Washington s'apprête à reporter les livraisons d'armes à certains pays européens

Le conflit avec l'Iran, prioritaire, continue de mobiliser les stocks d'armement ; les responsables européens déplorent ces retards, qui les placent en position délicate

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Selon cinq sources proches du dossier, des responsables américains ont informé plusieurs de leurs homologues européens que certaines livraisons d’armes initialement prévues pourraient être reportées, le conflit avec l’Iran continuant de mobiliser les stocks d’armement.

Ces retards témoignent de l’ampleur avec laquelle la guerre contre l’Iran, qui a débuté le 28 février par des frappes aériennes américano-israéliennes, commence à peser sur les stocks américains de certains types d’armes et de munitions essentiels.

Selon ces sources, plusieurs pays européens seront affectés, notamment les pays baltes et la Scandinavie.

Une partie des armes concernées ont été achetées par ces pays européens dans le cadre du programme de ventes militaires à l’étranger (Foreign Military Sales, ou FMS), mais n’ont pas encore été livrées. Des livraisons qui seront probablement retardées, selon des responsables américains qui en ont informé leurs homologues européens dans des communications bilatérales ces derniers jours, ont précisé ces sources.

Les ministères de la Défense estonien et lituanien ont confié à Reuters que les États-Unis les avaient prévenus d’éventuels retards dans la livraison de matériel militaire américain, en raison de la guerre en Iran.

« L’armée américaine est la plus puissante au monde. Nous veillerons à ce que les forces américaines, ainsi que celles de nos alliés et partenaires, puissent disposer de tout ce qui leur sera nécessaire pour combattre et remporter la victoire », a déclaré un porte-parole du Pentagone. « Par souci de sécurité opérationnelle, nous ne ferons aucune déclaration concernant les besoins spécifiques de nos alliés ou partenaires, ni sur les efforts actuellement déployés pour les soutenir. »

Les responsables européens ont dénoncé ces retards, affirmant qu’ils les placent dans une situation délicate.

Le programme FMS permet aux pays étrangers d’acquérir des armes de fabrication américaine avec l’aide logistique et l’accord du gouvernement américain. Sous la présidence de Donald Trump, Washington a incité ses partenaires européens membres de l’OTAN à acheter davantage de matériel américain, notamment via le programme FMS, dans le cadre d’une initiative visant à décharger les États-Unis de la responsabilité de la défense conventionnelle de l’Europe pour la transférer aux partenaires européens.

Mais ces livraisons d’armes sont souvent retardées, ce qui suscite la frustration dans les capitales européennes, qui se tournent de plus en plus vers des systèmes d’armes fabriqués en Europe.

Les responsables américains soulignent pour leur part que ces armes sont essentielles pour la guerre au Moyen-Orient. Ils reprochent par ailleurs aux pays européens de ne pas aider les États-Unis et Israël à ouvrir le détroit d’Ormuz.