Katz ferme la radio de l’armée, pour nuisance « à l’effort de guerre et au moral »

Katz a fait savoir qu’il soumettrait bientôt cette proposition à l’approbation du gouvernement et qu’il mettrait en place une équipe, au sein du ministère de la Défense, chargée de superviser la fermeture de la station, faire en sorte que les employés civils bénéficient de conditions de licenciement équitables et préserver la station sœur civile, Galgalatz, axée sur une programmation musicale.

En expliquant que le fait, pour une armée, d’exploiter une radio de style civil était une « anomalie sans précédent dans les pays démocratiques », Katz a affirmé que cette décision était nécessaire à la protection de la neutralité de Tsahal.

« Le passé est le passé », a-t-il déclaré. « La radio de l’armée a été créée par le gouvernement israélien pour être la voix et les oreilles des soldats de Tsahal et de leurs familles – et non une plate-forme d’opinions, nombre d’entre elles très défavorables à Tsahal et ses soldats. »

« Ces dernières années, surtout lors de la guerre, nombre de soldats et civils, y compris des familles endeuillées, se sont plaints que la radio ne les représentait pas et nuisait même à l’effort de guerre et au moral », a ajouté Katz. « Pire encore, nos ennemis interprètent ces messages comme s’ils venaient de l’armée israélienne elle-même. »

Cette nouvelle est le signe d’un tournant radical dans la controverse autour d’une radio militaire longtemps considérée comme une institution culturelle et politique en Israël.

En septembre 2023, le ministre de la Défense de l’époque, Yoav Gallant, avait lui-même renoncé à la privatiser ou à la fermer et promis des réformes et la nomination d’un commandant permanent avec une expérience militaire.

Mais en mars 2025, le ministre des Communications Shlomo Karhi – faisant écho aux critiques du Premier ministre Benjamin Netanyahu – a demandé à Katz de fermer la radio, estimant qu’elle s’était éloignée de son objectif initial de soutenir le moral des soldats et qu’elle était devenue « un bastion politique ».

Les gouvernements successifs et les chefs de Tsahal ont débattu de la question de savoir si la radio devait ou non rester sous contrôle militaire, être transférée à une autorité civile ou êtrepurement et simplement fermée.

Le Syndicat des journalistes d’Israël a fait savoir qu’il s’opposerait à la décision du ministre de la Défense de fermer la radio.

« Israel Katz ne fermera aucun média en Israël. Le syndicat des journalistes se battra contre cette mauvaise décision, pour la faire annulée. La radio de l’armée ne fermera pas », peut-on lire dans le communiqué.

Cette décision du ministre pourrait faire l’objet d’un recours en justice.

Le chef de la radio militaire, Tal Lev Ram, a lui aussi déclaré qu’il s’opposerait à cette décision du ministre de la Défense.

« L’annonce du ministre de la Défense nous a stupéfaits ; nous n’avons même pas pu réagir au rapport soumis par le comité nommé par le ministre », a déclaré Lev Ram dans un communiqué en faisant allusion au rapport rendu à Katz, le mois dernier, recommandant la fermeture de la radio.

« Et ce alors même que nombre de problèmes ont été révélés dans le travail de ce comité – conflits d’intérêts, sélection orientée de ses membres et manipulations des informations », a-t-il précisé.

Selon Lev Ram, « cette décision de fermer la radio après deux années intenses au service des militaires est déroutante et prouve qu’il ne s’agit en rien d’une décision sérieuse et soucieuse des intérêts des soldats ».

« Nous y voyons un coup fort, regrettable et dramatique porté à l’armée du peuple, à la société israélienne et à la liberté de la presse au sein d’un État démocratique », a-t-il ajouté.

« Je suis bien décidé à me battre contre cette dure décision par tous les moyens possibles. Je suis fier du travail de cette radio, surtout ces deux dernières années, lors de la guerre, et je suis convaincu qu’elle continuera d’exister des années encore », a poursuivi Lev Ram en ajoutant « Nous ne les laisserons pas fermer ce qui est le foyer des soldats ».

Par ailleurs, le Conseil de la presse israélienne, organe représentatif des principaux médias israéliens dirigé par l’ex-juge de la Cour suprême, Hanan Melcer, a évoqué une décision tout à la fois « illégitime et illégale », assurant que la station ne pouvait être fermée que par une décision de la Knesset.

« Le statut de la radio de l’armée est ancré dans une loi primaire, ce qui explique que seule une loi puisse en changer le statut », a indiqué le Conseil de la presse israélienne, dont la radio de l’armée est membre.

« Le Conseil de la presse d’Israël fera tout son possible pour empêcher la fermeture de la radio, protéger la liberté de la presse, la diversité des médias et le droit du public à l’information. »

Pour sa part, le Mouvement pour un gouvernement de qualité en Israël a qualifié la décision de Katz de « nouvelle attaque contre la presse libre » – allusion au projet de loi du ministre de la Communication, Shlomo Karhi, en lequel certains voient une attaque contre la liberté de la presse.

« L’idée que la radio nuirait ‘au moral’ est une façon cynique de justifier une manœuvre politique visant à faire taire les critiques. Les ministres ne peuvent pas fermer des médias pour des raisons politiques », a déclaré l’organisation.

Le chef du parti Les Démocrates, Yaïr Golan, a vivement critiqué la décision de fermer la radio de l’armée.

Il a indiqué que s’il avait autrefois pensé qu’il était possible de fermer la station contrôlée par Tsahal afin de « rationaliser et d’investir différemment les fonds publics consacrés à la radiodiffusion », ce n’était pas l’intention du gouvernement.

« Ce que fait aujourd’hui le gouvernement Netanyahu n’a rien à voir avec la rationalisation de la radiodiffusion publique, c’est un coup d’État judiciaire dopé aux stéroïdes et une attaque brutale contre les institutions démocratiques, y compris les médias », a écrit Golan sur le réseau social X.

« Aujourd’hui, il faut choisir entre la radio de l’armée et des médias libres, ou une machine à poison et la Quatorzième chaîne [de droite] », a-t-il ajouté, appelant à « lutter pour la démocratie israélienne » et à « garantir la liberté des médias ».