Plusieurs milliers de personnes rassemblées à Washington pour un évènement pro-Israël

Quelques milliers de manifestants se sont rassemblés dimanche soir dans le stade de baseball Nationals Park de Washington DC pour un rassemblement pro-israélien qui a souligné « l’engagement des Juifs américains en faveur de l’unité » à la suite des élections présidentielles de la semaine dernière.

« L’énergie dans l’air est palpable », a déclaré Michael Herzog, ambassadeur d’Israël aux États-Unis, à la foule. « Nous tous, vous tous, êtes une expression claire de l’unité, de la solidarité et de la résilience du peuple juif. »

Organisée par JFNA, qui représentent plus de 350 communautés juives, la soirée « Stand Together » intervient environ un an après le rassemblement massif de près de 300 000 personnes organisé l’an dernier par l’organisation faîtière sur le National Mall – une puissante manifestation de soutien à Israël à la suite du massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023.

Comme l’année précédente, le rassemblement de dimanche soir a rassemblé d’éminents politiciens américains et israéliens, des activistes juifs sur les campus et des membres de familles d’otages israéliens.

Mais cette fois-ci, seule une maigre foule est venue accueillir les orateurs, laissant le stade – qui peut accueillir plus de 40 000 personnes – presque vide.

« Des centaines de milliers d’entre nous se sont rassemblés pour soutenir l’État d’Israël et le peuple israélien… Ensemble, nous avons élevé la voix, ensemble nous avons appelé à la libération des otages », a rappelé Herzog à propos de la manifestation de l’année dernière intitulée ‘Marche pour Israël’.

L’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Michael Herzog, prend la parole lors d’un rassemblement en faveur d’Israël au Nationals Park à Washington DC, le 10 novembre 2024. (Capture d’écran via YouTube, utilisée conformément à l’article 27a de la loi sur le droit d’auteur)

« Aujourd’hui, nous sommes ici pour renouveler ce vœu avec force et détermination », a-t-il déclaré, adoptant un ton optimiste malgré la faible participation.

Herzog a également fait un bref clin d’œil au président américain Joe Biden, remerciant l’administration sortante pour son soutien indéfectible à Israël dans le cadre de la guerre en cours contre le groupe terroriste Hamas à Gaza.

עשרות צעירים פרו פלסטינים מפגינים בניו יורק נגד הנשיא הרצוג שנמצא כעת בביקור בארה"ב@yanircozin pic.twitter.com/HZw8DzjZxS

— גלצ (@GLZRadio) November 11, 2024

Un employé du Nationals Stadium a déclaré au Times of Israel que les organisateurs de la JFNA avaient demandé au personnel du site de se préparer à accueillir quelque 25 000 personnes, mais qu’ils avaient réduit leurs attentes à 12 000 personnes la veille de l’événement.

Tiffany Haddish, maîtresse de cérémonie, actrice et comédienne, a déclaré au milieu de l’événement, alors qu’une pluie fraîche s’abattait sur les sièges vides : « Où sont tous les Juifs ? «

Bring Them Home!
Tiffany Haddish at At The STAND TOGETHER rally.#AmYisraelChai ???????????? #BringThemHome pic.twitter.com/eQ5Ntw3Ziu

— mortezart (@mortezart) November 11, 2024

De multiples facteurs ont pu contribuer à la faible participation à l’événement présenté par les deux principaux organisateurs – les Jewish Federations of North America et la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines – comme une occasion de « soutenir Israël » et de « renforcer notre unité juive ».

Les participants et les orateurs ont évoqué l’épuisement après une élection présidentielle américaine polarisée où la plupart des Juifs ont voté pour la perdante ; l’épuisement après 400 jours de défense pour les otages détenus par le Hamas à Gaza ; le manque d’enthousiasme à l’égard du gouvernement de droite d’Israël ; la peur de la sécurité après l’attaque de supporters de football israéliens à Amsterdam ; la promotion médiocre de l’événement ; et le mauvais temps.

Le rassemblement a précédé l’assemblée générale annuelle des JNA, une conférence de trois jours réunissant des dirigeants et des professionnels de la communauté juive de tout le continent, qui a débuté plus tard dans la soirée de dimanche.

Le président israélien Isaac Herzog Herzog a fait le déplacement aux États-Unis pour assister à l’assemblée générale et il rencontrera son homologue américain Joe Biden mardi.

Des dizaines de manifestants pro-palestiniens et anti-israéliens se sont rassemblés dimanche devant l’hôtel new-yorkais où séjourne le président Isaac Herzog.

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« Je ne sais pas combien de personnes sont venues, mais les tribunes étaient presque vides », a regretté Ezra Landman-Feigelson, un étudiant de l’université de l’Illinois qui s’est rendu à Washington pour assister au rassemblement et à la conférence.

Il estime que plus d’un an après le 7 octobre, les Juifs américains se sont habitués à la nouvelle réalité d’Israël, et qu’il est donc difficile de reproduire l’importante mobilisation de novembre 2023.

« Nous étions encore sous le choc à l’époque. Nous venions de vivre le 7 octobre. Nous avons maintenant eu un an pour faire face à cette nouvelle réalité et, à bien des égards, nous nous y sommes habitués », a-t-il déploré.

Gabi Silver, une habitante de Washington élevée dans le Connecticut, a estimé que le rassemblement avait été organisé de manière désordonnée, la JFNA accordant moins d’attention aux fédérations locales que l’année dernière.

« Ce n’est que jeudi que ma fédération à Hartford a reçu un avis indiquant que des bus en provenance de New York pouvaient les conduire », a-t-il déclaré au Times of Israel.

Les tribunes du Nationals Park Stadium à Washington DC à peine remplies lors d’un rassemblement pro-israélien organisé par les Fédérations juives d’Amérique du Nord le 10 novembre 2024. (Crédit : Charlie Summers/Times of Israel)

Dans une démonstration du soutien bipartisan persistant à Israël, des politiciens américains des deux bords se sont adressés à l’audience, notamment le représentant de New York Ritchie Torres (démocrate, New York), la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer (démocrate, Michigan) et la sénatrice Joni Ernst (républicaine, Iowa).

« Cette présence bipartisane témoigne de quelques vérités fondamentales. Nous sommes aux côtés du peuple d’Israël, nous partageons sa douleur, nous nous engageons à assurer sa sécurité et nous n’oublierons jamais les horreurs du 7 octobre », a déclaré Whitmer.

Whitmer, qui est déjà pressentie comme candidate à la présidentielle de 2028, a fait un clin d’œil à la solidarité avec Israël et aux préoccupations concernant la montée de l’antisémitisme sur les campus, alors que les manifestations anti-israéliennes se multiplient.

« Nous nous opposons au fléau de l’antisémitisme et nous nous battrons contre cette force ancestrale partout où elle se manifestera », a-t-elle déclaré. « Nous devons veiller à ce que tout le monde se sente en sécurité sur le campus, au travail et dans leur communauté, et nous défendons un avenir plus inclusif et plus tolérant où des personnes de tous horizons peuvent s’épanouir.

2028?

WATCH — Gov. Gretchen Whitmer in 6-minute speech:

“We stand people of Israel. We share their pain. We are committed to their safety…

Post election season, “we must move forward and focus on solving problems.” https://t.co/a24UMJeBoi pic.twitter.com/2L2W4fO4rX

— Jacob N. Kornbluh (@jacobkornbluh) November 10, 2024

Faisant référence aux manifestations pro-palestiniennes et anti-israéliennes qui ont envahi de nombreux campus universitaires américains depuis le début de la guerre de Gaza, la républicaine Ernst a affirmé que les universités américaines avaient été « pénétrées par des acteurs étrangers ».

« Aujourd’hui, nous sommes ici, unis, avec un message clair à ces manifestants, ainsi qu’à l’Iran et à ses mandataires : vous ne gagnerez pas ! s’est écrié Ernst.
« En tant qu’amie de longue date et fervente partisane d’Israël, je suis fière d’être ici et de m’unir à nos frères et sœurs juifs et à la nation d’Israël », a-t-elle déclaré.

Des proches des otages de Gaza tiennent des affiches à leur effigie lors d’un rassemblement pro-israélien au Nationals Park Stadium de Washington DC le 10 novembre 2024. (Crédit : Leigh Vogel/Forum des otages et des disparus)

Torres, un démocrate progressiste connu pour ses positions pro-israéliennes, est monté sur scène pour recevoir un prix du directeur général de l’UJA-Federation of New York, Eric Goldstein, qui l’a félicité pour son action, et a ensuite prononcé une brève allocution.

« Comme beaucoup d’entre vous, j’ai l’impression que nous vivons dans un monde qui a perdu la tête », a-t-il déclaré. « Nous vivons dans une réalité alternative où le mal est devenu le bien. L’autodéfense israélienne est devenue une ‘agression’ et le terrorisme antisémite est devenu une ‘résistance’ », a-t-il ajouté.

» Les gens me demandent souvent : ‘ Vous savez, Ritchie, vous n’êtes pas juif, vous êtes noir, vous êtes latino. Pourquoi vous exprimez-vous avec autant de force et de fréquence contre l’antisémitisme ? ». a raconté Torres.

« Et je réponds simplement : La question n’est pas de savoir pourquoi j’ai choisi de m’exprimer. La question est de savoir pourquoi d’autres ont choisi de rester silencieux alors que s’est produite la journée la plus meurtrière pour les Juifs depuis la Shoah ».

“No one has stood stronger for our community than @RitchieTorres. Our gratitude is profound, our admiration is boundless, and our friendship is deep.”

Our CEO, Eric Goldstein, was privileged to present Rep. Torres with the Yitro Award for Courageous Leadership. #WeStandTogether pic.twitter.com/wnRBoQZBBo

— UJA-Federation of New York (@UJAfedNY) November 11, 2024

Dans une vidéo préenregistrée, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (New York), a rappelé son statut historique d’élu juif le plus haut placé dans l’histoire des États-Unis.

Après les attaques contre des supporters de football israéliens à Amsterdam, Schumer a déclaré que « des rassemblements comme celui-ci sont plus que jamais nécessaires ».

Schumer in video to “Stand Together” rally for Israel in DC:

“Under my leadership in the Senate, we have sent a real message that America will always, always have Israel's back.

“And that's why I also continue to fight back against the vicious poison of antisemitism.” pic.twitter.com/hqbUZlNchx

— Jacob N. Kornbluh (@jacobkornbluh) November 10, 2024

La famille d’Omer Neutra, captif du Hamas, ainsi que Yarden Gonen, dont la sœur Romi a été enlevée lors du festival de musique Nova le 7 octobre, ont mis l’accent sur le sort des otages.

« Le moment est venu. Il y a un an, nous avons vu un accord qui a permis de ramener plus de 100 otages à la maison – c’est la seule voie prouvée pour les ramener tous », a déclaré Orna Neutra, la mère d’Omer. Un cessez-le-feu négocié d’une semaine à la fin du mois de novembre de l’année dernière a permis la libération de 105 otages détenus par des groupes terroristes à Gaza, en échange de centaines de prisonniers palestiniens.

Daniel Lifshitz, dont le grand-père, Oded Lifshitz, 84 ans, est détenu à Gaza, a exhorté Biden et Trump à œuvrer en faveur d’un accord sur les otages.

« Le président élu Trump et le président Biden, je vous demande instamment de saisir cette occasion, avec l’élimination de [l’ancien chef du Hamas Yahya] Sinwar, pour faire pression sur les médiateurs afin de parvenir à un accord qui ramènera notre peuple à la maison », a-t-il déclaré.

Daniel Lifshitz, dont le grand-père Oded est retenu en otage à Gaza, s’exprime lors d’un rassemblement pro-israélien au Nationals Park Stadium de Washington DC le 10 novembre 2024 (Crédit : Leigh Vogel/Hostage and Missing Families Forum).

Les représentants de la JFNA et de la Conférence des présidents n’ont pas voulu commenter l’affluence. Niv Elis, porte-parole de la JFNA, a déclaré que « plusieurs milliers de personnes ont regardé la retransmission en direct sur notre YouTube et [Facebook], ainsi que les nombreux partenaires qui ont publié des messages ».
Un représentant de l’une des organisations partenaires a déclaré que c’était l’une des raisons pour lesquelles l’événement de dimanche n’avait pas été organisé au bon moment.

« Il y a eu quelque 400 commémorations le 7 octobre, Rosh Hashanah, Yom Kippur ; l’impulsion donnée à cet événement a été tardive », a déclaré le responsable, qui a gardé l’anonymat pour pouvoir parler franchement.
Stacy Zeitz, une administratrice spécialisée dans l’éducation qui est arrivée en bus de Brooklyn, a déclaré que le nombre de participants montrait l’impact que le temps pouvait avoir sur l’enthousiasme des gens.

« Un an à faire les gros titres , c’est long », a déclaré Zeitz, 57 ans, qui portait un sweat-shirt bleu “I Stand with Israel” (Je suis avec Israël).

« L’enthousiasme s’essoufle. J’ai l’impression que certains d’entre nous n’y voient plus d’intérêt ».