L’ambassadeur d’Israël aux États-Unis qualifie J Street de « cancer »
S'opposant aux appels en faveur d'une restriction de l'aide américaine à Israël, Yechiel Leiter rejette l'identité juive du lobby ainsi que celle de Bernie Sanders
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Jacob Magid est le correspondant du Times of Israël aux États-Unis, basé à New York.
L’ambassadeur israélien aux États-Unis, Yechiel Leiter, a qualifié lundi J Street de « cancer au sein de la communauté juive », s’opposant aux appels lancés par ce lobby pacifiste du Moyen-Orient en faveur d’une restriction de l’aide américaine à Israël en raison du traitement réservé par ce dernier aux Palestiniens.
« Le pire chez J Street, c’est son hypocrisie », a déclaré Leiter lors d’une allocution prononcée devant un rassemblement de la National Task Force to Combat Antisemitism (Groupe de travail national de lutte contre l’antisémitisme) au Musée de la Bible de Washington.
« Comment peut-on se dire pro-Israël et prôner un embargo sur les armes à l’encontre d’un État qui mène une guerre sur sept fronts contre les mandataires de l’Iran ? », a-t-il demandé, faisant référence au fait que J Street se présente comme le « foyer politique des Américains pro-Israël, pro-paix et pro-démocratie ».
« S’ils disaient qu’ils étaient anti-Israël, cela ne me poserait aucun problème de les rencontrer. Je rencontre des groupes anti-Israël », a affirmé Leiter, dans des propos rapportés pour la première fois par le site d’information JNS.
« Mais quand vous venez dire de manière aussi hypocrite : ‘Nous sommes pro-Israël, nous sommes pro-démocratie’ – il y a un gouvernement démocratiquement élu en Israël. Si vous n’aimez pas Netanyahu, faites votre alyah, votez aux prochaines élections et exprimez-vous. Ne dites pas que vous êtes ‘pro-démocratie’ tout en dénonçant et en défiant la position du gouvernement démocratique d’Israël », a-t-il ajouté.
J Street affirme se présenter comme pro-démocratie pour souligner son engagement en faveur de la protection des institutions démocratiques, du droit de vote et des valeurs libérales aux États-Unis et en Israël.
Leiter a semblé rejeter l’identité juive de J Street, tout comme celle du sénateur américain Bernie Sanders, qui a soutenu un projet de loi visant à bloquer les ventes d’armes à Israël.
« Ne vous laissez pas berner par le fait qu’ils semblent être juifs », a déclaré Leiter, partisan de longue date du Premier ministre Benjamin Netanyahu et du mouvement pro-implantations.
« Un sénateur m’a dit que l’auteur du projet de loi était juif. L’auteur n’est pas juif. L’auteur est un communiste, qui a peut-être des origines juives. Cela ne fait pas de lui un Juif. »
En réponse, le président de J Street, Jeremy Ben Ami, a déclaré dans un communiqué : « Au lieu de dénigrer les amis d’Israël qui ne sont pas d’accord avec son gouvernement et de nous insulter, l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis devrait sérieusement s’engager avec nous. »
« J Street représente une partie importante et croissante de la communauté juive américaine qui soutient et se soucie profondément d’Israël, mais s’oppose aux politiques qui, selon nous, réduisent sa sécurité et l’isoleront davantage », a poursuivi Ben Ami.
« Pour remplir efficacement sa fonction d’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, il faut aborder ces désaccords, et non attaquer le patriotisme ou l’intégrité de ses coreligionnaires juifs. »
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Au début du mois, Leiter avait interpellé plusieurs grandes organisations juives américaines pour avoir coparrainé un événement avec le gouvernement espagnol, très critique envers Israël.
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