Le député Almog Cohen se présente aux primaires du Likud

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a salué cette décision, qualifiant cet ultranationaliste de « guerrier » dans une allocution vidéo conjointe annonçant sa candidature.

« Almog, je suis heureux aujourd’hui de vous accueillir officiellement dans les rangs du Likud », a déclaré Netanyahu, précisant qu’il avait levé les conditions d’ancienneté afin de permettre à ce nouveau membre du parti de se présenter aux primaires du 17 août.

« C’est un guerrier, un homme du Néguev qui m’a harcelé pour qu’un aéroport y soit construit. Bravo. Il était également à nos côtés lors du vote décisif pour l’adoption du budget. Je ne l’oublie pas. Je t’en remercie », a ajouté Netanyahu, faisant référence à la fois à la campagne menée par Cohen pour faire approuver la construction d’un nouvel aéroport dans le sud et à sa volonté de s’écarter de la discipline de parti pour aider à faire adopter le budget 2025.

En retour, Cohen a remercié Netanyahu et a appelé à la « victoire du camp sous votre direction ».

Cet ancien policier et restaurateur a été élu à la Knesset en 2022 sur la liste du parti d’extrême-droite Otzma Yehudit, dirigé par Itamar Ben Gvir. Il s’est rapidement forgé une réputation d’agitateur, appelant à ce que les dirigeants de l’opposition soient « menottés », criant aux familles des otages détenus à Gaza qu’elles « représentaient le Hamas » et se voyant réprimandé par la commission d’éthique de la Knesset pour avoir comparé les députés des partis arabes à des moutons.

אני מודה על הזכות להמשיך ולשרת אתכם, אזרחי ישראל, ולהתמודד בפריימריז בליכוד. אני בטוח כי כפי שהייתי לצידכם בטוב וברע- כך אתם תהיו לצידי.
אני מודה לראש הממשלה, בנימין נתניהו, על האמון והדרך המשותפת.

בשם ה׳ נעשה ונצליח???????????????? pic.twitter.com/huJsaLBnHB

— אלמוג כהן Almog cohen (@almog_cohen08) August 12, 2026

Il a également fait l’objet d’une enquête pénale, désormais classée sans suite, pour des allégations de violence contre un civil lors de son service au sein de la police israélienne, il y a plus d’une dizaine d’années.

Outre ses affrontements avec ses adversaires idéologiques à la Knesset, Cohen s’est également querellé avec ses collègues, votant à plusieurs reprises avec la coalition, malgré la décision d’Otzma Yehudit de s’opposer au budget de l’État 2025. Cette attitude a conduit le parti à lui infliger plusieurs sanctions, dont l’exclusion des réunions de fraction et des groupes WhatsApp internes.

Et comme Netanyahu l’a évoqué mercredi, son abstention lors d’un vote en commission sur un important projet de loi budgétaire en janvier 2025 a ouvert la voie à la saisine de l’assemblée plénière pour les deuxième et troisième lectures du texte.

Cohen a également été le seul législateur d’Otzma Yehudit à ne pas démissionner temporairement de la coalition à la suite de l’approbation par le gouvernement d’un accord de cessez-le-feu avec le groupe terroriste palestinien du Hamas dans la bande de Gaza ce même mois. Ben Gvir avait alors déclaré : « Sa place est au Likud, et je lui souhaite beaucoup de succès. »

Il a ensuite été nommé vice-ministre par Netanyahu et a démissionné de son mandat de député, conformément à la loi dite « norvégienne », qui autorise les membres du gouvernement et les vice-ministres à démissionner de leur siège à la Knesset tant qu’ils occupent leurs fonctions ministérielles.

Dans un communiqué, Cohen a déclaré être « reconnaissant d’avoir le privilège de continuer à servir les citoyens d’Israël et de me présenter aux primaires du Likud ».

« Je suis certain que, tout comme j’ai été à vos côtés dans les bons comme dans les mauvais moments, vous serez à mes côtés. Je remercie le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour sa confiance. »

Cohen, qui réside à Ofakim, a également déclaré avoir participé à la bataille de la ville lors du 7-Octobre. « Nous avons fait ce que nous devions faire pour sauver notre peuple. Je pense que tous ceux qui, dans ce nouveau monde, essaient de nous comprendre doivent être ici », avait alors déclaré Cohen, quelques jours plus tard, patrouillant toujours à Ofakim, un M-16 en bandoulière devant la maison d’un couple d’Ofakim qui a été retenu en otage par le Hamas pendant 20 heures. »