Eric Adams, « Maccabée » auto-proclamé, fait ses adieux aux Juifs new-yorkais

NEW YORK – Lors d’une réception de Hanoukka lundi soir, le maire de New York, Eric Adams, a quitté le podium avant son discours pour s’adresser à la foule depuis la salle, au milieu du public juif.

« Je voulais venir ici parmi vous, car toutes ces barrières nous séparent les uns des autres », a dit Adams. « Je ne suis pas venu ici pour être traité comme si le fait d’être maire de New York me donnait un statut royal. Je veux que vous sachiez que je ressens votre douleur. »

La fête de Hanoukka, organisée dans un tribunal historique du centre de Manhattan, est le dernier événement public juif d’Adams avant l’entrée en fonction de son successeur, Zohran Mamdani, dont l’arrivée laisse présager un changement radical dans les relations entre la communauté juive et la mairie. Pour la première fois, les Juifs de la ville – la plus grande communauté juive de la diaspora – devront composer avec un maire anti-sioniste, perçu comme une menace par une large majorité des Juifs new-yorkais. Ce tournant tranche nettement avec le soutien affiché d’Adams à Israël et aux communautés juives conservatrices.

Adams entretient depuis des dizaines d’années des liens étroits avec les Juifs de New York, et plus particulièrement avec les communautés orthodoxes de Brooklyn, contrairement à Mamdani qui entretient des relations tendues avec les Juifs traditionnels, en raison de son hostilité à Israël et au sionisme, et qui s’est allié à des critiques juifs d’extrême gauche d’Israël et de l’administration Adams.

L’alignement du maire sortant avec les Juifs traditionnels et avec Israël était manifeste lundi soir.

Dans son discours, Adams a établi un parallèle entre l’antisémitisme contemporain et les persécutions historiques subies par les Juifs, évoquant la Rome antique, l’Inquisition espagnole et la Shoah.

« Il ne s’agit pas d’Israël. Il s’agit du peuple juif », a-t-il déclaré à propos des antisémites. « Ils peuvent employer les mots qu’ils veulent, enjoliver les choses autant qu’ils le souhaitent. Nous devons mettre fin à l’ignorance, aux discours mensongers et à ceux qui cherchent à propager encore davantage cette haine. »

Ces dernières semaines, Adams a multiplié les critiques visant la rhétorique anti-Israël de Mamdani, sans jamais citer nommément son successeur.

« Je ne vais nulle part, et nous avons du travail à accomplir avec la prochaine administration », a-t-il déclaré lundi.

Il a laissé entendre que Mamdani faisait preuve d’hypocrisie en refusant de reconnaître le droit d’Israël à exister en tant qu’État juif, dans des propos tenus lors de la réception de Hanoukka et d’un événement médiatique qui l’avait précédée.

« Allez au Vatican, c’est un État catholique. Allez au Tibet, c’est un pays de moines. Allez en Arabie saoudite, en Jordanie, à Oman. J’ai visité ces pays, mes amis. Ce sont des pays musulmans », a-t-il déclaré. « On ne peut pas dire : ‘Vous ne pouvez pas avoir d’État juif, mais tous les autres peuvent en avoir un.’ Allons donc. »

« Il ne s’agit pas d’Israël. Il s’agit de la haine envers le peuple juif, et nous devons être honnêtes à ce sujet », a-t-il ajouté. « Ce pays et ce monde sont connus pour leurs groupes haineux et, aujourd’hui, ce qui arrive aux Juifs est tout simplement inacceptable. »

Eric Adams a indiqué qu’il n’avait pas l’intention de rester actif en politique, et a affirmé vouloir désormais fumer des cigares, boire du whisky et passer du temps avec sa famille, une perspective qu’il a résumée en « un mot : plaisir ».

Avant de devenir maire, Adams a gravi les échelons de la police, puis occupé des mandats électifs locaux et nationaux à Brooklyn, où il a noué des liens durables avec les communautés juives de l’arrondissement. La majorité du public présent à la réception de Hanoukka était orthodoxe, reflétant ces relations anciennes.

Alors qu’il a supervisé la relance de la ville après la pandémie de COVID et fait baisser la criminalité, son administration a été entachée par des allégations de corruption et ses liens avec l’administration Trump, entraînant une baisse de sa cote de popularité, bien qu’il ait conservé un soutien important parmi la communauté juive.

Adams s’est retiré de la course à la mairie afin de soutenir son ancien rival, le centriste Andrew Cuomo, qui s’est finalement incliné face à Mamdani. Ce n’est qu’après le retrait d’Adams que les groupes orthodoxes se sont rangés derrière Cuomo.

Son identification avec les Juifs de la ville semble relever d’une affinité sincère avec la communauté plutôt que de calculs politiques. Depuis qu’il a renoncé à briguer un nouveau mandat, Adams dénonce sans relâche l’antisémitisme, avertissant que la discrimination visant les Juifs se propageait « comme un cancer ». Au cours de ses dernières semaines à la tête de la ville, il a signé plusieurs décrets en soutien à Israël et à la communauté juive, compliquant ainsi la tâche de l’administration Mamdani à venir.

Il entretient par ailleurs une relation personnelle de longue date avec Devorah Halberstam, dirigeante de la communauté Habad présente lundi, dont le fils Ari a été assassiné lors d’une fusillade terroriste en 1994. Halberstam a déclaré qu’Adams soutenait sa famille depuis des dizaines d’années, et « pas seulement devant les caméras ». L’un des derniers déplacements à l’étranger d’Adams en tant que maire l’a d’ailleurs conduit en Israël.

Une plainte déposée en octobre par un ancien membre de son équipe a révélé qu’en coulisses, après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas dans le sud d’Israël en octobre 2023, Adams avait condamné les manifestations anti-Israël organisées dans la ville, les comparant à des rassemblements du Ku Klux Klan. Les prises de position d’Adams après le 7 octobre ont trouvé un large écho auprès des Juifs new-yorkais. Mamdani a, lui, concentré ses critiques sur Israël.

Outre ses relations avec les Juifs de Brooklyn, Adams, qui est noir et chrétien, a souvent rattaché son soutien à la communauté juive à l’alliance historique entre Noirs et Juifs dans la lutte pour les droits civiques.

« Nous avons toujours été côte à côte, et nous avons perdu toute une génération qui ne comprend pas l’histoire que nous avons vécue ensemble. Il faut la lui rappeler », a-t-il déclaré lundi.

« Se battre pour ce qui est juste »

Le lien instinctif et de longue date d’Adams avec les Juifs traditionnels et religieux contraste avec celui de Mamdani. Le maire élu compte des alliés juifs qui se portent garants de lui, mais ils sont majoritairement issus de groupes militants progressistes critiques d’Israël. Si Mamdani choisit de célébrer Hanoukka en tant que maire, la composition du public sera très différente de celle présente à l’événement organisé par Adams.

À une exception près, Mamdani a toutefois bénéficié d’un accueil favorable de la part des Satmars, une importante communauté hassidique de Brooklyn, présente lors d’événements communautaires cette semaine. Le rabbin Moishe Indig, dirigeant satmar qui a négocié cette relation, a indiqué qu’elle était « transactionnelle » et qu’il ne pouvait soutenir Mamdani tant qu’Adams était encore en lice, « par loyauté envers nos amis ». Les Satmars sont théologiquement non sionistes, un élément qui éclaire leur relation avec Mamdani.

Le soutien d’Adams à Israël a parfois emprunté des voies distinctes de la position dominante au sein de la communauté juive, notamment lorsqu’il a salué en septembre le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour sa « défense du monde occidental », un éloge que même de nombreux Juifs pro-Israël hésiteraient à formuler. Mamdani, de son côté, a promis de faire arrêter Netanyahu s’il en avait l’occasion, bien qu’il ne dispose d’aucune autorité en la matière.

Adams a maintenu un soutien indéfectible à Israël alors que la destruction de Gaza se poursuivait, que son propre parti démocrate devenait de plus en plus hostile à l’État juif et que d’autres responsables new-yorkais pro-Israël exprimaient leurs critiques à l’égard de la guerre. Adams ne semble jamais avoir publiquement critiqué Israël.

Lors de la cérémonie de Hanoukka lundi soir, Adams a allumé une hanoukkia conçue par l’artiste israélien Eli Gross à partir de fragments de missiles tirés sur Israël. La « Hanoukia de l’espoir » avait auparavant été exposée sur la place des Otages à Tel Aviv.

Le massacre de Juifs en Australie cette semaine a marqué une nouvelle ligne de fracture entre Adams et Mamdani. Adams a déclaré que cette attaque illustrait « précisément ce que signifie ‘globaliser l’Intifada’ », visant implicitement Mamdani, qui avait salué le slogan l’an dernier, avant de déclarer plus tard qu’il en « découragerait » l’usage.

« La prochaine administration doit être extrêmement claire », a déclaré Adams lundi. « On ne peut pas se tenir devant une synagogue et appeler à la ‘globalisation de l’Intifada’. »

« C’est tout simplement inacceptable, et le maire ne peut pas se montrer indulgent. Il doit dire très clairement : ‘Ce n’est pas acceptable’. Et il doit dire à tous ceux qui font partie de son équipe et à ses partisans : ‘Vous ne pouvez pas me soutenir tout en semant le désordre dans la ville’ », a déclaré Adams.

The attack in Sydney is exactly what it means to “globalize the Intifada.”

What we witnessed in Australia was the real-world application of that call to violence.

Some of my remarks today in the aftermath of a horrific antisemitic terror attack in Australia, carried out as Jews… pic.twitter.com/5cBupyhxC2

— Eric Adams (@ericadamsfornyc) December 15, 2025

Ces assassinats constituent un défi pour Mamdani, alors que des dirigeants juifs ont dénoncé son soutien passé au slogan de protestation « Globalisez l’Intifada », estimant qu’il contribue à alimenter les menaces visant les Juifs.

Mamdani a à plusieurs reprises fait preuve d’un manque de discernement à l’égard des positions juives majoritaires, et a dû à plusieurs reprises revenir sur ses propos sur les Juifs ou Israël. Après une manifestation virulente devant une synagogue le mois dernier, Mamdani avait condamné à la fois les manifestants et la synagogue, accusant cette dernière de ne pas respecter le droit international. La synagogue organisait un événement consacré à l’immigration en Israël, au cours duquel des informations sur l’installation dans les implantations étaient fournies aux personnes intéressées. Les réactions négatives suscitées par les propos de Mamdani auraient surpris son équipe de transition.

Sa réaction au massacre de Sydney a toutefois été perçue plus favorablement par la communauté juive. Il a qualifié la fusillade « d’acte ignoble de terrorisme antisémite », une condamnation jugée appropriée.

L’attaque visait un événement organisé par le mouvement Habad, dont le siège se trouve à Crown Heights, à Brooklyn. Mamdani a déclaré qu’il « garderait le mouvement Habad dans ses prières ».

Le Habad organise des cérémonies publiques d’allumage des bougies à travers la ville, mais Mamdani n’y serait probablement pas le bienvenu. Les Juifs de Crown Heights ont massivement voté pour Cuomo lors de l’élection municipale.

Mamdani s’est en revanche rendu discrètement sur la tombe du défunt et vénéré leader du mouvement Habad, le rabbin Menachem Mendel Schneerson. Des photographies le montrent, coiffé d’une kippa, en prière sur ce site sacré du Queens.

Ce déplacement a été perçu comme un geste de bonne volonté envers le mouvement Habad, très peu politisé. Le lieu est ouvert à tous les visiteurs, y compris aux responsables politiques, et son caractère hautement sacré rendait peu probable toute controverse lors de sa visite.

???????? NYC Mayor-elect Zohran Mamdani visited the Ohel of the Lubavitcher Rebbe in Queens this evening to pay his respects to the victims of the Bondi Beach terror attack.

Mamdani also made a private prayer at the grave. pic.twitter.com/W7KKLwpkYz

— Jacob N. Kornbluh (@jacobkornbluh) December 16, 2025

Un porte-parole de Mamdani n’a pas répondu aux questions concernant son intention de participer à des événements liés à Hanoukka.

Adams a conclu son discours de Hanoukka en se déclarant « Maccabée », en référence aux Juifs qui ont mené la révolte commémorée à Hanoukka dans l’Israël antique, une comparaison qu’il avait déjà utilisée par le passé.

« Ce que nous demandons aujourd’hui, en cette nuit de Hanoukka, c’est : où sont les Maccabées ? Où sont les personnes prêtes à se lever et à lutter contre les ténèbres ? Je suis un Maccabée, et je veux que les autres Maccabées se lèvent et se battent pour ce qui est juste », a-t-il déclaré.