À VOIR : 6 otages allumant les bougies de Hanoukka huit mois avant leur exécution

Les vidéos montrent notamment les captifs célébrant Hanoukka en décembre 2023.

Cette diffusion intervient quelques jours avant le début de la fête juive cette année. Bien que filmées par des terroristes du Hamas à des fins de propagande, ces images se distinguent des autres vidéos publiées pendant la guerre, qui montraient des otages lisant des déclarations dictées par leurs ravisseurs.

Dans ces séquences, récupérées par l’armée israélienne lors d’opérations militaires dans la bande de Gaza, on voit, Hersh Goldberg-Polin, 23 ans, Eden Yerushalmi, 24 ans, Ori Danino, 25 ans, Alex Lubnov, 32 ans, Carmel Gat, 40 ans, et Almog Sarusi, 27 ans, ensemble dans un tunnel. Les images récupérées, d’une durée totale de plusieurs heures, n’avaient été montrées qu’aux familles avant leur diffusion partielle dans l’émission Uvda diffusée sur la chaîne N12.

On y voit les otages allumer des bougies de Hanoukka improvisées à partir de gobelets en papier et chanter le traditionnel Maoz Tzur. D’autres séquences montrent les captifs « célébrant » le réveillon du Nouvel An 2024 et mangeant un fruit, dans une tentative manifeste de leurs ravisseurs de présenter une réalité édulcorée de leur captivité.

À un moment, Goldberg-Polin compare le sort des otages à celui des Juifs vivant dans l’Allemagne nazie.

« Il y a cette photo de la hanoukiah avec un drapeau nazi au-dessus », l’entend-on dire dans l’une des vidéos.

Plus tard dans l’extrait, on entend l’un des otages demander en plaisantant : « Où sont les beignets ? »

Hersh répond : « Nous attendons Roladin en Israël », en référence à la chaîne de boulangeries réputée pour ses beignets de Hanoukka.

Les otages Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Ori Danino, Alex Lubnov, Carmel Gat et Almog Sarusi dans un tunnel de la bande de Gaza fin 2023, sur une vidéo découverte par l’armée israélienne à Gaza, diffusée le 11 décembre 2025. (Crédit : Autorisation)

On entend également les voix des otages chanter des chants de Hanoukka et évoquer la place qu’occupe la religion dans leurs éducations et dans leurs vies respectives.

Les images de Hanoukka ont été filmées après environ 80 jours de captivité, soit huit mois avant l’exécution des otages par leurs ravisseurs.

Les images montrent également les otages jouant aux cartes et au backgammon, allongés sur de fins matelas dans leur cellule située à l’intérieur d’un tunnel.

Goldberg-Polin pose son bras gauche sur un oreiller ; la partie inférieure de ce bras a été arrachée par une grenade lancée par un terroriste lors du pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023, dans un abri près du festival Nova, festival Nova, devenue depuis connue comme la « migounit de la mort », dans le sud d’Israël.

Dans l’une des séquences vidéo, Lubnov est filmé en train d’ouvrir une barre chocolatée emballée et de la manger, en déclarant : « Publicité ».

Dans une autre séquence, filmée plus tôt durant leur captivité, on voit Lubnov raser les cheveux de Goldberg-Polin et de Sarusi, tout en expliquant que la scène lui rappelle un passage du film sur la Shoah Le Pianiste.

La scénarisation de ces vidéos est évident, au regard des sourires contraints des otages et de la manière dont la caméra insiste sur certains détails, comme les barres chocolatées emballées posées sur les matelas ou les oreillers disposés derrière eux, destinés à suggérer les soins prétendument prodigués par leurs ravisseurs.

Ces images offrent néanmoins un aperçu rare de l’apparence et des voix des six otages, de leurs corps amaigris, mais pas encore squelettiques. Yerushalmi, une femme menue, y semble déjà extrêmement maigre ; lorsque huit mois plus tard, son corps a été retrouvé [deux jours après l’exécution des six otages], elle ne pesait plus que 36 kilos. Pendant sa captivité, Lubnov a perdu 26 kilos, passant de 86 à 60 kilos.

Dans les séquences, les otages apparaissent clairement affaiblis. Dans les séquences, ils apparaissent toujours ensemble, assis dans leur cellule, jouant aux cartes, discutant et parfois plaisantant entre eux.

Lorsqu’un ravisseur du Hamas, le visage dissimulé sous un keffieh vert, entre dans la pièce, les otages interagissent avec lui lorsque cela est nécessaire. Dans les vidéos, Gat apparaît comme celle qui demande des soins médicaux pour Sarusi, dont les blessures n’étaient pas prises en charge.

Il se dégage une forme d’unité familiale, née de la captivité et de la nécessité ; les six otages prenaient soin les uns des autres, espérant et priant pour un salut qui ne viendra pas.

Les otages Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Ori Danino, Alex Lubnov, Carmel Gat et Almog Sarusi allumant des bougies Hanoukka dans un tunnel de la bande de Gaza fin 2023, sur une vidéo découverte par l’armée israélienne à Gaza, diffusée le 11 décembre 2025. (Crédit : Autorisation)

Au final, ces vidéos n’auront pas été diffusées par le groupe terroriste. Le Hamas a toutefois publié d’autres vidéos montrant certains des six otages lisant des déclarations, avant et après leur exécution.

Les corps des six otages ont été découverts fin août 2024, dans un tunnel étroit, criblés de balles tirées à bout portant, entourés de bouteilles remplies d’urine sombre et d’un seau en plastique utilisé comme toilettes rudimentaires.

Les six otages, Goldberg-Polin, Yerushalmi, Danino, Lubnov, Gat, et ASarusi, ont été exécutés par leurs geôliers dans un tunnel du quartier de Tel Sultan à Rafah le 29 août 2024. Leurs corps ont été découverts deux jours plus tard par des troupes de Tsahal.

Au cours de la guerre, chaque fois que l’armée a trouvé des images ou d’autres indices concernant des otages à Gaza, elle les a présentés à leurs familles, qui ont souvent choisi de les rendre publics. Aucune n’était aussi longue et détaillée que les images rendues publiques jeudi.

« Je sais qu’il était avec ces personnes merveilleuses, et je sais qu’il les aimait »

Les membres des familles de chaque otage ont été interviewés par l’émission d’investigation Uvda. Ils ont décrit l’émotion intense ressentie en voyant leurs proches vivants et parlant dans les vidéos.

« C’est très déroutant, on a l’impression qu’il est là », a confié Rachel Goldberg-Polin. « Et il y avait des heures d’images. »

Le père d’Almog Sarusi a relevé que son fils apparaissait constamment souriant dans les vidéos. Dans la séquence de Hanoukka, Sarusi sourit de toutes ses dents, souhaite à tous de joyeuses fêtes et évoque l’espoir de rentrer bientôt chez lui.

« Quels héros », a poursuivi Rachel Goldberg-Polin. « Six jeunes gens brillants qui ont tout fait comme il fallait, qui sont restés en vie et ont fait leur part. « Et tout cela pour que l’on puisse prétendre les avoir ramenés. Des enfants rendus à leurs parents dans des sacs, des sacs d’enfants… S’il vous plaît, ne comptez pas Hersh parmi les personnes que vous avez secourues. »

Au moins trois des six otages avaient été grièvement blessés. Après avoir rencontré Ori Danino, Goldberg-Polin a été opéré à Gaza de son bras arraché, à la demande insistante de ce dernier auprès de leurs ravisseurs. Danino, un officier en permission revenu sur le site du festival Nova pour secourir des amis, avait été blessé par balle dans le dos. Sarusi avait également été touché par balle lors des massacres meurtriers du 7-Octobre.

« Nous n’avons jamais connu Hersh avec un seul bras ; nous ne connaissions Hersh qu’avec ses deux bras », dit Jon Polin. « Nous l’avons enterré 400 jours plus tard. Quand je l’imagine aujourd’hui, c’est avec un seul bras. Nous avions imaginé le voir revenir ainsi. »

La mère et les sœurs d’Eden Yerushalmi ont expliqué avoir espéré qu’Eden soit retenue captive avec Carmel Gat, après avoir appris que cette habitante du kibboutz Beeri avait pris soin de certains des enfants enlevés avant leur libération lors du cessez-le-feu de novembre 2023.

Savoir leur fille et sœur aux côtés de Gat, une femme un peu plus âgée, avait dans un premier temps apaisé leur détresse.

Eshel Gat, le père de Carmel, dont la femme Kinneret a été assassinée le 7-Octobre, raconte avoir vu sa fille être kidnappée ce jour-là depuis leur domicile du kibboutz Beeri. Une image qui revient sans cesse dans son esprit alors qu’il pleure ses proches.

Les familles ont également exprimé leur profonde colère et leur consternation à l’égard du gouvernement israélien, qui a décidé de poursuivre les combats dans le quartier de Tel Sultan, à Rafah, en juillet 2024, alors qu’il savait que des otages y étaient détenus.

Yigal Sarusi a indiqué avoir rencontré le ministre des Affaires stratégiques de l’époque, Ron Dermer, le mois suivant, et s’être entendu dire que l’armée ne s’approcherait pas des otages lors de ses opérations à Rafah.

Les familles Goldberg-Polin ainsi qu’Elhanan Danino, père d’Ori Danino, ont dénoncé ce qu’elles décrivent comme une obstruction du Premier ministre Benjamin Netanyahu aux efforts visant à obtenir un cessez-le-feu à Gaza et un accord de libération des otages, au profit de la poursuite de l’offensive à Rafah.

Rachel Goldberg-Polin a décrit une réunion à la Maison Blanche en juillet 2024 à laquelle ont participé le président américain Joe Biden et Benjamin Netanyahu, au cours de laquelle il est apparu clairement que ce dernier poursuivrait les opérations militaires à Gaza.

« La réunion s’est terminée, nous nous sommes regardés et nous avons dit : ‘Nous sommes fichus’ », raconte Polin.

Danino a évoqué ses liens étroits avec le dirigeant du parti ultra-orthodoxe Shas, Aryeh Deri, membre de la coalition de Netanyahu. Il a expliqué lui avoir demandé de quitter le gouvernement afin de permettre le retour des otages.

« Qui a laissé mon fils là-bas ? », a déclaré Danino. « Deri, Dermer. »

Michal Lubnov, l’épouse d’Alex Lubnov, a confié qu’elle imaginait souvent les derniers instants de son mari, les six otages ayant été retrouvés côte à côte dans ce tunnel étroit.

Elle a également souligné que les vidéos étaient « des séquences entièrement mises en scène, que le Hamas les a forcés à filmer ».

« J’imagine qu’il a dit Shema Yisrael, puis qu’ils lui ont tiré dessus », a déclaré Yigal Sarusi.

Rachel Goldberg-Polin a indiqué qu’elle récitait cette prière deux fois chaque nuit, une fois pour elle-même et une fois pour Hersh, ne sachant pas s’il avait eu le temps de dire le Shema Yisrael avant d’être exécuté.

« Je prie pour que cela ait été rapide. Et je sais qu’il était avec ces personnes merveilleuses, et je sais qu’il les aimait », a-t-elle ajouté.