Iran: Le nombre de soldats US tués serait plus élevé que ne le reconnaît le Pentagone – média

Selon cinq de ces responsables cités par le journal, on dénombre au moins 22 morts parmi les militaires, soit quatre de plus que les chiffres disponibles dans la base de données publique du Pentagone. Le sixième responsable a estimé ce chiffre à 23. Il a précisé que toutes ces pertes non divulguées n’étaient pas directement liées aux combats ; certaines concernaient des militaires américains déployés au Moyen-Orient pendant le conflit.

Ce responsable a ajouté que trois sous-traitants américains présents dans la région avaient également été tués depuis le début de la guerre.

Le journal n’a pas donné plus de précisions sur les circonstances de ces décès. L’identité des victimes reste encore inconnue, a-t-il ajouté.

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a démenti ces informations.

« C’est RÉPUGNANT et FAUX. Un MENSONGE complet », a écrit Hegseth sur le réseau social X. « Honte au Washington Post — ce journal est pire que les médias d’État iraniens. »

Le nombre de victimes n’est qu’un indicateur parmi d’autres de l’impact de la guerre en Iran, dont les répercussions se sont également fait sentir sur les cours du pétrole et les marchés boursiers et qui, selon une nouvelle estimation communiquée aux membres du Congrès, a coûté 43,6 milliards de dollars à l’armée américaine au 3 septembre.

Ce chiffre, fourni par le Commandement central américain (CENTCOM), qui supervise les opérations au Moyen-Orient, a fait état du coût le plus récent du conflit depuis son déclenchement par les États-Unis et Israël le 28 février dernier. Un rapport du Bureau du budget du Congrès (CBO) publié mardi indiquait que la guerre avait coûté 38 milliards de dollars au 1er août, et qu’elle devrait continuer à engendrer des dépenses de l’ordre de 3 milliards de dollars par mois, en fonction de l’intensité du conflit.

Cette nouvelle estimation, rapportée précédemment par Bloomberg et Punchbowl News, a également souligné l’utilisation continue de munitions coûteuses par les forces américaines. Les coûts liés aux armes ont bondi de plus de 6 milliards de dollars en un peu plus d’un mois, passant de 21,7 milliards de dollars indiqués dans le rapport du CBO à 28,1 milliards de dollars, selon les évaluations du Commandement central américain.

Cette dernière estimation des coûts intervient alors que l’administration Trump fait pression pour faire adopter une proposition de budget militaire record de 1 500 milliards de dollars. La Maison Blanche demande également au Congrès d’approuver une enveloppe de 95 milliards de dollars destinée à financer la guerre contre l’Iran et d’autres priorités.

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a appelé à l’adoption de ce budget vendredi, lors d’un discours qu’il a prononcé à Austin, au Texas, chez Saronic Technologies, un fabricant de drones pour la Marine.

« Nous avons demandé 1 500 milliards de dollars dans le budget actuel, afin de réaliser des investissements à long terme qui permettront de maintenir la puissance de notre pays et de garantir des emplois de qualité et bien rémunérés pour les industriels américains comme Saronic », a déclaré Hegseth. « Nous tiendrons nos engagements concernant cet investissement à longue échéance. Nous financerons ce programme. »

Les sénateurs démocrates exigent quant à eux que Hegseth fournisse un décompte complet des coûts de la guerre contre l’Iran. Dans une lettre adressée au chef du Pentagone, les législateurs ont critiqué le département de la Défense, qui refuse de communiquer au Congrès et aux citoyens des informations budgétaires essentielles, alors même que le nombre de victimes américaines et le coût pour les contribuables ne cessent d’augmenter.

Le rapport d’une page qui a été présenté au Congrès cette semaine par l’armée américaine a fait état des coûts liés à l’exploitation des navires de guerre, des avions et des bases, ainsi qu’aux pertes de matériel et à la prise en charge médicale des troupes.

Le rapport ne mentionne toutefois pas les dégâts subis par les bases américaines au Moyen-Orient, que la République islamique a prises pour cible à l’aide de missiles balistiques et de drones. Selon un rapport de l’inspecteur général du Pentagone qui a été publié lundi, les frappes iraniennes ont endommagé et détruit des centaines de bâtiments et d’autres infrastructures dans les bases des États-Unis au Koweït, à Bahreïn, au Qatar, aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite, en Irak, à Oman et en Jordanie.

Dans le nouveau rapport qui a été adressé au Congrès, ce sont les dépenses liées aux munitions qui représentaient de loin le poste le plus important, soit plus de la moitié du total des coûts. Les armes de pointe les plus sollicitées sont les intercepteurs de missiles défensifs, tels que ceux lancés par les systèmes Patriot et THAAD de l’armée de terre.

La diminution des stocks a également suscité de vives inquiétudes en Europe, où des responsables américains et de l’OTAN ont fait part de l’existence d’une pénurie « bien au-delà du seuil critique » d’intercepteurs de missiles. L’Arabie saoudite, qui commence également à manquer d’intercepteurs, s’est tournée vers ses alliés régionaux et occidentaux pour obtenir de l’aide, alors que son bras de fer avec les rebelles houthis au Yémen s’éternise.

Disparition de pièces de F-35

Vendredi également, Politico a rapporté que des pièces critiques de F-35 avaient disparu après avoir été soudainement détournées vers Hong Kong pendant leur transport entre l’Australie et les États-Unis. Une disparition qui laisse craindre que la Chine ait pu mettre la main sur une technologie hautement classifiée relative à ces avions de chasse.

Citant trois personnes proches du dossier qui ont souhaité garder l’anonymat pour commenter ces discussions confidentielles, le média rapporte que le Pentagone a confirmé cette disparition, qui s’est produite cet été, en affirmant être « au courant d’un problème d’expédition de composants hors service du F-35 Lightning II » et s’efforcer de les récupérer.

L’une des pièces manquantes est l’un des verrières de l’avion, dotée d’une technologie de furtivité unique dont seuls les États-Unis et leurs alliés, dont Israël, disposent, ont expliqué deux de ces sources à Politico. Un concurrent pourrait reproduire cette pièce par rétro-ingénierie s’il venait à s’en emparer.

On ignore pourquoi ces composants, qui étaient acheminés par un intermédiaire pour le compte de Lockheed Martin, le constructeur du F-35, ont été détournés vers Hong Kong, indique le média.

« Nos équipes traitent chaque expédition avec la plus grande diligence, en prenant toutes les précautions nécessaires pour garantir l’intégrité du programme F-35 et la sécurité de nos partenaires alliés », a assuré Lockheed auprès de Politico, précisant toutefois ne pas pouvoir fournir d’informations sur le statut de cette expédition pour des raisons de sécurité.

Les principales commissions du Congrès chargées de la sécurité nationale, ainsi que des responsables des départements d’État et de la Défense, ont été informés de cette affaire en juin dernier. D’autres réunions sont prévues dans les semaines à venir, ont indiqué des sources citées par le média.