Almog Cohen s’abstient de voter pour retarder un projet de loi budgétaire clé

Le parti d’extrême droite Otzma Yehudit a exclu le député Almog Cohen de ses groupes WhatsApp mercredi, après que ce dernier a défié la promesse de son parti de s’opposer au budget de l’État lors d’un vote en commission sur un projet de loi important lié au budget.

Lors d’une réunion de la commission du Travail, des Affaires sociales et de la Santé de la Knesset mercredi matin, Cohen s’est abstenu lors d’un vote visant à rouvrir la discussion sur les dispositions du projet de loi sur l’efficacité économique. Il a ainsi ouvert la voie au passage du projet de loi en deuxième et troisième lecture au sein du plénum.

Si Cohen avait voté en faveur des révisions, le projet de loi aurait été retardé, ce qui aurait accru la pression sur la coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahu pour qu’elle cède aux exigences budgétaires du chef d’Otzma Yehudit et du ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir.

Ben Gvir a pour habitude de menacer ses partenaires de coalition et de boycotter les votes pour faire avancer ses objectifs politiques.

L’abstention clé de Cohen sur le projet de loi sur l’efficacité économique est survenue moins d’un jour après qu’Otzma Yehudit a tenté de le remplacer au sein de la commission. La conseillère juridique de la Knesset, Sagit Afik, a déclaré aux parlementaires que la demande n’avait pas été soumise conformément au règlement de la Knesset et qu’elle avait été rejetée.

« Avec ce budget, les fonctionnaires du ministère des Finances vont provoquer la fermeture de commissariats et d’escadrons de défense civile, ainsi que des licenciements massifs de policiers », a déclaré Otzma Yehudit dans un communiqué publié après le vote.

Le député Almog Cohen du parti d’extrême droite Otzma Yehudit s’exprimant lors d’une audience de la commission de la Sécurité nationale de la Knesset, le 20 novembre 2023. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Il est très regrettable que le député Cohen agisse à l’encontre de la position de sa faction. »

En réponse, Cohen a écrit sur le réseau social X qu’il avait été « contraint d’être l’adulte responsable face à des actes puérils qui sapent la stabilité de la coalition et de la nation ».

« Le boycott de ma faction et ce genre de pirouette ne m’amèneront pas à participer aux querelles actuelles qui nuisent à l’effort de guerre », a-t-il déclaré, appelant à des « négociations immédiates » pour discuter de la question du budget de la police.

Une capture d’écran publiée par la suite sur X par le correspondant politique de Makor Rishon, Amiel Yarhi, semble montrer que Cohen a été retiré de plusieurs groupes de discussion appartenant au parti. Le député n’a pas répondu à une demande de commentaire du Times of Israel.

Le député d’Otzma Yehudit Almog Cohen assistant à une réunion de la commission du Travail, des Affaires sociales et de la Santé de la Knesset, le 8 janvier 2025. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Un autre membre d’Otzma Yehudit a laissé entendre que Cohen avait décidé de quitter le navire après avoir défié les positions du parti cette semaine.

« Otzma Yehudit est une faction qui a des valeurs et une idéologie », a déclaré le député Yitzhak Kroizer à la chaîne publique Kan.

« Quiconque n’est pas à l’aise avec ces valeurs est invité à se lever et à partir. »

« Almog Cohen a décidé de passer au Likud », a-t-il affirmé, faisant référence au parti de Netanyahu.

Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, lors d’une séance plénière, à la Knesset, à Jérusalem, le 13 novembre 2024. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

« Il est invité à rejoindre leurs groupes WhatsApp. »

Il s’agissait d’un coup de gueule après qu’Otzma Yehudit a retiré mercredi Cohen de tous ses groupes sur l’application de messagerie.

Otzma Yehudit vote contre la coalition depuis la mi-décembre, Ben Gvir menaçant de ne pas se soumettre à la discipline de la coalition tant que les coupes budgétaires dans son ministère ne seront pas annulées et que des mesures ne seront pas prises pour licencier la procureure générale Gali Baharav-Miara.

La révolte de Ben Gvir a contraint le Premier ministre à quitter son lit d’hôpital après une opération chirurgicale la semaine dernière, afin de procéder à un vote crucial sur un projet de loi relatif au budget. Le député Boaz Bismuth (Likud) a également été contraint de se rendre à la Knesset, alors qu’il était en période de shiva – la semaine de deuil rituelle – suite au décès de sa mère.

Alors que l’on s’accorde à penser qu’il est peu probable que Netanyahu limoge Ben Gvir, des collaborateurs du Premier ministre ont déclaré la semaine dernière au micro de la chaîne N12 que Netanyahu traiterait son allié ostensible comme un opposant politique qui devrait finir par quitter la coalition.

Si Ben Gvir a présenté ses excuses pour avoir contraint Netanyahu à se présenter au plénum et s’est engagé à lui fournir une compensation pour les votes à venir, il a également promis de continuer à s’opposer au budget jusqu’à ce qu’il obtienne ce qu’il veut.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, accompagné de son médecin Zvi Berkovitz (à droite) arrivant pour un vote budgétaire, dans la salle de la Knesset le 31 décembre 2024. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

Cet engagement a incité Ofir Katz, chef de file de la coalition, à annoncer dimanche que tous les projets de loi présentés par Otzma Yehudit seraient retirés de l’ordre du jour de la Knesset « jusqu’à nouvel ordre ».

Le lendemain, Ben Gvir a organisé la réunion hebdomadaire de son parti, Otzma Yehudit, sans Cohen. Selon les médias israéliens, la réunion s’est tenue au ministère de la Sécurité nationale, mais Cohen n’en a pas été informé et est resté à la Knesset alors que le reste de son parti participait à la réunion.

Interrogé par la chaîne de la Knesset pour savoir si lui et son collègue Zvika Fogel, membre du parti Otzma Yehudit, envisageaient de quitter le parti et de voler de leurs propres ailes, Cohen a répondu lundi qu’il n’était « pas engagé dans un tel événement ».

Interrogé par la chaîne de la Knesset pour savoir si lui et son collègue Zvika Fogel, membre du parti Otzma Yehudit, envisageaient de se séparer du parti et de voler de leurs propres ailes, Cohen a répondu lundi qu’il n’était « pas engagé dans un tel événement ».

Selon Ynet, Otzma Yehudit a noué des contacts avec l’opposition, ses députés ayant entamé des discussions avec des parlementaires appartenant aux partis Yesh Atid et Les Démocrates afin de coordonner la meilleure façon de s’opposer à la coalition.

Contacté par le Times of Israel, un porte-parole du parti Yesh Atid a nié avec véhémence avoir coopéré avec Otzma Yehudit.