L’aviateur du F-15, abattu au-dessus de l’Iran en avril, raconte sa survie au sol

Le membre d’équipage, qui a participé à une interview dans l’émission « 60 Minutes » de CBS, n’a été identifié que sous le nom de « Bravo ». Il s’agit de l’officier chargé des systèmes d’armement de l’avion de chasse. Il a passé environ deux jours seul dans les montagnes iraniennes après que l’avion a été abattu le 3 avril près d’une zone montagneuse au sud de la ville d’Ispahan.

CNN a rapporté samedi que le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, et d’autres responsables du Pentagone avaient insisté pour que les deux membres d’équipage accordent cette interview, mais le pilote s’y est refusé, invoquant des raisons de sécurité alors qu’il s’apprête à reprendre ses missions de vol.

L’amiral Brad Cooper, qui dirige le Commandement du Centre des États-Unis (CENTCOM), s’est également exprimé auprès de la chaîne sur cette affaire, tout comme Pete Hegseth et le général Dan Caine, président des chefs d’état-major interarmées des États-Unis.

Le F-15 a été touché par un missile tiré à l’épaule, et l’équipage a rapidement estimé que cet avion de chasse, pourtant d’une valeur de 30 millions de dollars, ne pouvait être sauvé ; ils se sont donc éjectés.

Alpha, le pilote, a été secouru quelques heures plus tard, mais Bravo n’a pas eu la même chance.

Dramatic video, obtained first by 60 Minutes, shows the rescue of two Air Force officers shot down over a mountainous desert region of Iran back in April. https://t.co/MMeYIaZvfu pic.twitter.com/37AR1xc9bj

— 60 Minutes (@60Minutes) September 14, 2026

Selon CBS, l’officier est tombé au sol à une vitesse comprise entre 112 et 160 km/h, car son parachute avait été endommagé lors de l’impact de l’avion.

« À un moment donné, quand j’ai levé les yeux et que je n’ai vu aucun parachute, c’était la chose la plus terrifiante que j’aie jamais vue », a-t-il déclaré à la chaîne, ajoutant qu’il avait prié pour une intervention divine et qu’un « miracle des temps modernes » l’avait empêché de mourir.

Bravo s’est tout de même cassé un bras, le dos et une épaule lors de l’impact.

« J’étais blessé, mais nous sommes tous entraînés à nous adapter et à surmonter les épreuves auxquelles nous sommes confrontés », a-t-il expliqué.

« J’ai quitté l’endroit où j’avais atterri aussi vite que possible, malgré mes blessures. »

Bien qu’il ait finalement réussi à entrer en contact avec les troupes américaines et que sa position ait été localisée grâce à une technologie encore secrète, Bravo a dû attendre encore un jour et demi avant qu’une opération de sauvetage complexe puisse être lancée.

Cooper a indiqué à CBS News que plus de 90 commandos américains avaient participé à cette opération de sauvetage sur le terrain, marquant ainsi la première présence de soldats américains sur le sol iranien depuis 46 ans.

Les forces spéciales américaines ont finalement atteint l’officier blessé au bout d’environ 36 heures, au cours d’une opération soutenue par une puissance aérienne considérable. Le président américain Donald Trump a alors déclaré que l’armée iranienne recherchait l’aviateur « en grand nombre » et se rapprochait de lui lorsque les commandos l’ont atteint.

Bravo a décrit le moment où il a vu ses sauveteurs comme « l’un des plus grands moments de ma vie ».

La mission a failli subir un autre revers majeur lorsque deux avions de transport américains destinés à évacuer le pilote et ses sauveteurs d’Iran se sont retrouvés bloqués sur une piste d’atterrissage isolée. Les forces spéciales américaines ont détruit les appareils pour éviter qu’ils ne tombent entre les mains des Iraniens, puis ont fait venir des avions de remplacement pour mener à bien la mission de sauvetage.

Environ 50 heures après avoir été abattu, Bravo a finalement pu regagner la sécurité et parler à son épouse.

Bravo a déclaré à CBS que cette opération était « une histoire de travail d’équipe, d’entraînement, de foi, de décisions et de leadership pour mener à bien une action qui restera dans l’histoire comme un exemple de ce que l’Amérique est prête à faire afin de tenir sa promesse et de ne laisser personne derrière elle ».

Ce tir sur les aviateurs marquait la première fois que l’Iran abattait un avion de chasse américain depuis le lancement de la guerre par les États-Unis et Israël le 28 février, avec pour objectifs déclarés d’éliminer les menaces nucléaires et balistiques iraniennes et d’affaiblir son réseau de proxys régionaux.