L’État de New York adopte la loi instaurant des zones tampons autour des lieux de culte

Cette loi prévoit la mise en place de zones protégées de 15 mètres autour des entrées des lieux de culte, ainsi que de certains établissements d’enseignement et centres communautaires.

Les forces de l’ordre chargées de la gestion des manifestations devant des lieux de culte sont par ailleurs autorisées à établir un périmètre dépassant la limite des 15 mètres.

Selon la loi, le fait d’entraver l’accès à un lieu de culte constitue un délit de classe B.

Kathy Hochul, gouverneure de New York, avait fait pression pour que ce projet de loi soit intégré au budget de l’État.

« Chaque New-Yorkais devrait pouvoir accéder à son lieu de culte et pratiquer sa religion sans crainte. Alors que nous assistons à une augmentation alarmante des attaques motivées par la haine et à un antisémitisme manifeste, je me réjouis de l’adoption de ma proposition de loi sur les zones tampons, qui permettra aux New-Yorkais de se sentir plus en sécurité », a déclaré Hochul dans un communiqué adressé au Times of Israel.

Cette initiative en faveur des zones tampons a vu le jour à la suite d’une manifestation particulièrement virulente, qui avait été organisée devant une synagogue de New York à la fin de l’année dernière. D’autres rassemblements avaient suivi devant des synagogues de la ville, au cours desquels des manifestants avaient harcelé des passants juifs, scandé des slogans violents et favorables au Hamas, et brandi des drapeaux du Hezbollah.

Ces manifestations dénonçaient des événements organisés dans des synagogues liées aux implantations de Cisjordanie.

À la fin du mois dernier, la ville de New York a approuvé une loi sur la protection des lieux de culte. Ce projet de loi municipal impose à la police d’élaborer et de rendre publics ses plans de contrôle des manifestations devant les lieux de culte mais, contrairement à la loi de l’État, il ne fixe ni distance minimale ni sanctions pénales.

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a opposé son veto à un projet de loi similaire concernant les établissements éducatifs.

Ces projets de loi sont sujets à controverse sur le plan politique, notamment en raison de leur contradiction apparente avec la liberté d’expression et la liberté de réunion, d’une part, et la liberté de religion et les lois anti-discrimination, d’autre part.

Des groupes de gauche, parmi lesquels des organisations juives et des alliés de Mamdani, s’étaient opposés à ces deux projets de loi, qu’ils considéraient comme une atteinte à la liberté d’expression. Les groupes juifs traditionnels, en revanche, y étaient favorables.

Les principales organisations juives ont quant à elles salué l’adoption du projet de loi dans des communiqués publiés mardi.

« Nous félicitons la gouverneure Hochul et l’assemblée législative de l’État, qui ont pris des mesures décisives pour protéger les New-Yorkais en adoptant cette loi sur les ‘zones tampons’, garante de la sécurité et de la sûreté de nos communautés », a fait savoir l’UJA-Federation of New York.

« Grâce au leadership de Hochul, les New-Yorkais de toutes confessions peuvent désormais aller et venir dans leurs lieux de culte sans craindre d’être intimidés ou harcelés », a affirmé Scott Richman, directeur régional de l’Anti-Defamation League.

Par ailleurs, le représentant américain Tom Suozzi, un démocrate modéré de Long Island, a présenté le mois dernier un projet de loi fédéral sur les zones tampons.

L’année dernière, à l’occasion d’une manifestation devant la synagogue Park East à Manhattan, les participants ont été autorisés à se rassembler juste à côté de l’entrée du bâtiment, lançant alors des propos virulents à l’encontre des personnes qui entraient.

Cette manifestation a donné lieu à un mouvement en faveur de la mise en place de zones tampons. Une initiative qui a été renforcée par une autre manifestation, quelques semaines plus tard dans le Queens, durant laquelle les participants scandaient : « Nous soutenons le Hamas. »

Après la manifestation de Park East, la police de New York (NYPD) s’est excusée d’avoir laissé les contestataires se rassembler si près de l’entrée, et s’est engagée à ce que cela ne se reproduise plus.

Depuis lors, les forces de l’ordre ont renforcé leur contrôle des manifestations, en empêchant toute intrusion des participants aux abords des entrées, notamment lors de deux manifestations organisées plus tôt ce mois-ci.

Pal-Awda, le groupe organisateur des manifestations devant la synagogue, a annoncé mardi la tenue d’un nouveau rassemblement en fin de semaine. Il n’a néanmoins pas précisé le lieu exact.