NY: Le FBI arrête un étudiant qui préparait un attentat contre le consulat d’Israël

NEW YORK – Le FBI a interpellé un suspect qui projetait de commettre un attentat terroriste de grande ampleur contre le consulat d’Israël à New York, a annoncé le consulat jeudi.

Le suspect, Abdallah Ezzeldin Taha Mohamed Hassan, un ressortissant égyptien de 18 ans résidant à Falls Church, en Virginie, aurait demandé à un informateur du FBI de perpétrer l’attaque, selon une plainte pénale déposée lundi. Le quotidien Washington Post a confirmé par la suite qu’il était étudiant de première année à l’université George Mason.

Hassan dirigeait plusieurs comptes de réseaux sociaux soutenant l’État islamique (EI), Al-Qaïda et le groupe terroriste palestinien du Hamas. Il y prônait la violence contre les Juifs, selon la plainte déposée par le FBI devant un tribunal fédéral en Virginie.

L’enquête a commencé lorsque la police locale a reçu un tuyau concernant un des comptes de Hassan sur X. Un agent infiltré du FBI a alors établi un contact avec Hassan sur les réseaux sociaux et les applications de messagerie sécurisées.

Hassan aurait fourni à l’informateur des instructions pour rejoindre l’EI et du contenu de propagande djihadiste, notamment une vidéo incitant au meurtre de Juifs.

Il aurait également incité l’informateur à commettre un attentat, en lui envoyant des instructions pour réaliser une « vidéo de martyre », selon la plainte.

Le suspect aurait également fourni des instructions détaillées sur la fabrication de bombes et conseillé à l’informateur, alors qu’il se trouvait à New York, de cibler un bâtiment représentant des Juifs, avant de viser spécifiquement le consulat d’Israël. Les consignes comprenaient notamment l’utilisation de roulements à billes en aluminium de 30 mm comme éclats, en précisant que cela « ferait l’affaire ».

Hassan a ensuite expliqué à l’informateur comment surveiller le consulat et fuir vers un territoire contrôlé par l’État islamique après l’attaque. Il aurait également suggéré de « recourir à un fusil d’assaut pour faire des véritables ravages » au lieu d’une bombe. Enfin, il aurait demandé que l’attaque soit diffusée en direct, afin qu’il puisse transmettre les images à l’EI.

Ces échanges ont eu lieu le mois dernier et ce mois-ci, selon la plainte.

Hassan, qui, selon un dossier judiciaire, a été arrêté le 17 décembre, est accusé de crimes liés à la transmission d’informations sur la fabrication d’explosifs et d’armes de destruction massive.

L’entrée du consulat israélien de New York. (Crédit : capture d’écran Google Street View)

Ofir Akunis, consul général d’Israël à New York, a remercié les services de sécurité américains d’avoir déjoué l’attentat projeté.

« Cette tentative d’attentat par des organisations terroristes constitue une attaque contre le sol souverain de l’État d’Israël dans son intégralité », a affirmé Akunis dans un communiqué transmis jeudi au Times of Israel. « C’est la preuve que le terrorisme ne connaît pas de frontières et que nous devons le combattre partout et à tout moment. »

Le département américain de la Justice n’a pas commenté l’arrestation.

Par ailleurs, les autorités ont récemment empêché d’autres attaques terroristes visant des Juifs à New York.

En septembre, un suspect a été arrêté au Canada alors qu’il tentait de pénétrer aux États-Unis pour attaquer un centre juif à Brooklyn en soutien à l’EI.

En juillet, un néo-nazi a été inculpé pour avoir planifié des attaques de masse contre des Juifs à New York, notamment en projetant de distribuer des bonbons empoisonnés à des enfants juifs.