Une école de l’UNRWA en Cisjordanie bientôt fermée par Israël, selon l’agence

Le centre de formation de Qalandiya, qui accueille 350 jeunes étudiants venus de toute la Cisjordanie apprendre des compétences telles que la plomberie et l’entretien des véhicules, pourrait être fermé. Le terrain sur lequel il se trouve est en effet à risque d’expropriation par les autorités israéliennes, a annoncé l’UNRWA.

« Si le centre venait à être fermé de force — et nous craignons que cela ne se produise dans les prochains jours —, les élèves ne disposeraient d’aucune alternative éducative. Vous priveriez ainsi une grande partie des réfugiés palestiniens de leurs opportunités économiques », a indiqué Jonathan Fowler, porte-parole de l’UNRWA, aux journalistes à Genève, lors d’une visioconférence depuis Amman, en Jordanie.

« C’est le droit à l’éducation qui serait menacé là-bas… La communauté internationale doit se réveiller », a-t-il ajouté.

Le cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

La Knesset a adopté une loi interdisant toute présence de l’agence sur le territoire israélien, interdisant aux responsables israéliens d’avoir des contacts avec elle, et la privant d’électricité et d’eau provenant de fournisseurs israéliens. Malgré cette interdiction, les opérations de l’UNRWA, notamment les écoles, les soins de santé et d’autres services sociaux, tentent toujours de fonctionner à Jérusalem-Est.

Mardi, Israël a procédé à la destruction de bâtiments situés dans l’enceinte de l’agence à Jérusalem-Est, un site qu’il avait saisi l’année dernière.

Le directeur de l’agence, Philippe Lazzarini, a fait savoir que cette démolition était la dernière d’une série d’actions israéliennes contre l’UNRWA, notamment la fermeture d’une clinique pendant 30 jours au début du mois, et le projet de l’État juif de couper l’électricité et l’eau des installations de l’UNRWA dans les semaines à venir.

L’UNRWA est depuis des décennies la principale agence internationale fournissant des services sociaux à des millions de Palestiniens en Israël, en Cisjordanie, en Jordanie et dans les pays voisins.

Israël cherche depuis longtemps à faire complètement fermer l’agence, affirmant qu’elle perpétue le conflit en collaborant avec le Hamas et en continuant à accorder le statut de réfugié aux Palestiniens plutôt que de les réinstaller, contrairement à la pratique en vigueur avec les autres réfugiés dans le monde.

Jérusalem a intensifié sa campagne contre l’agence après avoir présenté des preuves attestant que des employés de l’agence avaient participé au pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023.

Israël a également affirmé que plus de 10 % du personnel de l’UNRWA à Gaza avait des liens avec des factions terroristes, et que les établissements d’enseignement placés sous l’égide de l’organisation incitaient systématiquement à la haine envers Israël et faisaient l’apologie du terrorisme.

Plusieurs anciens otages qui avaient été kidnappés lors de l’attaque du 7-Octobre ont également témoigné, après leur retour en Israël, avoir été détenus dans des écoles et des installations de l’UNRWA.

Certains partisans de l’UNRWA ont souligné le rôle clé que joue l’agence en apportant une aide aux Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie et en les empêchant de sombrer dans une pauvreté encore plus grande, qui pourrait alimenter la violence et le terrorisme, affirmant qu’aucun autre organisme ou groupe n’est en mesure d’assumer cette responsabilité.