Berlinale : 12 ans après ses débuts, Tom Shoval ramène l’otage David Cunio à l’écran

En 2013, le réalisateur Tom Shoval présentait son premier long métrage, « Youth » (« La Jeunesse »), à la Berlinale, le Festival international du film de Berlin. Le film met en scène David Cunio et son jumeau Eitan et traite du lien entre frères et de leur décision de commettre un enlèvement.

Plus de dix ans après, David et son frère Ariel ont eux-mêmes été victimes d’un enlèvement par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2007. Aujourd’hui, ils sont toujours otages à Gaza, où ils sont détenus depuis près de 500 jours.

Shoval sera de retour à la Berlinale vendredi, mettant à nouveau David à l’écran, cette fois dans le documentaire « A Letter to David » (« Une lettre à David »), qui retrace son lien personnel avec ce résident du kibboutz Nir Oz.

Le documentaire comprend des séquences inédites des coulisses et des bandes audio de « Youth », et explore les liens entre la vie et le cinéma, la mémoire et la réalité, ainsi que les conséquences catastrophiques de la guerre.

Shoval a déclaré au Hollywood Reporter qu’il avait voulu tout faire pour attirer l’attention sur le sort des Cunio lorsqu’il a appris qu’ils avaient été pris en otage.

David, son épouse Sharon Cunio et leurs jumelles de trois ans ont été pris en otage au kibboutz Nir Oz le 7 octobre 2023, ainsi que la sœur de Sharon et sa fille. Le même jour, le frère cadet de David, Ariel Cunio, et sa petite amie, Arbel Yehud, ont également été capturés.

Sharon Aloni Cunio, 33 ans, son époux David Cunio, 34 ans, et leurs filles jumelles, Yuli et Emma, ont été enlevés au kibboutz Nir Oz le 7 octobre 2023. (Crédit : Autorisation)

Sharon, ses filles, sa sœur et sa fille ont toutes été libérées en novembre 2023. Arbel a été libérée fin janvier. Les frères Cunio sont toujours en captivité.

David et Sharon se sont rencontrés lors du tournage du long métrage « Youth », pour lequel elle s’occupait des relations avec la presse. Le couple est tombé amoureux pendant le tournage de ce film primé.

Alors que la Berlinale s’ouvrait jeudi soir, une veillée publique pour David et Ariel Cunio s’est tenue non loin de la cérémonie.

Plusieurs invités de marque avaient également prévu de rendre hommage à David pendant la cérémonie, et une lettre ouverte au public de la Berlinale a été signée par 170 artistes, dont les actrices Iris Berben et Jennifer Jason Leigh, ainsi que les réalisateurs Ari Folman et Hagaï Levy.

« A Letter to David » compte parmi ses producteurs Nancy Spielberg, sœur de Steven Spielberg.

Parmi les autres participants israéliens à la Berlinale, citons Dana Blankstein Cohen, directrice exécutive de l’École de cinéma et de télévision Sam Spiegel, qui participe à une table ronde sur le leadership féminin dans le cinéma.