Les corps des 5 otages étaient cachés dans un tunnel sous une zone humanitaire à Gaza
Tsahal avait ajusté la zone à Khan Younès, ordonnant aux civils d'évacuer la zone où le tunnel a été découvert après des heures de forage pour atteindre les otages derrière un mur
Emanuel Fabian est le correspondant militaire du Times of Israël.
Les corps de cinq Israéliens tués et pris en otage par des terroristes palestinien du Hamas le 7 octobre, et rapatriés en Israël lors d’une opération spéciale mercredi, avaient été retrouvés dans un tunnel situé dans la zone humanitaire désignée par Israël dans le sud de la bande de Gaza, a déclaré l’armée israélienne jeudi.
Tsahal avait réajusté la zone avant l’opération à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, et avait ordonné aux civils palestiniens qui se trouvaient dans une partie de cette zone, où se trouvait le tunnel, d’évacuer temporairement les lieux.
Lors de l’opération de mercredi, les corps de Ravid Katz, 51 ans, Oren Goldin, 33 ans, Maya Goren, 56 ans, le sergent Kiril Brodski, 19 ans, et le sergent-major Tomer Yaakov Ahimas, 20 ans, ont été retrouvés par les forces spéciales de l’armée et des membres de l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet.
La mort de ces cinq personnes avait précédemment confirmée par Tsahal. Ils avaient tous été tués le 7 octobre et leurs corps avaient été traînés à Gaza par des terroristes du Hamas.
L’armée a déclaré que, ces dernières semaines, elle avait obtenu des renseignements, notamment grâce aux interrogatoires par le Shin Bet de terroristes détenus à Gaza, sur l’emplacement du tunnel où le Hamas détenait les corps des otages.
Une image publiée vendredi matin par le Shin Bet de l’opération de mercredi montre un Palestinien détenu aidant les membres de l’agence de sécurité intérieure à localiser le tunnel où les dépouilles des personnes enlevées étaient détenues.
Le suspect palestinien porte un uniforme militaire et un équipement de protection, mais il est menotté. Il n’est pas armé et porte des baskets bleues et non des bottes militaires comme les autres agents du Shin Bet.
Le tunnel mesurait 200 mètres de long et environ 20 mètres de profondeur et comportait plusieurs pièces, selon l’armée. Il a fallu plusieurs heures aux ingénieurs de combat pour creuser et atteindre le tunnel.
Le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré jeudi soir lors d’une conférence de presse que l’opération « complexe » de récupération des corps s’est déroulée au « cœur de Khan Younès », où l’armée avait opéré avant de s’en retirer au début de l’année.
« Les troupes ont mené un raid dans la zone et ont atteint un site souterrain sur la base de renseignements précis provenant de plusieurs sources […] où elles ont trouvé les cinq otages cachés derrière un mur dans le tunnel », a déclaré Hagari.
Pour permettre l’opération, la 98e division de Tsahal a lancé une nouvelle opération à Khan Younès en début de semaine. Hagari a déclaré que, jusqu’à présent, les troupes ont tué de nombreux terroristes au cours du raid.
Les corps des otages ont été ramenés en Israël mercredi après-midi pour être identifiés. Une fois identifiés, les familles des otages ont été informées.
111 otages seraient toujours à Gaza, dont les corps de 39 personnes dont la mort a été confirmée par Tsahal, sur les 251 personnes enlevées lors du pogrom perpétré par le Hamas il y a près de 300 jours.
Kiril et Tomer ont été tués alors qu’ils faisaient partie de l’équipe de commandement du colonel Asaf Hamami, le commandant de la brigade Sud de la Division de Gaza, qui a également été tué le 7 octobre alors qu’ils tentaient de repousser des dizaines de terroristes du Hamas qui envahissaient le kibboutz Nirim. Les corps des trois hommes ont été enlevés et emmenés à Gaza, où l’on pense que la dépouille d’Asaf se trouve toujours.
Oren, qui était en charge du garage du kibboutz Nir Yitzhak, a été l’un des premiers membres de l’équipe de défense civile de la communauté à répondre à l’assaut. Il a été tué au cours des combats et son corps a été emporté à Gaza.
Maya, originaire de Nir Oz, était en train de mettre en ordre la maternelle du kibboutz le matin du 7 octobre lorsque l’attaque du Hamas a éclaté et qu’elle a été enlevée par les terroristes. Son époux, Avner, également âgé de 56 ans, a été assassiné à l’intérieur de leur maison au cours du pogrom.
Ravid était membre de l’équipe de sécurité du kibboutz Nir Oz, qui a combattu les terroristes le 7 octobre, avant d’être tué et son corps enlevé.
Les troupes opérant à Gaza ont réussi jusqu’à présent à sauver sept otages vivants, ainsi que les dépouilles de 24 autres captifs, dont les cinq rapatriés mercredi et trois personnes enlevées tuées par erreur par l’armée alors qu’elles tentaient d’échapper à leurs ravisseurs.
Le Hamas a libéré 105 civils lors d’une trêve d’une semaine fin novembre, et quatre otages avaient été libérés avant cela.
Une personne est encore portée-disparue depuis le 7 octobre. Son sort reste indéterminé.
Le Hamas détient également les corps sans vie de deux soldats tombés au combat, Oron Shaul et Hadar Goldin, depuis 2014, ainsi que deux civils israéliens, Avera Mengistu et Hisham al-Sayed, qui seraient encore en vie après être entrés dans la bande de leur propre gré en 2014 et en 2015 respectivement.
Des roquettes du Hamas tuent deux civils palestiniens
Des roquettes lancées par le Hamas mercredi depuis la zone humanitaire désignée par Israël dans la bande de Gaza ont frappé une école contrôlée par le très controversé Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) à Khan Younès, tuant et blessant des Palestiniens, a indiqué Tsahal.
Selon l’armée, elle a reçu des rapports d’organisations d’aide internationale selon lesquels deux civils ont été tués et plusieurs autres blessés après que les roquettes ont frappé l’école al-Qarara de l’UNRWA.
Tsahal a indiqué que les roquettes avaient été tirées par le Hamas depuis la zone humanitaire, mais qu’elles n’avaient pas réussi à franchir la frontière israélienne, tombant de justesse sur l’école de Khan Younès.
Dans le cadre d’une opération coordonnée par le Coordinateur des activités gouvernementales dans les Territoires palestiniens (COGAT) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les Palestiniens blessés ont été transportés dans un hôpital de campagne contrôlé par le Corps Médical international à Deir al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, a ajouté l’armée.
Plus de 60 cibles ont été frappées par des avions de chasse, des hélicoptères d’attaque et des drones de l’armée de l’air israélienne dans la bande de Gaza au cours de la journée écoulée, a indiqué l’armée plus tôt mercredi, alors que les troupes au sol poursuivaient leurs opérations à Khan Younès, Rafah et dans la zone du corridor de Netzarim.
À Khan Younès, Tsahal a déclaré que les troupes de la 98e division ont éliminé de nombreux terroristes armés et détruit une cinquantaine de sites appartenant à des groupes terroristes au cours de la journée écoulée.