Alors que les Israéliens fêtent Hanoukka, la sensibilisation à la sécurité incendie est un sujet brûlant

« Heureusement, une catastrophe a été évitée ici », ont déclaré lundi soir les Services d’incendie et de secours d’Israël dans un communiqué.

« Ne laissez pas les hanoukkiyot sans surveillance. Placez-les toujours dans un endroit sûr et stable, loin de tout matériau inflammable. »

Ce scénario préoccupe de nombreux Israéliens, en particulier pendant la fête de Hanoukka.

Heureusement, même si les Israéliens sont relativement peu sensibilisés aux principes de sécurité incendie par rapport à d’autres pays, les codes de construction du pays imposent des exigences extrêmement strictes en la matière, ce qui rend les incendies domestiques beaucoup moins meurtriers qu’ailleurs, a souligné Tiran Shemmer, responsable de la prévention des incendies au sein des Services d’incendie et de secours d’Israël.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Israël affiche l’un des taux de mortalité liés aux incendies et aux brûlures les plus faibles au monde, avec 0,3 décès pour 100 000 habitants. À titre de comparaison, ce ratio est plus de deux fois supérieur aux États-Unis.

Chaque année, entre vingt et quarante personnes meurent des suites de blessures liées à des incendies en Israël, sur environ 30 000 incendies urbains signalés annuellement, a indiqué Shemmer.

Parmi ces incendies, 80 % se produisent dans des bâtiments résidentiels et 20 % dans des usines et des bâtiments commerciaux.

Les incendies dans les forêts et les parcs israéliens sont considérés comme une catégorie distincte de catastrophe et sont généralement traités séparément.

Cela ne signifie toutefois pas que les familles peuvent relâcher leur vigilance en matière de sécurité incendie pendant Hanoukka, période durant laquelle de nombreuses familles allument des bougies chez elles. L’an dernier, vingt incendies liés à une négligence avec des bougies de Hanoukka ont été signalés en Israël, a déclaré le porte-parole des Services d’incendie et de secours.

« Environ 80 % des incendies sont causés par la négligence », a indiqué Shemmer.

« Si les gens étaient davantage conscients des risques liés aux bougies, aux friteuses, aux radiateurs et autres appareils électriques, le nombre d’incendies diminuerait sans aucun doute. »

Sécurité structurelle

En matière de construction, les entreprises israéliennes utilisent presque exclusivement des matériaux ignifuges et résistants au feu, ce qui rend les incendies de grande ampleur relativement rares, a expliqué Shemmer.

Les méthodes de construction standard font appel au béton armé et aux parpaings, alors qu’aux États-Unis, on utilise plus couramment des ossatures en bois ou des cloisons sèches.

Les exigences de sécurité visant à protéger les Israéliens contre les attaques de missiles contribuent également à la sécurité incendie. Depuis 1992, toutes les nouvelles habitations doivent être équipées d’un mamad – une pièce sécurisée renforcée en béton -, ce qui permet de disposer d’une zone coupe-feu dans chaque logement.

Si un incendie se déclare à l’extérieur d’un mamad, la structure est conçue pour rester structurellement intacte pendant plusieurs heures.

Si un incendie se déclare à l’intérieur du mamad alors que la porte est fermée, il est probable qu’il reste confiné dans la pièce et s’éteigne par manque d’oxygène.

De plus, de nombreuses villes exigent que les façades des bâtiments soient recouvertes de finitions en pierre incombustible, comme la pierre de Jérusalem, afin de les protéger des incendies externes pouvant « se propager » d’un bâtiment à l’autre, a fait remarquer Shemmer.

De nombreux pays ont mis à jour leurs exigences en matière de revêtement de façade après l’incendie mortel survenu en 2017 dans la tour Grenfell, à l’ouest de Londres, qui a démontré le danger lié à l’utilisation de matériaux combustibles pour les façades et l’isolation des bâtiments.

Selon les experts, l’incendie qui a ravagé un complexe résidentiel à Hong Kong le mois dernier, faisant au moins 159 morts dans huit gratte-ciel de 32 étages, est en grande partie dû à l’utilisation de matériaux extérieurs dangereux, notamment des échafaudages en bambou et des bâches de protection utilisés pour les travaux de rénovation.

Outre les directives relatives à la sécurité structurelle, la législation israélienne en matière de construction exige que les matériaux de construction soient soumis à des tests rigoureux afin de s’assurer qu’ils ne produisent ni fumée toxique ni gouttes enflammées. La réglementation s’inspire également des protocoles de la National Fire Protection Association (NFPA) des États-Unis, qui prévoient l’installation de sprinklers et d’extincteurs dans de nombreux immeubles de grande hauteur.

Une résolution gouvernementale de 2021 a aligné les codes de construction israéliens sur la norme de la NFPA, ce qui a simplifié la bureaucratie, réduit les coûts de construction et de réglementation, et assoupli certaines des normes les plus strictes, a noté Shemmer.

Un domaine dans lequel Israël est en retard par rapport à d’autres pays est celui de la rénovation. Si les nouvelles tours sont construites selon des normes de sécurité élevées, de nombreux immeubles anciens sans ascenseur ne disposent pas de systèmes centralisés anti-incendie, de portes coupe-feu ou d’escaliers ouverts pouvant servir de conduits d’évacuation de la fumée, ce qui rend l’inhalation de fumée très dangereuse en cas d’incendie important.

Risques culturels

Si les bâtiments israéliens sont construits de manière à garantir la sécurité, les Israéliens ne sont pas toujours très enclins à respecter les protocoles de sécurité incendie, un défi que Shemmer et son équipe s’efforcent de relever.

« En Israël, il n’y a ni voies réservées aux pompiers dans les rues, ni zones réservées aux véhicules de secours », a souligné Shemmer.

« Aux États-Unis, les gens savent qu’il ne faut pas toucher aux bouches d’incendie. Mais ici, ils les utilisent pour laver leur voiture. C’est une différence culturelle à laquelle nous devons remédier. »

L’utilisation de détecteurs de fumée, l’un des outils de sécurité incendie les plus simples, est généralement faible en Israël, même si aucune donnée précise n’est disponible.

Une enquête de 2013 citée dans une présentation du ministère de la Sécurité nationale a révélé que seuls 17 % des foyers israéliens étaient équipés de détecteurs de fumée et que 50 % d’entre eux ne disposaient d’aucun dispositif de sécurité incendie.

Cependant, les normes de construction exigent l’installation de détecteurs de fumée indépendants dans les nouvelles habitations. Plusieurs municipalités se sont associées à des organisations à but non lucratif pour installer des détecteurs dans les foyers des personnes vulnérables, a ajouté Shemmer.

« Nous parlons d’un dispositif qui coûte 50 shekels et dont l’efficacité pour sauver des vies a été prouvée », a-t-il déclaré.

« Nous pouvons citer des dizaines de cas où des personnes peuvent vous raconter comment leur détecteur de fumée les a réveillées à temps pour qu’elles puissent sortir de chez elles alors que leur appartement était en feu. »

Dans le même temps, l’utilisation de matériaux synthétiques bon marché, tels que la mousse de polyuréthane, le polyester, le nylon et l’acrylique, à la place de matériaux traditionnels plus coûteux, rend les habitations modernes du monde entier beaucoup plus vulnérables aux risques d’incendie qu’auparavant, a-t-il ajouté.

« C’est une question générationnelle », a déclaré Shemmer, en référence à l’industrie mondiale du meuble.

« Autrefois, les meubles étaient fabriqués en bois massif, qui mettait beaucoup de temps et d’énergie à brûler. Aujourd’hui, une table en bois s’enflamme en quelques secondes. Tout, des vêtements aux canapés, est désormais plus inflammable. »

Cela signifie qu’une petite flamme peut provoquer un embrasement général potentiellement mortel en seulement trois minutes dans les habitations modernes, contre 15 minutes en moyenne ou plus au cours des dernières décennies, a déclaré Shemmer.

Cette différence de temps peut facilement faire la différence entre la vie et la mort, a-t-il ajouté, en particulier lorsque les pompiers doivent se frayer un chemin à travers les embouteillages pour arriver rapidement sur les lieux.

De plus, les batteries au lithium qui alimentent les vélos et les trottinettes électriques constituent un risque en forte croissance en Israël comme en Europe, a noté Shemmer.

Il a précisé qu’environ 250 incendies liés aux batteries étaient signalés chaque année en Israël, ce qui en fait la deuxième cause d’incendies domestiques dans le pays, après les pannes électriques.

Les problèmes avec ces appareils commencent généralement lorsque les enfants manipulent les composants électroniques contrairement aux instructions du fabricant.

« Normalement, un produit acheté dans un magasin ne devrait pas prendre feu, mais de nombreux adolescents essaient de modifier leurs trottinettes pour les rendre plus rapides et plus puissantes », a-t-il expliqué.

« Et c’est ainsi que les incendies peuvent se déclarer. »

Sécurité pendant Hanoukka

La fête de Hanoukka est également devenue plus dangereuse ces dernières années, en partie à cause des bougies et des mèches dernier cri fabriquées à partir de matériaux bon marché, souvent recouverts de plastique, a déclaré Shemmer.

Mais le plus grand danger réside simplement dans le fait de ne pas prêter attention aux risques d’incendie.

« Les gens placent les bougies à côté de rideaux, d’étagères ou d’objets en plastique sans penser aux dangers », a-t-il fait remarquer.

« Les écoles maternelles et primaires doivent apprendre aux enfants à demander à leurs parents d’être plus prudents lorsqu’ils allument un feu. »

En cette période de fêtes, Shemmer conseille aux personnes qui font frire des aliments d’éviter de remplir leur poêle d’huile à ras bord, et recommande aux enfants de se méfier des défis et cascades virales impliquant du feu qu’ils voient sur les réseaux sociaux.

De manière générale, les personnes qui dorment avec un radiateur électrique dans leur chambre doivent veiller à ce que l’appareil soit éloigné de tout objet inflammable, a souligné Shemmer.

Les batteries au lithium ne doivent être rechargées qu’à l’aide de chargeurs d’origine, sous surveillance et jamais pendant la nuit. Les rallonges électriques ne doivent pas être surchargées par plusieurs appareils électroménagers de grande taille.

Plus important encore, laissez toujours la clé dans la serrure lorsque vous fermez à clé, ou installez un verrou papillon, afin de pouvoir sortir facilement en cas d’incendie, a déclaré Shemmer.

« Et n’oubliez pas les détecteurs de fumée », a-t-il ajouté.