Un Palestinien condamné à 30 mois pour avoir tenté de vendre un lionceau

Mis en examen en avril dernier par l’Autorité israélienne de la nature et des parcs (INPA), il était accusé d’avoir acheté le lionceau et de l’avoir gardé en captivité dans son jardin, tout en cherchant un acheteur potentiel. Il était également poursuivi pour possession illégale d’un fusil M-16.

Le tribunal militaire de Judée a prononcé cette peine dans le cadre d’une négociation de peine, impliquant que l’accusé plaide coupable de toutes les infractions, a rapporté le site d’information Ynet. Il a également été condamné à payer une amende de 5 000 shekels.

Des conversations WhatsApp trouvées sur le téléphone de l’accusé ont révélé qu’il avait tenté de vendre le lionceau pour 50 000 shekels, selon Ynet. Il avait également proposé de vendre d’autres animaux obtenus illégalement à des personnes intéressées, notamment un tigre et des singes.

Le reportage a souligné que les efforts des forces de l’ordre pour retrouver le lionceau avaient été vains et qu’aucun des autres animaux dont il affirmait être en possession n’avait été retrouvé.

Me Shaï Peretz, procureur général de l’INPA, s’est félicité du verdict du tribunal militaire, qu’il a qualifié de « message clair et sans équivoque… contre la possession illégale et la maltraitance des animaux sauvages ».

En mars 2025, la police israélienne avait lancé une opération de plusieurs semaines visant à démanteler un réseau de trafic d’animaux exotiques. Selon les forces de l’ordre, ce réseau impliquait la contrebande de singes et de lionceaux vers Israël depuis l’Égypte et la Jordanie à l’aide de drones.

L’opération avait été lancée après qu’une vidéo est devenue virale, montrant des personnes conduisant dans le Néguev avec un singe enchaîné au tableau de bord de la voiture et un lionceau sur les genoux d’un passager.

Quelques jours plus tard, les forces de l’ordre étaient parvenues à sauver le lionceau dans la ville bédouine de Bir Hadaj, ainsi que deux singes à Tel Sheva, non loin de là. L’un des singes est toutefois décédé par la suite du tétanos, en raison des conditions de détention difficiles. Un deuxième lionceau a ensuite été retrouvé dans le centre d’Israël.

Selon un reportage de la chaîne N12, les policiers qui ont retrouvé les lionceaux auraient trouvé des drones dans presque toutes les maisons qu’ils ont perquisitionnées à Bir Hadaj, ce qui les a amenés à penser que les animaux avaient été introduits clandestinement dans le pays par drone.

Des perquisitions ultérieures ont permis de découvrir au moins huit singes supplémentaires et cinq autres lionceaux, dont un qui errait dans une zone dégagée de Kafr Qasim.

Les six lionceaux retrouvés ont tous été transférés dans un refuge pour animaux au zoo de Kiryat Motzkin.

Charlie Summers a contribué à cet article.