Apple versera 150 000 dollars à un employé licencié après un litige sur le Shabbat

L’action en justice, intentée en septembre 2025 par la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC), accuse Apple d’avoir exercé une discrimination à l’encontre de Tyler Steele, employé de longue date dans l’un de ses magasins à Reston, en Virginie.

Steele s’était converti au judaïsme au printemps 2023. Son responsable avait initialement accepté qu’il ne travaille ni le vendredi ni le samedi afin de pouvoir observer le Shabbat, mais le responsable qui lui a succédé est ensuite revenu sur cet aménagement.

Selon la plainte, le nouveau responsable de Steele, Anthony Dosch, a refusé en septembre 2023 de lui accorder ces jours de congé et lui aurait alors déclaré qu’il « pourrait devenir un nazi des règles lorsqu’il s’agit de faire respecter les politiques de l’entreprise ».

Quelques jours après le pogrom perpétré en Israël par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, Dosch aurait également demandé à Steele de s’abstenir de parler politique ou de débattre du conflit sur son lieu de travail. Un mois plus tard, il lui a adressé un avertissement pour faute professionnelle, au motif que son odeur corporelle contrevenait au règlement du magasin.

Selon l’EEOC, Steele a ensuite signalé à la direction d’Apple, en novembre 2023, des comportements antisémites ainsi que le refus de lui accorder un aménagement pour motif religieux. Il a été licencié en janvier 2024, après avoir rappelé à Dosch qu’il ne pourrait pas travailler un vendredi du mois suivant en raison de ses obligations religieuses.

« Les employés ne devraient pas avoir à agir contre leurs convictions religieuses pour conserver leur emploi ni à craindre des représailles pour avoir demandé un aménagement », avait déclaré Debra Lawrence, avocate régionale de l’EEOC à Philadelphie, dans un communiqué publié lors du dépôt de l’action en justice.

Dans sa plainte, l’EEOC accusait Apple de discrimination religieuse et de représailles, en violation du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964.

Apple et l’EEOC ont rendu public leur accord dans un document déposé le 7 août devant un tribunal fédéral de Virginie, près d’un an après le dépôt de la plainte initiale. L’accord doit encore être homologué par le tribunal.

Apple a contesté les accusations et n’a reconnu aucune faute dans le cadre de cet accord, qui prévoit le versement à Steele de 80 000 dollars d’arriérés de salaire, auxquels s’ajoutent 70 000 dollars de dommages-intérêts compensatoires et d’intérêts.

Aux termes de l’accord, l’entreprise devra également revoir ses règles relatives aux aménagements pour motif religieux et, dans un délai de 90 jours, dispenser une formation à certains employés de ses établissements de Virginie.