Billy, l’épagneul enlevé le 7 octobre 2023 et retrouvé à Gaza, rentre à Nir Oz

Billy, un chien enlevé dans le kibboutz Nir Oz lors de l’assaut du groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, a été rendu à sa famille mercredi, après avoir été retrouvé la semaine dernière à Rafah, dans le sud de Gaza, par des soldats de l’armée israélienne.

Ce Cavalier King Charles Spaniel âgé de trois ans et demi appartient à la famille de à Rachel Dancyg, l’ex-femme d’Alex Dancyg qui a été enlevé à Gaza le 7 octobre, puis tué en captivité. Son corps avait été retrouvé par des soldats en août 2024. Le frère de Rachel, Itzik Elgarat, a également été enlevé dans le kibboutz et assassiné à Gaza.

La famille a passé des mois à rechercher Billy, mais craignait le pire, car la seule trace de leur animal de compagnie bien-aimé était une tache de sang dans leur maison.

« Mon frère Itzik n’est pas revenu. Et Alex n’est pas revenu non plus. Mais ce petit chien a survécu », a déclaré Rachel mercredi, en caressant Billy assis sur ses genoux.

« Je n’avais pas réussi à le mettre dans le mamad [la pièce sécurisée] et j’imaginais qu’ils l’avaient tué, car ils avaient tué tous les chiens à Nir Oz », a-t-elle expliqué à propos des terroristes qui avaient envahi le kibboutz.

« Mais ma fille n’arrêtait pas de dire : ‘Maman, il est vivant’. »

Sur cette photo prise lors d’une visite de presse organisée par l’armée israélienne, des restes calcinés d’effets personnels gisent à l’intérieur du kibboutz Nir Oz, le long de la frontière avec la bande de Gaza, le 19 octobre 2023, après l’attaque du 7 octobre par les terroristes du Hamas. (Crédit : Jack Guez/AFP)

Aviad Shapira, un réserviste qui a servi plus de 300 jours à Gaza depuis le début de la guerre, a raconté à la chaîne N12 que Billy s’était précipité dans ses bras lorsque son unité opérait à Rafah. « Il m’a regardé dans les yeux, et à ce moment-là, j’ai dit ‘Shalom’ – c’est ce qui m’est venu », a témoigné Shapira mercredi, assis aux côtés de Rachel.

« Il a sauté sur moi, je l’ai soulevé et je me suis dit : il rentre en Israël avec moi. »

Il a pris soin du chien pendant quatre jours et il a insisté pour obtenir l’autorisation de le ramener avec lui en Israël.

Après avoir passé le seder de Pessah avec Billy et sa famille, Shapira l’a emmené chez le vétérinaire qui a vérifié la puce électronique implantée dans son corps et qui a découvert qu’il appartenait à la famille Dancyg.

הדמעות והחיבוק אחרי שנה וחצי: צפו במפגש של הכלבה בילי עם רחל דנציג והחייל שמצא אותה ברפיח. צפו בקטע מהתיעוד המלא שישודר ב-#חדשותהערב@Itsik_zuarets pic.twitter.com/Yx5Rpe0ZlI

— כאן חדשות (@kann_news) April 16, 2025

« Nous remercions du fond du cœur le réserviste des Brigades Golani qui a insisté pour emmener Billy avec lui et le ramener en Israël. Merci à tous les courageux soldats de l’armée israélienne, vous nous avez apporté la lumière dans cette grande obscurité », a déclaré la famille dans un communiqué.

Une vidéo diffusée mercredi a montré les retrouvailles émouvantes de la famille avec Billy, qui leur a été ramené en laisse par Shapira, son fusil en bandoulière.

« Merci, merci, merci », dit Rachel, en larmes, dans la vidéo, alors qu’elle embrasse Shapira et que ses petites-filles caressent le chien.

D’autres séquences montrent Shapira assis avec la famille de Billy, caressant le chien.

מרגש: רגע המפגש של משפחת דנציג עם הכלבה בילי – ששרדה שנה וחצי בעזה | צפו@AmgarHagar pic.twitter.com/awGYP79Knq

— החדשות – N12 (@N12News) April 16, 2025

« Les chiens font partie de la famille. De nombreux chiens du kibboutz, ainsi que leurs propriétaires encore en vie, ont été kidnappés ou assassinés le 7 octobre, aux côtés d’êtres humains », a indiqué le kibboutz Nir Oz dans une déclaration officielle.

« L’accueil que Billy a reçu de tout le peuple israélien à son retour montre à quel point nous aspirons tous à des miracles comme celui-ci et à quel point nous en avons besoin. »

Rachel Dancyg évoquant le retour de son chien, le 16 avril 2025. (Crédit : Capture d’écran/Chaîne N12)

« Le grand miracle à venir sera le retour des 59 otages qui croupissent à Gaza, dont quatorze sont originaires de Nir Oz », conclut le communiqué.

Les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent toujours 59 otages, dont 58 des 251 personnes enlevées par les terroristes du Hamas le 7 octobre 2023 : 24 seraient encore en vie et 35 ont été confirmés morts par Tsahal. Le Hamas détient également le corps d’un soldat israélien tué en 2014.

אחרי שנה וחצי בילי חוזרת הביתה! איזה סיפור מטורף ואיזה לוחמים יש לנו.
הכלבה בילי נחטפה מביתה שבקיבוץ ניר עוז בשבעה באוקטובר. מאז, בני משפחתה, לא ידעו מה עלה בגורלה. עד היום.
עכשיו מתברר שכוח של גולני שפעל בימים האחרונים ברפיח מצא את הכלבה, הביא אותה לארץ ולקח אותה לטיפול.
אז… pic.twitter.com/bvoHwD6ofY

— almog boker (@bokeralmog) April 15, 2025

L’artiste israélien Zeev Engelmayer, dont le style reconnaissable apparaît sur des cartes postales quotidiennes – notamment de nombreuses images d’otages et de soldats tombés au combat affichées dans des lieux publics à travers Israël ou brandies sur des pancartes lors de rassemblements appelant à un accord pour obtenir la libération de tous les otages – a peint un portrait de Billy, le surnommant « le chien héroïque de Nir Oz » et écrivant « Billy rentre à la maison ».

זאב (שושק׳ה) אנגלמאייר:

הגלויה היומית. בילי שבה הביתה.
✨
אתמול כתבה לי מאיה, בת משפחה של אלכס דנציג:
לילה טוב זאב, בשורה מפתיעה, משמחת ומנחמת קיבלה המשפחה שלנו! בילי הכלבה, של משפחתו של דודי אולש, נמצאה בעזה, וחזרה לרחל, אל לי וירון ולילדות. הלואי ובילי היתה יכולה לספר מה… pic.twitter.com/OQHwafm4tB

— ש????ולי ????️????️‍???? Sh????uLi (@Shaulirena) April 16, 2025

Rachel a survécu à l’assaut sanglant du 7 octobre en repoussant les terroristes qui se tenaient devant la porte de son mamad.

Son gendre, Yaron Maor, qui se trouvait à proximité, a combattu les terroristes pendant des heures tandis que sa famille était retranchée dans leur mamad. Maor a finalement été secouru par l’armée, qui avait failli le prendre pour un terroriste avant qu’il ne s’identifie en criant « Shema Israël », la prière fondamentale et quotidienne du judaïsme, habituellement dite à voix basse. Maor s’est ensuite joint aux soldats pour repousser l’assaut et secourir d’autres membres du kibboutz.

Billy est le seul chien kidnappé à avoir retrouvé sa famille en Israël au cours des dix-huit mois ayant suivi le 7 octobre.