Hersh Goldberg-Polin, 23 ans : passionné de foot qui rêvait de faire le tour du monde

Il s’était rendu à cette rave-party avec un groupe d’amis, dont son ami proche Aner Shapiro, un soldat alors en permission. Lorsque les tirs de roquettes ont commencé, ils sont partis en voiture et se sont arrêtés sur le bord de la route pour se réfugier dans un abri antiatomique situé à proximité du kibboutz Reïm.

Les terroristes du Hamas ont attaqué l’abri à coups de grenades et de tirs, tuant Aner qui avait renvoyé plusieurs grenades qui n’avaient pas explosé. Lors de l’une des explosions, Hersh a eu le bras gauche arraché au niveau du coude. Il a envoyé deux SMS à ses parents depuis l’intérieur de l’abri : « Je vous aime » et « Je suis désolé ».

Hersh a finalement été enlevé en même temps qu’Alon Ohel, Eliya Cohen et Or Levy. Eliya et Or ont été relâchés début 2025, tandis qu’Alon est toujours retenu en otage à Gaza. Après sa libération, Or s’est fait tatouer sur le bras une citation que Hersh lui aurait dite pendant leur captivité et qui lui a donné la force de tenir bon : « Celui qui a une raison de vivre peut supporter n’importe quelle épreuve. »

Le 29 août 2024, après avoir survécu à des conditions effroyables à Gaza pendant près d’un an, Hersh a été assassiné en captivité aux côtés d’Eden Yerushalmi, Ori Danino, Almog Sarusi, Alex Lubnov, et Carmel Gat. Leurs corps ont été retrouvés deux jours plus tard par l’armée israélienne dans un tunnel de Rafah, au sud de Gaza.

Il a été enterré à Jérusalem le 2 septembre. Il laisse derrière lui ses parents, Rachel et Jon, ainsi que ses deux petites sœurs, Leebie et Orly.

Né à Berkeley, en Californie, Hersh a ensuite déménagé à Richmond, en Virginie, avec sa famille avant de faire son alyah en 2008, à l’âge de 7 ans.

Hersh a grandi à Jérusalem, où il a fréquenté le lycée religieux Himmelfarb.

Il était un fervent supporter de l’équipe de football Hapoel Jerusalem, assistant régulièrement aux matchs et devenant un membre incontournable des supporters et des activités du club. Hersh était très attaché aux valeurs de justice sociale défendues par l’équipe et avait accroché dans sa chambre une banderole sur laquelle on pouvait lire « Jérusalem appartient à tous » et une autre sur laquelle était écrit : « Combattons le racisme ».

Après le lycée, Hersh s’est enrôlé dans l’armée israélienne où il a servi comme secouriste dans la 7ᵉ brigade du Corps Blindé Mécanisé. À l’issue de son service militaire obligatoire en avril 2023, il a travaillé comme serveur et secouriste pour des groupes scolaires, afin d’économiser de l’argent pour voyager.

Selon sa famille, son plus grand rêve était de parcourir le monde pendant deux ans. Il avait même acheté un billet d’avion pour le 27 décembre 2023 à destination de l’Inde, où il devait commencer son voyage. Sa mère a déclaré qu’il planifiait son tour du monde « depuis qu’il était en CP, avec des cartes détaillées et des plans précis ».

Il adorait les festivals de musique, comme Supernova, et l’été précédant son enlèvement, il avait passé neuf semaines à parcourir l’Europe pour assister à une série de festivals.

Lors de ses funérailles, sa mère, Rachel, a déclaré qu’ils se demandaient souvent quel homme Hersh allait devenir, mais qu’à présent, « tu seras pour toujours notre magnifique petit garçon ».

« Tu resteras énergique, gentil, patient, curieux, drôle, irrévérencieux et pensif. Toujours beau. Toujours jeune. Tu seras toujours mon adorable garçon. »

« Tu as accumulé beaucoup d’expériences dans ta jeune vie. Et cela me réconforte et me console. Tu t’es fait des amis sincères et profonds, tu as voyagé chaque été pour explorer le monde, tu as travaillé, tu as appris, tu as lu, tu as enseigné, tu as rendu service, tu as écouté, tu es même tombé amoureux et tu as vécu une relation profonde et sincère pendant plus de deux ans. »

« Tu as charmé tous ceux à qui tu as parlé, jeunes ou vieux. Tu as promu la justice et la paix d’une manière que seul un jeune idéaliste pur et naïf peut le faire », a-t-elle ajouté.

« Tu ne m’as jamais élevé la voix de ta vie. Tu m’as toujours traitée avec respect, même lorsque tu as choisi une voie différente. »

Pour lire d’autres hommages sur les victimes des massacres du Hamas du 7/10/2023 et de la guerre qui s’en est suivie, cliquez ici.