Sergent-major Elisha Loewenstern, 38 ans : rabbin, ingénieur et père de 6 enfants

Mobilisé comme réserviste dans le Corps Blindé Mécanisé le 8 octobre 2023, Elisha a d’abord combattu dans le sud d’Israël, avant de se joindre à l’incursion terrestre à Gaza.

Il a été tué et un autre soldat du bataillon a été grièvement blessé lorsque leur char a été touché par un missile antichar guidé alors qu’ils quittaient l’enclave, le 13 décembre.

Elisha a été enterré le 14 décembre à Beit Shemesh. Il laisse derrière lui son épouse, Hadas, leurs six enfants, Eitan, Bneya, Michal, Yiscah, Amichai et Ruth, ses parents, Sharon et Tzvi, et ses cinq frères et sœurs, Yakir, David, Yocheved, Yechiel et Noam.

Né à Highland Park, dans le New Jersey, Elisha a émigré en Israël en 1993, à l’âge de 8 ans, pour s’installer à Beit Shemesh, où il a grandi au sein d’une famille pratiquante.

Il a fréquenté le lycée-yeshiva Shaalvim, près de Modiin, puis, après avoir obtenu son baccalauréat, il s’est inscrit à la yeshiva de Yeruham, dans le cadre d’un programme hesder qui combine l’étude de la Torah et le service militaire.

Elisha a finalement poursuivi ses études jusqu’à devenir rabbin ordonné. Il a également fait partie de ceux qui ont traduit l’édition Steinsaltz du Talmud en anglais pour l’éditeur Koren.

En 2017, Elisha s’est orienté vers une carrière dans le domaine des technologies et travaillait comme ingénieur logiciel dans une entreprise de haute technologie.

Il continuait à consacrer ses journées à l’étude de la Torah, notamment en donnant des cours particuliers à des garçons qui se préparaient à la bar mitzvah, ainsi que des conférences dans sa communauté de la ville de Harish, dans le nord du pays, ont raconté ses proches.

Le rabbin Eliyahu Blumenzweig, directeur de la yeshiva de Yeruham, a déclaré à la chaîne publique Kan qu’Elisha « était une personnalité vraiment incroyable. Il était d’une pureté profonde et honnête, d’une droiture presque inconnue dans ce monde. Bon, honnête, sincère et très dévoué au beit midrash [salle d’étude]. C’était une âme pure avec un chemin direct. »

Son épouse, Hadas, déclare dans une vidéo commémorative qu’Elisha « était l’amour de ma vie. Nous avons passé treize belles années ensemble et nous avons six enfants », âgés de 12 ans à 10 mois au moment de son décès.

« Nous étions si heureux ensemble, nous avons eu une vie merveilleuse et nous avons fait beaucoup de choses ensemble. »

« Il ne perdait pas de temps, il ne perdait pas une minute », a dit Hadas, expliquant à quel point il remplissait ses journées, notamment en faisant des séries d’abdominaux et de pompes entre deux sessions d’étude de la Torah.

Elle explique qu’Elisha était prêt et disposé à aller se battre pour son pays, et que pendant les dix semaines qu’il a passées au combat, il lui a dit « qu’il était très heureux d’avoir le privilège de défendre le peuple d’Israël et la Terre d’Israël ».

« Parler de sa mort est tellement insignifiant à mes yeux, car il n’est mort qu’une seule fois, mais il a vécu chaque jour. »

Pour lire d’autres hommages sur les victimes des massacres du Hamas du 7/10/2023 et de la guerre qui s’en est suivie, cliquez ici.