Le Pakistan a discrètement déployé avions de chasse et troupes en Arabie saoudite - sources

Islamabad a envoyé quelque 8 000 soldats, une escadrille de chasseurs et un système de défense aérienne dans le royaume saoudien dans le cadre d’un pacte de défense mutuelle

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Le Pakistan a déployé 8 000 soldats, un escadron d’avions de chasse et un système de défense aérienne en Arabie saoudite dans le cadre d’un pacte de défense mutuelle.

Ce déploiement, dont l’ampleur est rapportée pour la première fois lundi par l’agence de presse Reuters, a été confirmé par trois responsables de la sécurité et deux sources gouvernementales. Tous l’ont décrit comme une force importante et apte au combat, destinée à soutenir l’armée saoudienne en cas de nouvelles attaques.

Cette présence militaire illustre le renforcement de la coopération stratégique entre Islamabad et Ryad, alors que le Pakistan s’impose comme un médiateur clé dans le conflit opposant l’Arabie saoudite à la République islamique d’Iran.

L’armée, le ministère des Affaires étrangères du Pakistan ainsi que le bureau de presse du gouvernement saoudien n’ont pas répondu aux demandes de commentaires concernant ce déploiement.

Les termes complets de l’accord de défense, signé l’an dernier, sont confidentiels, mais les deux parties ont déclaré qu’il les obligeait à se porter mutuellement assistance en cas d’attaque.

Le ministre de la Défense, Khawaja Asif, avait précédemment laissé entendre que cet accord plaçait l’Arabie saoudite sous le parapluie nucléaire pakistanais.

Selon ces sources, le Pakistan a déployé un escadron complet d’environ seize appareils, principalement des chasseurs JF-17 fabriqués en collaboration avec la Chine, qui ont été envoyés en Arabie saoudite début avril.

Deux des responsables de la sécurité ont déclaré que le Pakistan avait également envoyé deux escadrons de drones.

Les cinq sources ont toutes indiqué que ce déploiement comprenait environ 8 000 soldats, avec l’engagement d’en envoyer davantage si nécessaire, ainsi qu’un système de défense aérienne chinois HQ-9.