Un camp-mémorial de Berlin ravive la mémoire oubliée de la rafle du Vieux-Port de Marseille
Une plaque commémorative inaugurée au mémorial de Sachsenhausen rend hommage aux milliers d’habitants du quartier Saint-Jean à Marseille raflés en 1943
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Le mémorial du camp de Sachsenhausen, au nord de Berlin, a inauguré, dimanche 19 avril, une plaque en mémoire des victimes de la rafle du Vieux-Port de Marseille, une opération menée en janvier 1943 par les autorités nazies avec le concours de l’État français, ravivant le souvenir d’un épisode longtemps marginalisé dans la mémoire de l’Occupation.
La cérémonie a rendu hommage aux quelque 20 000 habitants du quartier Saint-Jean visés par cette vaste opération de police, au cours de laquelle le quartier populaire a été vidé de ses habitants avant d’être largement détruit à l’explosif. Parmi les personnes arrêtées, 250 jeunes Marseillais ont été déportés comme travailleurs forcés à Sachsenhausen, où beaucoup ont péri.
La rafle du Vieux-Port a longtemps été éclipsée par d’autres crimes de la Seconde Guerre mondiale. Une plainte pour crime contre l’humanité déposée en 2019 a contribué à relancer l’attention sur cet épisode impliquant la collaboration active des autorités françaises.
Selon les témoignages rappelés lors des commémorations, quelque 12 000 policiers français ont participé à « l’opération Sultan », orchestrée avec les autorités d’occupation. Le quartier, peuplé notamment de familles immigrées modestes, était ciblé dans le cadre d’une politique nazie de traque des « indésirables ».
Le destin des 250 travailleurs forcés envoyés à Sachsenhausen illustre la brutalité du système concentrationnaire. Certains ont été affectés au redouté « chemin des chaussures », un dispositif de travaux forcés et d’expérimentation dont peu revinrent vivants. Parmi les survivants figure Roger Agresti, présenté comme l’un des “miraculés de Sachsenhausen”.
Pour les organisateurs, l’inauguration de cette plaque vise à inscrire la rafle du Vieux-Port aux côtés d’autres crimes emblématiques de la collaboration, comme la rafle du Vél d’Hiv, et à combler ce qu’ils décrivent comme une longue amnésie collective.
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