Championnats d’Europe : 4 médailles, dont une d’or pour les marathoniens israéliens

Les marathoniens israéliens ont remporté quatre médailles historiques aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Bruxelles dimanche, dont une médaille d’or pour l’équipe masculine et une médaille d’argent pour l’équipe féminine.

Gashau Ayale, Maru Teferi et Haïmro Alame ont respectivement terminé deuxième, troisième et quatrième de la compétition masculine, permettant ainsi à l’équipe israélienne de remporter la première place du classement général. Dans les compétitions par équipe, le temps total du pays est déterminé par les trois coureurs ayant réalisé le meilleur temps.

L’équipe israélienne a remporté la course avec un temps total de 6 h 27 min 52 s, suivie de la Belgique (6 h 38 min 39 s) et de la Turquie (6 h 39 min 17 s).

Ayale a remporté la médaille d’argent en individuel avec un temps de 2 h 09 min 08 s, suivi de Teferi en 2 h 09 min 17 s et d’Alame en 2 h 09 min 27 s. Alame a brandi fièrement le drapeau d’Israël en franchissant la ligne d’arrivée.

L’Italien Iliass Aouani (au centre) vainqueur du marathon masculin, sur le podium avec le deuxième, l’Israélien Gashau Ayael (à gauche) et le troisième, l’Israélien Maru Teferi, lors des Championnats d’Europe de course à pied, à Louvain, en Belgique, le 13 avril 2025. (Crédit : Omar Havana/AP)

Il s’agit de la deuxième médaille d’or par équipe d’Israël au tournoi européen en trois ans, après sa victoire à Munich en 2022.

Chez les femmes, Lonah Chemtaï Salpeter a remporté la médaille de bronze après une photo finish contre sa coéquipière et amie, Maor Tiyouri, qui a terminé à la quatrième place. Toutes deux ont réalisé le même temps de 2 h 28 min 1 s, mais Salpeter a devancé Tiyouri sur la ligne d’arrivée.

Helen Wolfson a participé à la compétition il y a seulement deux semaines pour permettre à Israël de respecter le minimum de trois coureurs requis pour le classement par équipe. Seuls trois pays ont aligné des équipes complètes, et Israël a décroché la médaille d’argent avec un temps de 7 h 40 min 18 s, derrière l’Espagne, qui a remporté l’or avec un temps de 7 h 24 min 44 s.

« Je suis l’homme le plus heureux du monde », a déclaré Ayale après avoir terminé la course.

« Je suis ravi d’être à nouveau sur le podium. Je suis venu ici en confiance après avoir battu le record israélien du semi-marathon. C’est un type de course différent, mais j’y donne toujours le meilleur de moi-même. »

« Je suis très content de l’équipe et de mon résultat individuel », a déclaré Teferi.

« Cette course était magnifique, le temps était superbe. Je ne m’étais pas bien entraîné récemment, mais je suis venu ici pour soutenir l’équipe. Je suis également fier d’avoir atteint le podium en individuel. »

Teferi a remporté une médaille d’argent en individuel aux Championnats du monde d’athlétisme de 2023, puis a participé aux Jeux olympiques de Paris en 2024.

L’Espagnole Fatima Azzahraa Ouhaddou (au centre), championne du marathon féminin, sur le podium avec la deuxième, l’Espagnole Majida Maayouf (à gauche), et la troisième, l’Israélienne Lonah Chemtaï Salpeter, lors des Championnats d’Europe de course à pied, à Louvain, en Belgique, le 13 avril 2025. (Crédit : Omar Havana/AP)

Salpeter, qui a terminé neuvième du marathon féminin aux Jeux olympiques de Paris, était également émue. « C’est une excellente performance pour moi. Je tiens à féliciter les coureurs espagnols, ils ont été fantastiques. Je ne me sentais pas bien il y a quelques semaines, alors le simple fait d’arriver ici a été un défi. Je suis heureuse de terminer avec une médaille de bronze. »