Escrime : une équipe suisse s'excuse après avoir tourné le dos au drapeau israélien

Les membres de l'équipe de jeunes affirment qu'ils ne voulaient pas manquer de respect, mais plutôt exprimer leur « tristesse et leur empathie pour les grandes souffrances humaines de la population civile »

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L’équipe suisse d’escrime des moins de 23 ans a présenté ses excuses lundi, deux jours après avoir tourné le dos au drapeau israélien lors de la remise des médailles aux Championnats d’Europe à Tallinn, en Estonie.

Sur le podium, les quatre membres de l’équipe suisse, deuxième de l’épreuve d’épée remportée par Israël, ne s’étaient pas tournés vers les drapeaux lorsque l’hymne israélien avait retenti, contrairement aux vainqueurs du jour et aux Italiens, troisièmes.

Ce geste avait provoqué la colère d’Israël et l’incompréhension de la Fédération suisse d’escrime.

« Nous souhaitons expliquer nos actions et exprimer nos regrets », ont écrit dans un communiqué sur Instagram Ian Hauri, Theo Brochard, Jonathan Fuhrimann et Sven Vineis.

Leur geste n’avait « aucune connotation politique et n’avait rien à voir avec un quelconque mépris pour Israël », ont-ils assuré, soulignant avoir voulu exprimer leur « tristesse et l’empathie face à la grande souffrance humaine de la population civile, qui touche toutes les parties dans ce conflit ».

La guerre a commencé le 7 octobre 2023, lorsque plus de 5 000 terroristes dirigés par le Hamas ont envahi le sud d’Israël, tuant plus de 1 200 personnes et prenant 251 otages. Vingt-quatre otages encore en vie et les corps de 35 personnes dont la mort a été confirmée sont toujours détenus par des groupes terroristes dans l’enclave.

Swiss fencing team branded ‘disrespectful’ for refusing to turn during the Israeli National Anthem, after Israel took gold at the U23 European Championships. pic.twitter.com/1qPegM7ZAw

— Oli London (@OliLondonTV) April 27, 2025

« Nous présentons nos excuses à tous ceux que nous avons blessés, spécialement à nos adversaires en finale dans l’équipe israélienne et à la fédération » suisse d’escrime, ont-ils poursuivi, reconnaissant « une erreur ».

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, avait exprimé sa colère sur X samedi soir. « Honte à l’équipe suisse pour son comportement irrespectueux », avait-il écrit. « Vous ne savez pas comment perdre et vous vous êtes comportés d’une manière honteuse pour vous et pour le pays que vous êtes censés représenter ».

La Fédération suisse d’escrime avait dit dimanche « regretter profondément que ce comportement ait blessé les sentiments de la délégation israélienne ».

« La Fédération suisse ne comprend pas que son équipe ait utilisé la cérémonie de remise des prix pour exprimer un geste politique », même si les épéistes suisses avaient « félicité sportivement les vainqueurs » après la finale, avait ajouté l’instance, disant qu’elle étudiait si des sanctions devaient être prises.