L’équipe de cricket du Vatican en tournoi au Portugal avant la visite du pape

Le pape François est certes supporteur de football, mais le Vatican compte aussi une équipe de cricket. Composée de prêtres et de séminaristes, elle va défier pacifiquement musulmans et hindous, lors d’un tournoi interconfessionnel qui débute jeudi au Portugal.

Cette troisième tournée internationale du club de Saint-Pierre intervient peu avant la visite en pèlerinage du pape à Fatima, les 12 et 13 mai prochains, pour marquer le centième anniversaire des apparitions de la Vierge Marie.

« Nous avons invité le club du Vatican pour qu’il puisse profiter du centenaire, c’est un honneur pour nous », a expliqué mercredi à l’AFP Glen Evans, président de l’équipe de cricket de Miranda do Corvo, à l’origine du tournoi qui aura lieu dans cette ville située à 60 kilomètres de Fatima.

« C’est une façon de remercier les habitants qui encouragent le développement du cricket dans le pays », a ajouté le quadragénaire anglais, installé au Portugal depuis une vingtaine d’années, où le cricket reste très minoritaire face à l’omnipotence du football.

« Le club de Saint-Pierre voyage à Fatima pour un tournoi qui rassemble catholiques, musulmans, hindous et juifs d’équipes du Portugal, d’Espagne et du Royaume-Uni », a affirmé pour sa part le conseil pontifical pour la culture dans un communiqué.

L’un des principaux objectifs affichés par cette équipe, fondée en 2013, est de créer des liens avec les autres communautés religieuses, un concept cher au pape François.

Porté par la foi, le club de Saint-Pierre possède de sérieux atouts : il compte dans son effectif des prêtres et séminaristes venant du Sri-Lanka, d’Inde et du Pakistan, autant de pays où le cricket fait figure de sport national.

Avec leur maillot blanc et or, les mêmes couleurs que l’équipe de football du Saint-Siège, ils défieront jeudi pour leur première rencontre les redoutables Népalais du club portugais Gurkhas XI.