JO : L’escrimeur juif Nick Itkin remporte une médaille de bronze pour les USA
Ce trophée marque sa deuxième médaille olympique consécutive et la troisième pour l'équipe américaine à Paris
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JTA – L’escrimeur Nick Itkin a remporté sa deuxième médaille olympique consécutive, en décrochant le bronze lundi.
Itkin, 24 ans, originaire de Los Angeles et numéro 2 mondial du fleuret masculin, a remporté le bronze dans la compétition individuelle de fleuret masculin aux Jeux olympiques de Paris 2024, en battant le Japonais Kazuki Iimura 15-12.
La victoire d’Itkin est la troisième médaille de l’équipe américaine au fleuret jusqu’à présent à Paris, après les médailles d’or et d’argent respectives de Lee Kiefer et Lauren Scruggs dans l’épreuve de fleuret féminin.
Itkin avait remporté une médaille de bronze dans la compétition de fleuret par équipe aux JO de Tokyo, mais s’était classé douzième dans la compétition individuelle lors de ces jeux. Il avait également été deux fois champion de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). L’année dernière, il était devenu le premier Américain, et le troisième escrimeur américain au total, à remporter des médailles individuelles lors de deux championnats du monde consécutifs, après avoir remporté une médaille d’argent aux Championnats du monde d’escrime 2023.
Itkin est l’un des six escrimeurs sur les vingt que compte l’équipe américaine à Paris qui sont Juifs ou issus de familles juives. Jusqu’à présent, ils n’avaient pas obtenu d’excellents résultats.
Les autres escrimeurs américains Eli Dershwitz, Jackie Dubrovich et Mitchell Saron ont tous perdu leurs premiers matches ce week-end, les éliminant de la compétition individuelle. Yuval Freilich, le premier Israélien à devenir champion d’Europe d’escrime, s’est également incliné à la surprise générale lors de son premier match.
Le père d’Itkin, Misha, est un immigrant juif d’Ukraine qui a ouvert un club d’escrime à Los Angeles, où il a entraîné son fils. Le binôme s’était rendu en Israël en 2022.
« Je ne peux pas dire que je suis très impliqué dans la religion juive, mais [concernant] mon père, c’est une grande partie de son identité, j’ai donc évidemment grandi en découvrant la culture et la religion », avait déclaré Itkin au Sporting Tribune en mai. « Lorsque nous avons visité Israël, c’était l’un de ses objectifs, y amener sa famille. Cela signifiait beaucoup pour lui. »
Itkin participera à la compétition de fleuret par équipe dimanche, lorsque l’équipe américaine affrontera l’Égypte au premier tour.
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