Arkia lance une liaison directe entre Essaouira et Tel Aviv

La compagnie israélienne Arkia Airlines lancera le mois prochain un vol direct entre Tel Aviv et Essaouira, au Maroc. Ce projet est le fruit d’un accord signé le 28 juillet par la compagnie avec l’Office national marocain du tourisme (ONMT), visant au « développement et au renforcement des connexions aériennes entre le Maroc et Israël, ainsi qu’à la promotion du tourisme entre les deux pays ». Dans ce cadre, il est aussi prévu que la compagnie double son nombre de vols entre Tel Aviv et Marrakech.

La cérémonie de signature s’est déroulée en présence du conseiller royal André Azoulay et de plusieurs professionnels du tourisme marocain, dont Hamid Bentahar, président de la Confédération nationale du tourisme.

Les efforts déployés par André Azoulay en faveur de la ville d’Essaouira, qui a connu ces dernières années un essor économique et culturel, ont été salués. Le conseiller royal a lui remercié l’ONMT et la compagnie Arkia pour avoir « concrétisé un rêve » en reliant les deux villes.

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Pour Adel El Fakir, directeur général de l’ONMT, « ce partenariat s’inscrit dans la dynamique positive enclenchée par l’ONMT à destination du marché israélien. À fin juin 2023, la progression des arrivées au départ d’Israël est très positive, et nous avons la volonté d’assurer la pérennité de cette dynamique via la multiplication des connexions directes avec les différentes destinations touristiques marocaines ».

Gad Tepper, directeur général d’Arkia Airlines, s’est lui dit « enthousiaste à l’idée d’ouvrir la route vers Essaouira au public israélien, qui pourra apprécier la culture, les lieux historiques et les vues spectaculaires de la ville ». Il a aussi remercié le roi Mohammed VI pour avoir « ouvert les portes du Maroc » et l’ONMT « pour avoir rendu possible cette liaison et renforcé les relations économiques et culturelles entre les deux pays ».

Arkia est la deuxième compagnie aérienne israélienne après El Al, avec laquelle elle a un croisement de participations. Elle opère des vols réguliers en Israël et des vols charters à travers le monde, notamment sur le marché européen.

Royal Air Maroc et El Al proposaient déjà conjointement des vols entre Tel Aviv et Essaouira, Casablanca, Marrakech et Rabat. Le premier vol commercial entre les deux pays, entre Tel Aviv et Marrakech, a eu lieu le 25 juillet 2021 sur un avion Israir.

Israël et le Maroc ont rétabli leurs relations diplomatiques en décembre 2020 dans le cadre des Accords d’Abraham, processus de normalisation des relations entre Jérusalem et plusieurs pays arabes, soutenu par l’ex-administration Trump.

Le Maroc escompte une manne touristique de 200 000 visiteurs israéliens annuels.

La communauté juive du Maroc est la plus importante d’Afrique du Nord. Les quelque 700 000 Israéliens d’ascendance marocaine ont souvent gardé des liens forts avec le pays.