Congrès de la FIFA : Jibril Rajoub refuse de serrer la main du vice-président israélien

Les deux hommes avaient été appelés à la tribune par le président de la FIFA, Gianni Infantino, mais Rajoub a refusé d’être placé à proximité de Suliman, un Arabe israélien.

Infantino a posé sa main sur le bras de Rajoub et l’a invité d’un geste à s’approcher de Suliman, mais en vain.

Interrogée sur ce qu’avait dit Rajoub lorsqu’il avait refusé, la vice-présidente de la FPF, Susan Shalabi, qui se trouvait dans la salle, a déclaré à Reuters : « Je ne peux pas serrer la main de quelqu’un que les Israéliens ont amené pour blanchir leur fascisme et leur génocide. Nous souffrons. »

Israël réfute catégoriquement avoir commis un « génocide » à Gaza, une accusation portée sans cesse depuis le début de la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas, déclenchée par le pogrom perpétré par ce dernier le 7 octobre 2023, au cours duquel plus de 1 200 personnes ont été tuées et 251 autres enlevées. Cette accusation n’a jamais été prouvée.

Infantino a ensuite pris la parole : « Nous travaillerons ensemble, président Rajoub, vice-président Suliman. Travaillons ensemble pour donner de l’espoir aux enfants. Ce sont des questions complexes. »

Palestinian football federation President Jibril Rajoub refused FIFA President Gianni Infantino's invitation to shake hands with and stand alongside Israeli football official Basim Sheikh Suliman during the FIFA Congress on Thursday.

Asked what Rajoub said when he refused,… pic.twitter.com/LmqNCOOljJ

— KUWAIT TIMES (@kuwaittimesnews) May 1, 2026

Rajoub et la FPF cherchent depuis des années à faire suspendre Israël de la FIFA.

Dans une allocution prononcée devant le Congrès juste avant, l’Israélien Suliman avait déclaré : « Je crois que le football est censé jeter des ponts entre nous et nos frères et voisins, les Palestiniens, et aujourd’hui j’appelle tout le monde ici à contribuer à des projets et initiatives visant à changer la réalité d’aujourd’hui. »

« La Fédération israélienne de football soutient l’existence de la Fédération palestinienne de football depuis le premier jour, et notre position reste inchangée ; nous sommes fiers de nos équipes et des leurs », a ajouté Suliman, cité par le New York Times.

« Dans le football, il n’y a pas de place pour la politique, et chacun a le droit de jouer et de concourir. Nous sommes membres de la Fédération mondiale de football. »

« Nous enseignons les valeurs du football dans toutes les langues aux enfants et leur apprenons que tout est possible sur le terrain. Nous essayons de cultiver les valeurs de respect, d’égalité et d’amour pour tous. Nous appelons chacun à faire de son mieux pour que, lorsque nous nous reverrons, la situation soit meilleure. Nous tendons la main à la Fédération palestinienne de football pour remporter une victoire au nom de nos valeurs communes. »

Interrogée par Reuters à l’issue du Congrès, Shalabi a déclaré que la tentative d’Infantino de faire serrer la main à Suliman et Rajoub témoignait d’un manque de considération pour le discours du président de la FPF, dans lequel il avait lancé un nouvel appel aux clubs israéliens pour qu’ils n’installent pas d’équipes dans les implantations de Cisjordanie.

« Se retrouver dans une situation où l’on doit se serrer la main après tout ce qui a été dit, cela va à l’encontre de l’objectif même du discours que le général [Rajoub] était en train de prononcer », a-t-elle déclaré. Rajoub est un haut responsable palestinien du Fatah et un ancien chef de la sécurité. Il a été emprisonné en Israël après avoir attaqué des soldats israéliens.

« Il a passé environ 15 minutes à essayer d’expliquer à tout le monde l’importance des règles, comment cela pourrait facilement créer un précédent où les droits des associations membres seraient violés avec impudence, et ensuite on balayerait tout cela sous le tapis. C’était absurde. »

Rajoub a déclaré : « De mon côté, je continue de respecter et de suivre la procédure légale, mais je pense qu’il est temps de comprendre qu’Israël doit être sanctionné. Il faut mettre fin à cette politique de deux poids, deux mesures. »

« J’ai refusé de serrer la main. Le sport, c’est le sport… Pour moi, il doit être respecté, mais si l’autre partie représente un criminel comme Bibi [le Premier ministre Benjamin Netanyahu] et parle en son nom comme s’il était Mère Teresa, comment puis-je serrer la main ou prendre une photo avec un tel homme ? »

« Je pense que Gianni a le droit d’essayer de combler les fossés et de rassembler les gens, mais je pense qu’il ne comprend peut-être pas ou ne connaît pas la profonde souffrance du peuple palestinien. »

Yariv Teper, secrétaire général par intérim de la FIF, a qualifié le refus de Rajoub de serrer la main de l’Arabe israélien Suliman d’occasion manquée.

« Notre mission est de montrer au monde que nous pouvons faire les choses différemment. Notre vice-président se tenait là. Et le président de la FIFA demandait aux deux parties de venir ensemble sur le terrain. À mon sens, c’était une occasion manquée de montrer autre chose au monde », a déclaré Teper, selon un article du New York Times.

« Nous ne nous occupons pas de politique. Nous nous occupons uniquement de football et nous voulons assurer un meilleur avenir à ce sport dans toutes les autres régions du monde, en particulier au Moyen-Orient. Telle était donc notre mission lors de ce Congrès », aurait poursuivi Teper.

« Si quelqu’un veut nous entraîner dans le domaine politique, cela ne nous concerne pas. Notre seul objectif est d’offrir un avenir meilleur et un meilleur football à tous les enfants du monde entier. »

La semaine dernière, la FPF a saisi le Tribunal arbitral du sport pour contester la décision de la FIFA de ne pas sanctionner Israël au sujet des clubs basés dans les implantations de Cisjordanie.

La FPF soutient en effet depuis longtemps que les clubs basés dans ces implantations, territoire que les Palestiniens revendiquent pour leur futur État, ne devraient pas participer aux championnats organisés par la FIF.

Le mois dernier, la FIFA a déclaré qu’elle ne prendrait aucune mesure à l’encontre de la FIF ou des clubs israéliens, invoquant le statut juridique non résolu de la Cisjordanie au regard du droit international public.

Alors qu’ils quittaient le Centre des Congrès de Vancouver, Rajoub et Shalabi ont été pris pour cible par des manifestants qui exigeaient que la FIFA exclue l’Iran de la Coupe du monde au motif que l’équipe, selon eux, représente le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI), le bras armé du régime iranien.

« Êtes-vous convaincu de devoir soutenir le CGRI… parce que vous avez un problème avec Israël ? », a demandé un manifestant à Rajoub.

« Nous ne soutenons personne, nous voulons simplement le soutien de la communauté internationale », a rétorqué Rajoub.