« L’un des jours les plus difficiles » : des Israéliens assistent à la remise des otages tués à Gaza

Des dizaines de personnes agitant des drapeaux se sont rassemblées jeudi sous un ciel d’orage à Kissufim, point de départ d’un long convoi ramenant les dépouilles de quatre otages décédés, restitués de Gaza par le mouvement islamiste palestinien Hamas.

Auparavant, des hommes armés et cagoulés près de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, avaient remis des cercueils noirs censés contenir les corps de Shiri Bibas, une mère de famille et ses deux garçonnets Ariel et Kfir – 4 ans et 8 mois et demi le jour de leur enlèvement -, famille symbole en Israël de la tragédie du 7-Octobre, et un octogénaire, Oded Lifshitz.

Il s’agit de la première remise de corps d’otages par le Hamas depuis son attaque sans précédent le 7 octobre 2023 en Israël, qui a déclenché la guerre à Gaza. La restitution des dépouilles intervient après plusieurs échanges d’otages contre des prisonniers palestiniens détenus par Israël, depuis le début du cessez-le-feu le 19 janvier.

Une centaine de personnes se sont également rassemblées sur la « place des otages » à Tel-Aviv, où des manifestations sont organisées au moins une fois par semaine pour demander la libération des otages.

Oded Lifshitz (à gauche) ; Shiri Bibas, Ariel Bibas et Kfir Bibas (Amiram Oren/Autorisation)

« C’est l’un des jours les plus difficiles depuis le 7 octobre », dit Tania Coen Uzzielli, 59 ans, directrice de musée venue sur la place où se trouvent une centaine de personnes.

« Je pense que chacun de nous porte en lui un sentiment de culpabilité, que peut-être nous aurions pu faire plus, que nous n’avons peut-être pas fait assez pour empêcher cette tragédie », ajoute-t-elle.

De grands écrans sur la place diffusent des images de la famille Bibas et d’Oded Lifshitz, pendant que certains tiennent des ballons orange symbolisant les cheveux roux des deux jeunes enfants Bibas.

La mort de Shiri Bibas et de ses deux garçonnets avait été annoncée en novembre 2023 par le Hamas mais n’avait jamais été confirmée par Israël.

Des personnes s’enlace sur la place des otages de Tel Aviv après que le Hamas a remis les corps de quatre otages tués pour qu’ils soient rendus à Israël, le 20 février 2025. (Crédit : Chaim Goldberg/Flash90)

« Il n’y a pas d’autres mots, j’ai le cœur brisé », lâche Sharon Gazit, 60 ans, une habitante de Tel-Aviv sur la place des otages.

« Je demande pardon »

Les cercueils sont arrivés en début d’après-midi à l’institut médico-légal Abu Kabir de Tel-Aviv. Des centaines de personnes étaient rassemblées à ses abords avec des drapeaux israéliens pour leur rendre hommage.

L’identité des corps doit être confirmée à l’issue du processus d’identification, procédure habituelle dans le pays en cas de décès d’otages ou de soldats.

Tsahal organise une cérémonie dans la bande de Gaza en l’honneur des quatre otages israéliens tués dont les corps sont apparemment dans des cercueils restitués par le Hamas, le 20 février 2025. Les cercueils sont drapés de drapeaux israéliens. (Armée israélienne)

Le président israélien, Isaac Herzog, a déclaré que le retour des otages décédés était un drame national : « Agonie. Souffrance. Il n’y a pas de mots », « nos coeurs sont dévastés », a-t-il écrit sur le réseau social X.

« Au nom de l’Etat d’Israël, j’incline la tête et je demande pardon. Pardon pour ne pas vous avoir protégés en ce jour terrible. Pardon pour ne pas vous avoir ramenés à la maison en vie », a-t-il ajouté.

Depuis le début du cessez-le-feu conclu via la médiation de négociateurs du Qatar, de l’Egypte et des Etats-Unis, 19 otages israéliens ont été libérés contre plus de 1 100 Palestiniens détenus par Israël, dans le cadre de la première phase de la trêve.