association médicale israélienne au général de division Ghassan Alian, chef du Coordinateur des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT) – un courrier qui exhortait ce dernier à garantir l’entrée d’équipements médicaux et d’aides humanitaires indispensables dans la bande de Gaza – un porte-parole du COGAT a répondu mercredi que Tsahal, par l’intermédiaire de son bureau, « s’efforce de permettre et de faciliter le transfert de l’aide humanitaire aux résidents de la bande de Gaza ».

Depuis le début de la guerre, plus de 45 000 tonnes de matériel médical ont été transférées dans la bande de Gaza après avoir été transportées par plus de 3 000 camions, a précisé le porte-parole du COGAT, qui a ajouté : « L’armée israélienne facilite en permanence la fourniture de services médicaux par l’intermédiaire des organisations d’aide et de la communauté internationale ».

Le COGAT a également aidé les organisations humanitaires internationales à mettre en place 13 hôpitaux de campagne, équipés des matériels nécessaires.

« Israël continuera à autoriser l’entrée d’équipements médicaux et de médicaments dans la bande de Gaza », a poursuivi le porte-parole, « tout en prenant toutes les mesures possibles pour empêcher l’organisation terroriste du Hamas de s’emparer de l’assistance et de l’utiliser pour des activités terroristes et à des fins militaires ».