Le ministère de la Défense remet à Tsahal le premier système d’interception laser Iron Beam prêt au combat

Le ministère de la Défense a annoncé la remise à l’armée israélienne du tout premier système d’interception laser opérationnel à haute puissance, « Iron Beam », issu des systèmes de défense avancés de Rafael.

Le système, qui s’est montré capable d’intercepter roquettes, obus de mortier et drones lors de tests approfondis, sera intégré par l’armée de l’air dans son réseau de défense aérienne multi-niveaux, aux côtés des systèmes Iron Dome, David Sling et Arrow.

Qualifiant cette remise « de moment historique », le ministre de la Défense, Israël Katz, a déclaré qu’avec ce système, c’était « la toute première fois qu’un système d’interception laser haute puissance arrivait à maturité opérationnelle » et qu’il allait « changer la donne et faire passer un message clair à tous nos ennemis… Ne nous cherchez pas. »

Le directeur général du ministère de la Défense, Amir Baram, a déclaré que cette remise « marquait le passage de la phase de développement à celle de la production en série », qualifiant Iron Beam d’ « aube d’une révolution technologique » de nature à améliorer de manière significative à la fois les capacités défensives d’Israël et l’équilibre des coûts entre les menaces et les intercepteurs, très coûteux.

Le chef de l’Armée de l’Air israélienne, le Major Général Tomer Bar, a parlé d’un moment « particulièrement émouvant » et d’un « nouvel élément vital en matière de défense aérienne, qui a prouvé son efficacité opérationnelle pendant la guerre. »

Le PDG de Rafael, Yoav Turgeman, a fait savoir que son entreprise était « fière de remettre… le système laser le plus perfectionné au monde, capable d’intercepter les menaces aériennes, ajoutant que même lors de combats intenses, Rafael avait « démontré des capacités opérationnelles impressionnantes grâce à des lasers de haute puissance ».

Le système porte également le nom d’Or Eitan, en hommage au capitaine Eitan Oster, un officier de Tsahal mort au combat dans le sud-Liban et dont le père – l’un des développeurs du système – a récité la bénédiction Shehecheyanu, une prière marquant des expériences nouvelles et spéciales, lors de la cérémonie de remise.