L’accord USA-Iran pourrait isoler et fragiliser les États du Golfe, livrés à eux-mêmes

Les salves aériennes de Téhéran et le blocus du détroit d’Ormuz ont fait peser une menace existentielle sur les pays du Golfe et leur modèle économique.

Le protocole d’accord qui devrait être signé cette semaine ne mettra pas définitivement fin à la guerre. Il donne 60 jours de plus aux négociateurs, ce qui prolonge un état d’incertitude mauvais pour les affaires.

L’accord élude les principales questions de sécurité du Golfe, obligeant les pays de la région à rechercher leurs propres canaux de communication avec l’Iran pour protéger leurs intérêts face à un voisin enhardi, alors que le président américain Donald Trump est impatient de mettre rapidement fin à la guerre, expliquent les experts.

Tout porte à croire que le mémorandum « ne répondra sans doute pas aux principales questions des États du Golfe en matière de sécurité, en ce qui concerne les capacités militaires offensives de l’Iran, notamment ses missiles, drones et réseaux de milices régionales », explique Hasan Alhasan, de l’Institut international d’études stratégiques.

Cela fait longtemps que les dirigeants du Golfe entretiennent de bonnes relations avec Trump. Ils l’ont couvert d’éloges, se sont engagés à investir des milliards dans l’économie américaine et courtisent son entourage.

Mais alors que le parapluie de sécurité américain vacille, ils se retrouvent en quelque sorte « livrés à eux-mêmes », estime Andreas Krieg, expert en sécurité au King’s College de Londres.

Les principales revendications

Lorsque Trump s’est retiré de l’accord sur le nucléaire de 2015, les États du Golfe l’ont soutenu. Ils disaient en effet depuis longtemps déjà que cet accord ne les impliquait pas et ne traitait pas du programme de missiles iraniens ou de ses mandataires.

Aujourd’hui, ils sont confrontés à une solution temporaire qui, une fois de plus, fait fi de leurs préoccupations.

Selon Karim Bitar, maître de conférences à Sciences Po Paris, il semble que l’accord ait été « négocié à la hâte et que l’Iran ait fait nettement moins de concessions qu’en 2015 », et les États du Golfe « ont des raisons d’être sceptiques ».

L’Iran a accepté de rouvrir le détroit d’Ormuz, une exigence clé des pays du Golfe après que le blocus eut bloqué leurs exportations de pétrole et de gaz.

Mais le détroit n’a été bloqué qu’en raison de la guerre.

En outre, le fait de subordonner le cessez-le-feu au Liban et à d’autres conflits confère de facto aux mandataires de l’Iran « une immunité contre de nouvelles attaques israéliennes voire contre les tentatives des gouvernements de désarmer ou intégrer ces factions armées », ajoute Alhasan.

Depuis l’entrée en vigueur du fragile cessez-le-feu conclu le 8 avril dernier, les États du Golfe signalent des attaques sporadiques.

Vers le dialogue

Cela fait près d’un mois que les Émirats arabes unis n’ont pas signalé de nouvelles attaques et leur ton envers l’Iran, un temps belliqueux, s’est radouci.

« Pendant cette période d’agressions très intenses de la part de l’Iran, les Émirats arabes unis ont riposté par un discours dont l’objet était d’établir une forme de dissuasion… mais les Émirats arabes unis sont pragmatiques », assure Dania Thafer, directrice du Gulf International Forum.

Lorsque la nouvelle d’un possible accord est sortie, les Émirats arabes unis ont eux aussi fait le choix de la désescalade, souligne-t-elle.

Selon des informations parues dans les médias, les Émirats arabes unis auraient versé des milliards à l’Iran – correspondant à des fonds gelés – en échange de l’arrêt des attaques sur leur territoire, ce qu’Abu Dhabi a démenti.

Le Qatar, qui abrite la plus grande base américaine de la région, a refusé d’entamer des négociations tant que se poursuivaient les tirs iraniens, mais il a accueilli en mai dernier une délégation iranienne pour évoquer la libération des fonds gelés après le cessez-le-feu

Un diplomate a déclaré à l’AFP que les négociateurs qataris avaient mené « 17 heures de négociations intensives » à Téhéran avant d’annoncer l’accord, lundi.

Le Qatar « a joué un rôle en essayant de préserver les intérêts du Golfe » lors des pourparlers, explique Thafer.

L’Arabie saoudite, qui souhaite la stabilité tout en faisant en sorte de diversifier son économie centrée sur le pétrole, a également renforcé son alignement régional avec le Pakistan, l’Égypte, le Qatar et la Turquie, dans le but de soutenir ses efforts diplomatiques.

Dans la ligne de mire

Les États du Golfe se retrouvent pris entre un Iran affaibli mais enhardi et une alliance peu fiable avec les États-Unis.

Selon Neil Quilliam, expert du Moyen-Orient à Chatham House, la guerre a montré les limites de la puissance américaine.

Dans le même temps, l’Iran « a survécu et surmonté la campagne de décapitation menée par les États-Unis et Israël, et a également démontré qu’il pouvait riposter et utiliser Ormuz comme levier », ajoute-t-il.

Dimanche, dans une interview au New York Times, Trump a laissé entendre que les États du Golfe payaient pour bénéficier de la protection américaine contre l’Iran.

« Les États du Golfe sont soumis à ce qui s’apparente à un chantage de la part de l’Iran et des États-Unis », explique Alhasan.

« L’Iran va sans doute continuer à prendre les États du Golfe et le détroit d’Ormuz en otage … dans le cadre de ses négociations nucléaires avec les États-Unis », ajoute-t-il.

« Trump exploite la menace que représente l’Iran de manière à faire pression sur les États du Golfe, afin qu’ils cèdent à ses exigences. »

Mme Thafer estime que Trump tente de montrer que Washington est toujours en mesure de dissuader Téhéran.

« L’Iran est affaibli, mais quelque part, il s’est aussi enhardi, car il a pu tester les limites de la puissance américaine… dans le pire des scénarios, et il y a survécu », conclut-elle.