Le propriétaire de la 13e chaîne a accepté l'offre de Patrick Drahi - médias

Le rival de Len Blavatnik lui avait proposé une offre plus importante ; mais c'est l'homme d'affaires franco-israélien qui aurait eu gain de cause

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Access Industries, la société du milliardaire Len Blavatnik, aurait accepté l’offre de l’homme d’affaires franco-israélien Patrick Drahi, un soutien de longue date du Premier ministre Benjamin Netanyahu, pour racheter la Treizième chaîne, malgré une offre concurrente plus élevée, a-t-on appris dimanche.

L’accord doit toutefois encore être approuvé par les instances de régulation et les autorités de la concurrence.

« Nous sommes ravis d’accueillir de nouveaux investisseurs dans notre structure actionnariale et de collaborer avec la famille Drahi pour faire progresser la vision et le positionnement à long-terme de la Treizième chaîne », peut-on lire dans la notification adressée aux actionnaires d’Access Industries, selon le quotidien financier Globes.

Selon Globes, le financement proviendrait de la famille Drahi plutôt que du géant des télécommunications Altice, qui a connu certaines difficultés financières.

Selon Walla, des sources proches de Netanyahu ont déclaré à Blavatnik que l’offre de Drahi, propriétaire de la chaîne câblée HOT et d’i24NEWS, serait approuvée plus rapidement qu’une offre plus importante d’un groupe rival.

Selon The Marker, un message a été transmis à Blavatnik indiquant que l’offre de Drahi serait approuvée par le gouvernement « en cinq minutes ».

Selon certaines informations, Drahi verserait immédiatement 25 millions de dollars en échange de 15 à 25 % des actions de la Treizième chaîne, pour finalement atteindre 75 % pour un montant total de 40 à 50 millions de dollars.

Cette offre contraste avec celle d’un groupe dirigé par les fondateurs de Wiz, Assaf Rappaport, Yinon Costica, Ami Luttwak et Roy Reznik, dont l’offre était beaucoup plus élevée. Ce groupe promettait environ 100 millions de dollars d’investissements dans la chaîne en deux étapes sur une période de trois ans, pour 74 % des actions, selon les médias.

The Marker a indiqué que le groupe high-tech avait déclaré vouloir investir dans la chaîne afin de renforcer la société d’information et de préserver le journalisme indépendant.

Selon Walla, Blavatnik et le groupe de dirigeants technologiques se sont heurtés à un obstacle concernant la question de savoir qui investirait immédiatement dans la chaîne, en attendant l’autorisation des autorités de régulation, Blavatnik ayant été informé par des proches du Premier ministre que celle-ci pourrait prendre des mois avant d’être accordée.

Selon The Marker, Drahi ne pourrait pas prendre officiellement le contrôle de la Treizième chaîne, car il est déjà propriétaire de HOT et d’i24NEWS. Ce serait plutôt le PDG de la chaîne qui détiendrait les actions.

Selon le média financier, Drahi détiendrait une participation minoritaire, mais il serait le seul nouvel investisseur, ce qui ferait de lui l’actionnaire majoritaire de fait.

Selon Walla, si la vente à Drahi était finalisée et que les chaînes fusionnaient (même si cela reste incertain), une vague massive de licenciements pourrait être attendue à la fois sur la Treizième chaîne et sur i24NEWS.

La Treizième chaîne lutte pour sa survie depuis plusieurs années, et des allégations ont été formulées par le passé selon lesquelles des journalistes auraient été licenciés pour avoir critiqué Netanyahu et son gouvernement. Rappaport et son entreprise ont également critiqué le gouvernement, en particulier au sujet de la refonte judiciaire controversée.