Un ex-chef du Shin Bet qualifie Smotrich de partenaire « légitime », mais pas Ben Gvir

Intervenant samedi sur la chaîne N12, Cohen a qualifié Smotrich de « sioniste » et de « patriote » ayant servi dans l’armée, ajoutant que « pour toutes ces raisons, il est légitime », même si certaines de ses déclarations et de ses politiques sont « immatures ».

Le parti ultranationaliste de Smotrich, HaTzionout HaDatit, se situe systématiquement en dessous du seuil électoral dans les sondages.

En revanche, Itamar Ben Gvir, le ministre de la Sécurité nationale, dont le parti d’extrême-droite Otzma Yehudit s’est présenté aux côtés de HaTzionout HaDatit lors des dernières élections, n’est pas un partenaire légitime, a insisté Cohen.

Ben Gvir, déjà condamné pour incitation au racisme et soutien à une organisation terroriste, n’a pas été appelé sous les drapeaux en raison de son passé extrémiste. Plus récemment, il a brandi son arme à plusieurs reprises et a été convoqué par le chef de la sécurité de la Knesset en 2021, après avoir sorti un pistolet lors d’une altercation avec des vigiles arabes dans un parking à Tel Aviv.

Cohen, qui a annoncé mardi son entrée en politique et son ralliement au parti d’Eisenkot, a expliqué qu’il agissait ainsi en réponse à ce qu’il a qualifié d’échecs du Premier ministre Benjamin Netanyahu, avertissant que la réélection du gouvernement actuel serait « catastrophique » pour le pays.

« Si je n’avais pas été témoin du comportement de Netanyahu, de son gouvernement, de ses échecs… et du risque pour l’avenir, je ne me serais pas lancé en politique », a-t-il expliqué lors de l’interview télévisée.

Cohen, qui a critiqué les éléments « non sionistes » du gouvernement Netanyahu – qui fait actuellement avancer une « loi sur les exemptions militaires » – qui « ne servent pas dans l’armée et envoient nos enfants dans des guerres à répétition alors qu’eux-mêmes ne servent pas », faisant référence aux deux partis ultra-orthodoxes de la coalition.

Il a également dénoncé les ministres « qui ont un passé criminel et administrent la loi », faisant clairement référence à Ben Gvir, dont le ministère supervise la police et qui a été accusé d’exercer une influence indue sur les forces de l’ordre.

Cohen a vivement critiqué Netanyahu pour avoir refusé de créer une commission d’enquête nationale sur les défaillances entourant le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023.

« Je suis également surpris par notre population, qui accorde une légitimité à des personnes qui étaient aux commandes le 7-Octobre, par exemple le Premier ministre en particulier, qui a également façonné la politique au cours des années précédentes », a-t-il ajouté.

L’ancien chef du Shin Bet a également critiqué Netanyahu pour ses attaques contre le pouvoir judiciaire et les forces de l’ordre, réitérant une affirmation antérieure selon laquelle ce dernier lui aurait un jour demandé « d’écarter » son rival politique Naftali Bennett en révoquant l’habilitation de sécurité de ce dernier. Le bureau de Netanyahu a démenti cette affirmation et accusé Cohen de l’avoir inventée.

« Je lui ai dit que je ne le ferais pas. J’en ai immédiatement fait part à ceux à qui il fallait le signaler », y compris à Bennett lui-même, a déclaré Cohen à la chaîne N12.

Il a également accusé le Premier ministre d’avoir tenté d’utiliser l’agence de sécurité intérieure contre ses rivaux politiques en 2019, lorsque Netanyahu aurait appelé le successeur de Cohen à la tête du Shin Bet, Nadav Argaman, pour lui demander de déclarer Benny Gantz inapte à occuper le poste de Premier ministre, en raison d’informations selon lesquelles le téléphone du chef du parti Kakhol Lavan aurait été piraté par des agents iraniens.

Cohen avait également affirmé par le passé que, durant son mandat, Netanyahu lui avait demandé à plusieurs reprises de commettre des « actes illégitimes », comme mettre sur écoute les hauts responsables de la défense du gouvernement afin de s’assurer qu’ils ne divulguent pas d’informations issues d’une réunion de sécurité particulièrement sensible.

Netanyahu est passé de la prise pour cible d’individus à des attaques contre l’ensemble du système après sa mise en examen pour corruption fin 2019, a affirmé Cohen lors de l’interview diffusée samedi soir, accusant le Premier ministre de nommer des responsables sur la base de leur « loyauté personnelle ».

Il a déclaré que l’actuel chef du Shin Bet, David Zini, devrait faire preuve d’une « grande force de caractère » pour résister aux demandes inappropriées de Netanyahu, et qu’il s’inquiétait de la position de Zini sur plusieurs questions, notamment le report des audiences du procès pénal de Netanyahu pour des raisons de sécurité invoquées, ainsi que le scandale dit du « Qatargate » impliquant des collaborateurs de Netanyahu.

Interrogé sur la possibilité de siéger au gouvernement aux côtés de partis arabes, Cohen a répondu que pour être partenaires, ceux-ci devraient reconnaître Israël comme un État juif et démocratique, soutenir le service militaire et national universel ainsi que les principes de la Déclaration d’indépendance d’Israël.

« Tout parti qui accepte ces trois conditions sera pris en considération », a déclaré Cohen.

Il a toutefois ajouté qu’il ne souhaiterait pas devoir compter sur un parti arabe pour que la coalition obtienne la majorité à la Knesset, préférant soutenir une coalition majoritaire « sioniste » à laquelle d’autres pourraient ensuite se joindre.

La semaine dernière, Smotrich a provoqué un tollé en affirmant que la décision de Bennett d’inclure le parti islamiste Raam dans son gouvernement de 2021-2022 était pire que l’incapacité du gouvernement à empêcher le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, qui a marqué l’attaque la plus meurtrière de l’histoire d’Israël et pour les Juifs depuis la Shoah.

Cohen a également affirmé qu’il n’avait aucune ambition de devenir Premier ministre, a refusé d’exprimer une préférence pour un portefeuille ministériel quelconque et a déclaré qu’il s’engageait à accomplir un mandat complet à la Knesset, sans toutefois faire d’autres promesses.