Une nouvelle expo présente un village juif ancien sur les rives du lac de Tibériade

L’exposition « Les secrets de Huqoq », à voir dans le musée du Centre Yigal Allon, au kibboutz Ginosar, sur les rives de la mer de Galilée, entraîne les visiteurs à travers les ruines de l’ancien village juif de Huqoq, qui a connu son apogée à l’époque romano-byzantine. Le site surplombe les fouilles de Huqoq, situées dans la forêt d’Amiad, sur les rives du lac.

Ce site vieux de 1 600 ans se distingue par son ancienne synagogue aux mosaïques colorées, très bien conservées, qui représentent notamment des scènes tirées de l’histoire biblique de Samson.

« D’une beauté et d’une richesse narrative extraordinaires, comprenant des scènes bibliques et extra-bibliques rarement représentées… les mosaïques de Huqoq sont uniques en leur genre parmi toutes les synagogues d’Israël », a souligné l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA) dans un communiqué annonçant cette nouvelle exposition.

Huqoq est resté pendant la période byzantine un village juif prospère, alors même que le christianisme devenait la religion dominante de l’empire.

Au cœur de l’exposition se trouve la mosaïque originale représentant Samson portant sur ses épaules les portes de la ville de Gaza, tel que décrit dans le Livre des Juges. D’autres mosaïques, qui ne sont pas encore exposées au public, sont visibles sur des photographies prises sur le lieu des excavations et fournies par la responsable des fouilles, la professeure Jodi Magness, de l’université de Caroline du Nord – Chapel Hill.

Les mosaïques retrouvées sur le sol de la synagogue offrent les plus anciennes représentations connues des figures bibliques de Déborah et Yaël ou de l’oasis d’Elim pendant l’Exode, ainsi que des illustrations de l’arche de Noé, de Jonas et la baleine, ou encore de la scission des eaux de la mer Rouge.

L’exposition présente également un trésor de pièces de monnaie en bronze mis au jour dans un passage secret trouvé dans le village, ainsi que d’autres découvertes. Une bague et un poignard soulignent les dangers auxquels la communauté juive était confrontée pour être restée fidèle à son identité malgré la domination chrétienne, a indiqué l’IAA.

L’exposition présente Huqoq comme un environnement de vie complet, avec une source, des cultures, des mikvés (bains rituels) et un réseau souterrain de passages secrets, qui permettait aux habitants de fuir les persécutions chrétiennes.

« Grâce à des découvertes archéologiques, des photographies, une maquette à petite échelle du site et un espace immersif simulant une partie de son univers souterrain, les visiteurs plongent au cœur de l’histoire d’une cité dont les trésors continuent d’être mis au jour », a ajouté l’IAA.

L’exposition, fruit d’une initiative conjointe du Fonds national juif (JNF-KKL) et de l’Institut de recherche archéologique WF Albright, bénéficie du soutien du gouvernement américain et de l’IAA.