Comment l’armée a récupéré le corps d’Oron Shaul – média

La découverte de la dépouille de Shaul avait été annoncée au mois de janvier 2025, peu avant l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, qui avait permis la libération de dizaines d’otages qui avaient été enlevés lors du pogrom meurtrier perpétré par le groupe terroriste dans le sud d’Israël, le 7 octobre 2023.

Plus tôt cette semaine, l’armée israélienne a communiqué des informations supplémentaires sur cette opération clandestine, qui avait notamment conduit à l’arrestation d’un « personnage clé » qui vivait dans un quartier civil de Gaza-City, où les restes du soldat étaient présumés se trouver. Des troupes de l’unité d’élite Sayeret Matkal avaient appréhendé cette personne lors d’une opération spéciale et, après un interrogatoire mené par le Shin Bet, celle-ci avait fourni des indications précises sur l’emplacement de la dépouille de Shaul, selon l’armée.

D’après l’article de Ynet, qui n’a pas cité ses sources, les services de renseignement du Shin Bet et de l’armée israélienne avaient découvert à Gaza un ordinateur appartenant au Hamas, au début du mois d’octobre 2024. Celui-ci contenait, semble-t-il, des échanges entre un membre du Hamas et l’actuel chef de la branche militaire du groupe terroriste, Izz al-Din Haddad, qui dirigeait à l’époque la brigade de Gaza-City du groupe terroriste.

L’un des messages envoyés par le membre du Hamas avait, semble-t-il, averti Haddad qu’un prisonnier capturé par Israël à l’hôpital Al-Shifa de Gaza détenait des informations sur l’emplacement du corps sans vie de Shaul, selon Ynet.

Les interrogatoires ultérieurs de détenus arrêtés à l’hôpital avaient ensuite conduit à l’identification d’Ibrahim Hilu, ancien commandant du Hamas devenu commerçant, qui avait conservé le corps sans vie de Shaul dans un réfrigérateur situé dans l’un des trois magasins se trouvant sous son domicile, dans le quartier de Sheikh Radwan à Gaza-City.

Selon Ynet, les troupes israéliennes avaient déjà perquisitionné les lieux, sans toutefois inspecter le réfrigérateur.

Ces informations n’ayant pas été jugées suffisamment fiables, et une opération militaire directe présentant un risque pour d’éventuels otages vivants à proximité, les forces de sécurité avaient opté pour une opération secrète visant à enlever Hilu afin de l’interroger, a rapporté le média.

Lorsque les services de renseignement avaient appris que Hilu s’était installé dans un camp de déplacés à Deir al-Balah, les forces de sécurité l’avaient contacté sous un faux prétexte. Elles l’avaient convaincu de louer un entrepôt près de la route Salah al-Din et de s’y rendre à des heures inhabituelles, sous couvert de livraisons, selon Ynet.

À peu près à la même période, l’annonce d’un cessez-le-feu était intervenue, et la dépouille de Shaul ne figurait pas parmi les otages devant être libérés.

Le soir prévu pour l’enlèvement de Hilu, ses interlocuteurs lui avaient demandé, semble-t-il, de se rendre à l’entrepôt à 23 heures. Des soldats de l’unité Sayeret Matkal l’y attendaient.

Hilu avait toutefois refusé de s’y rendre cette nuit-là pour des raisons inexpliquées, et même après avoir été convaincu de le faire, il avait fait demi-tour en chemin. Il avait fini par accepter de se rendre sur place, et après plusieurs tentatives infructueuses pour démarrer son camion, il était arrivé à l’entrepôt, où les soldats l’avaient interpelé, a précisé Ynet.

Lors de son interrogatoire, Hilu avait admis que le corps sans vie de Shaul se trouvait dans le réfrigérateur situé sous son domicile. En raison du cessez-le-feu imminent et du risque pour les otages encore détenus à Gaza-City, les responsables de la sécurité avaient renoncé à envoyer des forces spéciales fouiller les lieux. À la place, un informateur palestinien avait été chargé de récupérer la dépouille, a signalé Ynet.

Arrivé devant le réfrigérateur, l’informateur avait constaté qu’il était verrouillé et qu’il avait besoin d’outils pour l’ouvrir. Il avait quitté les lieux afin de s’en procurer, tandis que l’armée israélienne tirait des obus dans des zones ouvertes à proximité afin de couvrir le bruit de l’effraction, selon le reportage.

Toujours selon Ynet, l’informateur avait découvert le corps sans vie de Shaul à l’intérieur du réfrigérateur. Il l’avait enveloppé dans un tapis, puis porté sur ses épaules sur une distance d’environ 1,5 kilomètre jusqu’aux troupes israéliennes qui l’attendaient, mettant fin à une tragédie de plus de dix ans.

Cette vidéo publiée par Tsahal le 20 janvier 2025 montre un convoi de véhicules militaires retournant en Israël avec le corps du sergent-chef Oron Shaul. (Crédit : Tsahal)

L’armée a indiqué la semaine dernière que l’opération avait été planifiée et menée de manière à ne mettre en danger aucun des otages vivants détenus à Gaza-City à ce moment-là.

Shaul avait été enlevé le 20 juillet 2014, lors d’une guerre à Gaza connue en Israël sous le nom d’opération « Bordure protectrice », lorsque des soldats du 13e bataillon de la brigade Golani étaient entrés dans le quartier de Shejaiya, à Gaza-City, à bord d’un véhicule blindé de transport de troupes M-113. Le véhicule s’était retrouvé coincé dans une rue étroite et, lors des tentatives visant à le dégager, il avait été visé par des missiles antichars tirés par des terroristes du Hamas.

Sept soldats avaient été tués dans l’attaque, parmi lesquels Shaul, dont la dépouille avait été emportée par le Hamas. Son corps est resté aux mains des terroristes à Gaza pendant plus de dix ans, tout comme celui du lieutenant Hadar Goldin, dont la dépouille a été restituée en novembre.

Emanuel Fabian a contribué à cet article.