Le Forum des otages va fermer ses bureaux ; les 3 dernières familles restent soutenues

Dror Or, le sergent-chef Ran Gvili et Sudthisak Rinthalak se trouvent encore dans la bande. La décision de poursuivre les rassemblements hebdomadaires reviendra à leurs familles.

« La lutte officielle est terminée », a commenté Lior Chorev, responsable de la stratégie de l’organisation qui avait été créée dans les jours qui avaient suivi le pogrom commis par le Hamas, le 7 octobre 2023, avec pour objectif de soutenir les familles. « Il y a un accord sur les otages, un accord qui est appuyé à la fois par les États-Unis et par Israël ».

Le groupe s’était rapidement constitué dans les jours qui avaient suivi l’attaque sanglante et il était devenu une grande organisation à but non lucratif gérée par les familles et accompagnées par des professionnels. Elle était devenue le porte-voix de la majorité des proches des 251 personnes qui avaient été kidnappées et emmenées à Gaza, le 7 octobre 2023, exerçant des pressions en faveur de leur retour.

Chorev a indiqué que le forum offrirait ses ressources financières restantes aux familles des trois otages encore détenus à Gaza, qui décideront elles-mêmes de l’utilisation de ces fonds. Il a souligné que la majorité des efforts qui sont actuellement déployés pour retrouver les trois otages relèvent davantage des services de renseignement de l’armée israélienne que des initiatives diplomatiques et de communication susceptibles d’être prises par le forum.

Une vingtaine de membres du personnel du Forum resteront, sur la base du volontariat, au service des proches des captifs qui se trouvent encore à Gaza, et ce de toutes les manières possibles.

Le Forum avait commencé à organiser ses rassemblements hebdomadaires dans les semaines qui avaient suivi le pogrom commis par le Hamas, alors que les familles des otages suppliaient le gouvernement de ramener leurs proches, depuis une scène installée devant le musée d’art de Tel Aviv, sur une place qui avait été rebaptisée dans la foulée « Place des otages ».

À peu-près au même moment, le Forum des otages avait ouvert son quartier-général dans un immeuble de bureaux situé dans le même quartier, entre la rue Kaplan, le complexe du ministère de la Défense et la place des Otages. Les bureaux avaient été prêtés au Forum par la société Checkpoint, qui travaille dans le secteur des hautes-technologies.

« Ils ont créé tout cela pour nous », a dit Shira Gvili, dont le frère Ran est l’un des trois otages restants dont les corps sans vie sont retenus à Gaza.

« C’est impossible d’avoir tout un immeuble rien que pour nous », a-t-elle ajouté. « La lutte est devenue plus personnelle ».

Vendredi, Gvili a déclaré à la chaîne d’information N12 qu’elle comprenait les raisons pour lesquelles le Forum était amené à réduire ses activités.

Depuis le cessez-le-feu qui a été conclu le mois dernier, les 20 otages encore en vie ont été remis en liberté et 25 dépouilles de captifs décédés ont été rendues pour être dignement inhumées par leurs proches.

Le Hamas a rendu les otages décédés au compte-gouttes, affirmant qu’il avait des difficultés à localiser les corps sans vie. Une affirmation qui a été largement rejetée par Israël, qui a insisté sur le fait que le groupe terroriste cherchait à gagner du temps, mais les responsables ont reconnu que les hommes armés ignoraient peut-être l’emplacement d’un petit nombre de dépouilles.

Aujourd’hui, alors que seulement trois personnes sont toujours portées disparues, tout le monde comprend que leur retour pourrait prendre plus de temps.

Chorev a fait remarquer que le cessez-le-feu et le retour des 20 derniers otages vivants, en date du 13 octobre, avaient entraîné une baisse significative des dons consentis auprès du Forum. Presque tous les donateurs – qu’il s’agisse d’organisations ou de particuliers – passent à leurs projets suivants, a-t-il noté.

« Nous devons adapter nos activités au fait qu’il y a un accord et un processus qui ne dépendent pas de nous », a-t-il indiqué. « Il reste trois otages, et on ne sait pas combien de temps il faudra pour qu’ils soient enfin rapatriés ».

En tant qu’organisation non gouvernementale à but non-lucratif, le Forum était entièrement financé par des dons qui ont atteint un total de 35 à 40 millions de dollars au cours des deux dernières années, a confié Chorev, sans aucun financement du gouvernement.

Le Forum a collecté des fonds pour envoyer des délégations des proches des captifs à l’étranger, pour loger et soutenir financièrement les familles qui ont cessé de travailler pour se consacrer à la cause de leurs êtres chers et pour rémunérer le personnel.

Il a également fourni divers services aux familles des otages et aux bénévoles – notamment un soutien psychologique, des traitements holistiques et trois repas par jour, des repas qui étaient offerts par plusieurs entreprises du secteur technologique et par diverses communautés israéliennes.

Elad Or, le frère de Dror Or — qui avait été assassiné au kibboutz Beeri, le 7 octobre, et dont le corps sans vie avait été pris en otage — a été informé par l’armée israélienne que la récupération de la dépouille de son frère, à Gaza, nécessiterait des fouilles et des manœuvres complexes.

La décision de fermer le Forum sous sa forme actuelle est toutefois considérée par certains comme un revirement par rapport à l’un des slogans les plus célèbres de l’organisation : « Jusqu’au dernier otage ».

Chorev a affirmé que le Forum était toujours déterminé à tenir cette promesse, mais qu’il préférait s’adapter à la réalité de la situation actuelle.

Il a précisé que le groupe souhaitait continuer à offrir des outils aux trois familles restantes afin qu’elles puissent poursuivre leur combat aussi longtemps qu’il le faudra pour ramener les dépouilles de leurs proches.

Il a souligné que les membres restants du personnel du Forum étaient en contact permanent avec les familles Or et Gvili, et qu’ils étaient en contact avec la famille de Sudthisak Rinthalak par l’intermédiaire de l’ambassade de Thaïlande.

Les familles peuvent décider si elles souhaitent continuer à organiser les rassemblements du samedi soir, a fait remarquer Chorev, citant un coût d’environ 200 000 shekels par semaine. Des dépenses qui comprennent les coûts d’installation d’une scène, avec des systèmes vidéo et audio.

« Il ne semble pas judicieux de poursuivre les rassemblements parce que cela ne rend pas service aux familles », a dit Chorev. « Nous leur avons recommandé d’arrêter de les organiser à la fin du mois, mais elles prendront elles-mêmes une décision sur le sujet ».

Les deux familles israéliennes, les Or et les Gvili, travaillent ensemble sur plusieurs projets dans la sphère diplomatique et elles pourraient mener à bien certaines actions séparément, a déclaré Chorev.

« Il y a des différences entre les familles, mais elles devront prendre elles-mêmes des décisions », a-t-il indiqué.

Elad Or, le frère de Dror Or, a clairement expliqué qu’il n’était pas favorable à une reprise de la guerre à Gaza, et qu’il était attaché à la mise en œuvre du cessez-le-feu.

« Certains membres du gouvernement appellent à un retour à la guerre et tous les poils de mon corps se hérissent quand j’entends cela », avait-il confié au Times of Israel il y a plusieurs semaines.

Talik Gvili, la mère de Ran Gvili, appartient à la fois au Forum des otages et au Forum Tivkah – une organisation plus petite et plus va-t-en-guerre, qui soutient les familles des otages et qui préconise une politique de pressions militaires maximales sur le Hamas, privilégiant cette stratégie au cessez-le-feu.

Le Forum Tikvah, de son côté, a diffusé un communiqué qui a précisé qu’il poursuivra son travail jusqu’à ce que le dernier des otages soit ramené chez lui et jusqu’à ce que le Hamas soit pleinement vaincu.

« Le forum utilisera tous les moyens qui sont à sa disposition et, avec les familles de ceux qui sont revenus, il continuera à faire entendre et à amplifier la voix des familles », a dit l’organisation dans son communiqué.

Chorev a souligné que le Forum avait connu plusieurs cycles de changements en matière de personnel et d’organisation au cours des deux dernières années, tout au long des trois cycles de cessez-le-feu et de libération d’otages.

« Nous nous adaptons toujours à la tâche à accomplir, au nombre d’otages détenus par le Hamas et à nos revenus », a-t-il dit. « Au fil du temps, les revenus ont diminué ».

Un nouveau groupe, l’Organisation 255, a récemment été fondé avec le soutien de plusieurs fondations et organisations à but non lucratif juives et israéliennes. Il tire son nom des 255 otages qui étaient détenus à Gaza au début de la guerre (251 avaient été enlevés le 7 octobre 2023 et quatre autres étaient détenus au sein de l’enclave côtière depuis des années).

Le groupe négocie actuellement pour obtenir le soutien du gouvernement et il comblera les lacunes créées par la fermeture du Forum, en offrant un foyer aux familles des otages, avec une structure de soutien complétant les services de l’État et un accompagnement à long terme pour les membres de la famille.