Malgré les craintes de la communauté, des élus juifs soutiennent Mamdani à la mairie de NY

JTA — La victoire surprise de Zohran Mamdani aux primaires démocrates pour la mairie de New York a provoqué une onde de choc au sein de la communauté juive, qui pouvait généralement compter sur son maire pour défendre ses intérêts, y compris ceux d’Israël.

Parallèlement, deux des politiciens démocrates juifs pro-Israël les plus expérimentés de New York, dont le membre juif le plus haut placé au Congrès, ont apporté leur soutien à Mamdani, partisan du mouvement anti-Israël Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS).

Sa victoire sur un rival fortement pro-Israël, tel que l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo, a plongé l’establishment politique et communautaire juif dans une situation très délicate, car Mamdani a rompu avec la tradition pro-Israël des anciens maires en condamnant fermement Israël et en adoptant une grande partie du discours de la gauche anti-Israël.

Bon nombre de leurs déclarations semblaient mêler déception face aux résultats et résignation à l’idée que Mamdani puisse finalement devenir maire. Ils ont donc décrit comment ils pourraient travailler avec ce jeune arriviste de 33 ans qui, en tant que probable candidat démocrate, dispose d’un avantage considérable pour les élections de novembre.

« Notre communauté juive est forte et résiliente », a déclaré dans un communiqué l’UJA-Federation of New York, une puissante organisation caritative qui collecte des fonds et soutient un large éventail d’organisations et d’institutions locales et israéliennes dans les domaines des services sociaux, de l’éducation, de la culture et de la défense des droits.

« Nous avons dû l’être pendant des générations. Nous savons qu’il y a beaucoup d’inquiétudes en ce moment, mais nous ne dérogerons pas à nos valeurs. Nous continuerons à nous battre, avec force et sans complexe, pour les besoins de notre communauté, pour Israël et pour tous les New-Yorkais. »

Les partisans du candidat démocrate à la mairie de New York, Zohran Mamdani, applaudissant en regardant les résultats de l’élection primaire lors d’une soirée électorale, à New York, le 24 juin 2025. (Crédit : Heather Khalifa/AP)

Le rabbin Moshe Hauer, vice-président de l’Orthodox Union (ex-Union des congrégations juives orthodoxes américaines), a appelé Mamdani à « donner la priorité à la sécurité des New-Yorkais plutôt qu’à ses « sentiments forts à propos de ce qui se passe à l’étranger », citant le discours de victoire du candidat.

« La sécurité de tous les New-Yorkais, y compris les Juifs, est la responsabilité première du maire de New York », a déclaré Hauer dans un communiqué.

« Cette sécurité a été profondément affectée par les discours et les actions de ceux dont l’opposition au sionisme les a poussés à semer la peur et l’intimidation parmi les Juifs qui soutiennent Israël. Il est temps que Mamdani passe de la perturbation à la responsabilité et rejette sans ambiguïté et [réfrène] ces acteurs auxquels il a été fortement associé. »

Les principaux responsables politiques juifs démocrates ont tenu un discours très différent, saluant l’étoile montante du progressisme et soulignant les points d’accord sur les questions nationales.

Le chef de la minorité du Sénat américain Chuck Schumer s’exprimant lors d’une conférence de presse, au Capitole, à Washington, le 9 avril 2025. (Crédit : Kayla Bartkowski/Getty Images/AFP)

Le sénateur new-yorkais Chuck Schumer, chef de la minorité au Sénat qui aime se qualifier de « shomer » (gardien) d’Israël, s’est entretenu mercredi avec Mamdani et l’a félicité sur les réseaux sociaux.

« Je connais [Mamdani] depuis que nous avons travaillé ensemble pour alléger la dette de milliers de chauffeurs de taxi en difficulté et lutter pour empêcher la construction d’une usine de gaz de schiste à Astoria », a écrit Schumer sur le réseau social X.

« Il a mené une campagne impressionnante qui a touché les New-Yorkais sur les thèmes de l’accessibilité financière, de l’équité et des opportunités. »

Le représentant américain Jerry Nadler, un politicien chevronné pro-Israël de l’Upper West Side et d’une partie de l’Upper East Side, s’est montré encore plus enthousiaste dans une déclaration visant à rassurer les électeurs pro-Israël sur le fait qu’il comprenait leurs réticences.

« Les électeurs de New York ont exigé un changement et, avec la victoire de Zohran, nous avons un rejet direct de la politique de réductions d’impôts et d’autoritarisme de Donald Trump », a déclaré Nadler mercredi, alors qu’il apportait son soutien à Mamdani pour les élections générales.

« Je lui ai parlé aujourd’hui de son engagement dans la lutte contre l’antisémitisme, et nous travaillerons avec tous les New-Yorkais pour lutter contre toutes les formes de sectarisme et de haine. »

De nombreux Juifs new-yorkais ont salué sans réserve la victoire de Mamdani, ou ont tout au moins été soulagés que Cuomo – qui fait l’objet de onze accusations de harcèlement sexuel et incarne pour les progressistes une politique discréditée – ait été contraint de concéder sa défaite après le premier tour du scrutin à vote préférentiel. Les résultats définitifs sont attendus pour le 1ᵉʳ juillet.

Les dirigeants du groupe progressiste new-yorkais Jews for Racial and Economic Justice (JFREJ) se sont déclarés « ravis » des résultats de mardi soir. Le JFREJ avait apporté son soutien à Mamdani dans le cadre d’un double soutien sans classement, aux côtés de Brad Lander, contrôleur municipal de New York et lui aussi juif.

Le candidat démocrate à la mairie, Zohran Mamdani (à gauche) s’exprimant sur scène avec son collègue candidat, le contrôleur financier de la ville de New York, Brad Lander, lors de la soirée électorale des primaires, à New York, le 25 juin 2025. (Crédit : Heather Khalifa/AP)

« Je ne peux pas parler au nom des autres, mais en tant que New-Yorkaise juive et membre d’une organisation juive, je pense que Zohran a fait un travail incroyable en faisant preuve d’attention et de préoccupation, et en démontrant un engagement réel pour assurer la sécurité des New-Yorkais juifs, et de tous les New-Yorkais », a déclaré Sophie Ellman-Golan, directrice de la communication stratégique au JFREJ.

Elle a cité la proposition de Mamdani visant à prévenir les crimes motivés par la haine, qui prévoit d’augmenter de 800 % le financement des programmes municipaux de lutte contre la haine et de créer un département de la sécurité communautaire. (Cette proposition vise spécifiquement la recrudescence des crimes antisémites à New York.)

Pourtant, les détracteurs de Mamdani affirment qu’il a encore beaucoup à apprendre et qu’il devrait prendre ses distances par rapport à la rhétorique qu’il a utilisée par le passé pour parler d’Israël et des Palestiniens, ainsi que par rapport à certaines de ses affiliations politiques, afin de mieux représenter les Juifs de New York.

« Zohran Mamdani a clairement reçu une partie des votes des Juifs new-yorkais hier soir », a déclaré Sara Forman, directrice exécutive du New York Solidarity Network, un groupe formé en 2022 pour contrer le BDS et promouvoir la sécurité des Juifs.

« C’est vraiment à lui qu’il reviendra de clarifier bon nombre de ses opinions personnelles et de ses projets politiques s’il veut gagner le soutien de la communauté. »

Forman a déclaré qu’elle aimerait voir se poursuivre, par exemple, le soutien au programme fédéral Nonprofit Security Grant Program, qui finance la sécurité des synagogues et d’autres institutions religieuses.

« Ce serait vraiment formidable d’avoir une conversation honnête sans les voix auxquelles il est habitué », a-t-elle ajouté.

« Il devrait essayer de parler avec des gens qui ne partagent pas son opinion, s’asseoir à une table avec quelqu’un comme moi et comprendre qu’il y a toujours deux versions à chaque histoire. »

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Mardi soir, lors de son discours de victoire, Mamdani a affirmé qu’il avait l’intention de faire exactement cela.

« Des millions de New-Yorkais ont des opinions très tranchées sur ce qui se passe à l’étranger. Oui, je suis l’un d’entre eux », a déclaré Mamdani.

« Et même si je ne renoncerai pas à mes convictions ni à mes engagements, fondés sur une exigence d’égalité et d’humanité, je vous promets d’aller plus loin, de comprendre le point de vue de ceux avec qui je suis en désaccord et de mener un combat acharné contre ces désaccords. »