Après la promesse d’un atterrissage sur Mars, un hub israélien s’accroche à l’étoile de Trump
Creation-Space lance un accélérateur pour investir dans des start-ups qui adaptent leurs solutions à une présence humaine durable sur la planète rouge et à l'amélioration de la vie sur Terre
Sharon Wrobel est journaliste spécialisée dans les technologies pour le Times of Israel.

Lors de son discours d’investiture le mois dernier, le président américain Donald Trump s’est engagé à ce que les États-Unis envoient des astronautes pour planter la « bannière étoilée » sur la planète Mars. Des bottes humaines sur Mars sont depuis longtemps un objectif pour le milliardaire de la haute technologie Elon Musk, qui se tenait à quelques mètres du président nouvellement assermenté.
Au cours de la dernière décennie, les Israéliens se sont engagés dans un certain nombre de projets spatiaux de premier plan dans les domaines des communications par satellite, de la propulsion des fusées et des capteurs, mais leurs efforts vont au-delà des ambitions d’une exploration spatiale « à la Musk ». Israël vise également à développer des technologies pour l’espace lointain qui ouvriraient la voie à une exploration durable et à une présence humaine sur la Lune et sur Mars, tout en bénéficiant à la vie sur Terre.
Creation-Space, un centre d’innovation mondial basé en Israël, lance un programme d’accélération appelé Space Venture pour créer des start-ups de nouvelle génération dans le domaine des technologies de l’espace profond. Ces entreprises se concentrent sur des solutions pouvant être utilisées lors de missions spatiales et adaptées à des environnements extrêmes tels que la surface lunaire. Dans le cadre de ce programme, les jeunes entreprises bénéficieront d’un investissement pouvant aller jusqu’à 250 000 dollars chacune, ainsi que d’un soutien technique, d’un accès aux installations de recherche, à des sites d’essai et à des ateliers organisés par des experts de la NASA et de l’industrie de l’espace lointain.
« Il y a une opportunité historique avec Trump annonçant le lancement d’astronautes sur Mars et amenant Musk sur scène », a déclaré le Dr. Roy Naor, cofondateur et PDG de Creation-Space au Times of Israel.
« C’est le bon moment dans l’histoire pour permettre à l’économie de l’espace profond de se développer. »
« Nous sommes une société israélienne qui cherche à créer des entreprises pour saisir ces opportunités », a ajouté Naor.

Les candidatures pour le programme Space Venture ont été ouvertes le 27 janvier, et après le processus de sélection, le programme commencera en avril avec au moins cinq jeunes entreprises. Il est à la recherche d’entreprises en phase de démarrage dans les domaines de l’infrastructure, des économies d’énergie, des matériaux, des habitats, de l’exploration souterraine, de l’automatisation et de la robotique.
« Lorsque nous pensons à la technologie spatiale, nous pensons aux satellites de surveillance, par exemple, mais nous ne réalisons pas que les technologies nécessaires pour faire de la vision de Musk une réalité sont les types de technologies profondes dans lesquelles les Israéliens sont doués », a noté Naor.
« Il s’agit de développer des technologies pour prospérer dans un environnement désertique extrême, ce que nous avons démontré dans le désert du Néguev, par exemple, avec l’invention d’un système d’irrigation utilisé dans le monde entier. »
« Il s’agit des technologies nécessaires pour établir une base permanente sur la Lune et au-delà, pour nourrir les gens, conserver l’énergie et leur apporter la médecine et la robotique. La surface lunaire n’est qu’un autre environnement extrême », a estimé ce géologue planétaire.
Naor a précisé que le programme d’accélération a été lancé pour cibler les start-ups israéliennes qui proposent des solutions à des problèmes terrestres qui sont également très pertinents pour les questions relatives à l’espace lointain.
À titre d’exemple, Naor a cité l’intérêt des plus grandes entreprises du secteur des hautes technologies, dont Microsoft et Nvidia, pour l’établissement de centres de données sur la Lune.
« Si l’on veut exploiter les ressources de la Lune ou y établir des centres de données, de nombreux défis nous attendent, notamment la nécessité de disposer d’outils robotiques autonomes pour forer, de tunnels d’embarquement et d’une protection contre les conditions difficiles qui règnent à la surface », a déclaré Naor.
« Trouver des solutions à ces défis est notre pain quotidien, car Israël, en tant que ‘start-up nation’, est le meilleur moteur de résolution de problèmes au monde pour résoudre les problèmes de l’espace lointain. »

« La technologie de l’espace lointain est nécessaire à la NASA, aux grandes entreprises et à tous ceux qui visent la surface lunaire », a-t-il souligné.
Fondé en 2023 par Naor, Gal Yoffe et Alon Shikar, Creation-Space a été établi à Mitzpe Ramon, une ville située dans le sud du désert du Néguev en Israël, à proximité du Cratère Ramon. Pendant la période éprouvante de la guerre, le centre d’innovation a levé l’an dernier un million de dollars auprès du fonds d’investissement américain CreationsVC pour l’entreprise spatiale. Les autres partenaires et soutiens du programme Space Venture sont la Merage Foundation Israel, le Jewish National Fund-USA, Amazon Web Services, le DeserTech & Climate Innovation Center, Meitar Law Offices et Or-Hof Law.
Mitzpe Ramon, choisi pour son terrain semblable à Mars, sert de base à l’accélérateur et fait partie d’un effort plus large visant à transformer la ville en un centre d’innovation spatiale, créant des emplois et stimulant l’économie du Néguev.
« Mizpe Ramon abrite des instituts liés à l’espace et son environnement naturel, en particulier le Cratère Ramon, qui ressemble à Mars, ce qui en fait la zone idéale pour tester des technologies », a indiqué Naor.
« Nous construisons des laboratoires, des sites d’essais et tout ce dont les jeunes entreprises ont besoin pour prospérer. »
Naor a déclaré que l’objectif du programme était d’aider les start-ups israéliennes en phase de démarrage à obtenir des subventions et des programmes de la NASA pour l’exploration et la conquête de la Lune et de Mars.
« Nous pensons que le développement de technologies permettant une présence humaine durable dans l’espace lointain conduit inévitablement à des solutions qui améliorent la vie sur Terre », a expliqué Naor.
« Les technologies spatiales développées dans le cadre de notre programme sont destinées à contribuer à la lutte contre le dérèglement climatique, à l’adaptation au climat et à l’épanouissement dans un monde terrestre en pleine mutation climatique. »

Au cours de l’été dernier, Creation-Space a organisé son programme phare d’accélération des technologies spatiales, Expand, en collaboration avec Tech7, le catalyseur de start-ups de la région du Néguev. Les start-ups sélectionnées ont bénéficié du soutien et du mentorat d’experts de l’Agence spatiale israélienne, notamment de consultants qui dirigent la collaboration d’Israël avec la NASA.