Tsahal aurait éliminé le porte-parole de la branche armée du Hamas, Abu Obeida

Le porte-parole de la branche armée du groupe terroriste palestinien du Hamas dans la bande de Gaza aurait été la cible d’une frappe aérienne israélienne, dont les résultats sont encore incertains. Les responsables israéliens ont toutefois fait preuve d’un optimisme prudent.

Dans un communiqué qui a été diffusé samedi soir, l’armée israélienne et l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet ont déclaré avoir mené une frappe aérienne contre un haut responsable du Hamas à Gaza-City, au nord de la bande de Gaza.

Si le communiqué n’a pas précisé l’identité du responsable visé, plusieurs médias israéliens ont rapporté qu’il s’agissait d’Hudayfa Samir Abdallah al-Kahlout, plus connu sous son nom de guerre Abu Obeida, le porte-parole de longue date du Hamas.

Toujours masqué lors de ses déclarations aux médias, Abu Obeida est considéré comme une sorte de symbole dans la bande de Gaza et dans le monde arabe en général. Au cours de la guerre actuelle, Tsahal a diffusé une reconstitution de son visage.

Si son sort ne soit pas encore connu, des sources des services de sécurité israéliens, qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat auprès des médias israéliens, ont fait part d’un optimisme prudent quant à l’issue de cette frappe.

« Nous sommes optimistes, nous avons évalué avec prudence que la situation évoluait dans le bon sens », a déclaré une source à la chaîne N12, tandis qu’une autre a indiqué à la chaîne publique Kan que les résultats « semblaient bons ».

Selon des informations provenant de Gaza, une dizaine de personnes, dont des enfants, auraient été tuées lors de l’attaque qui a frappé l’immeuble où s’était réfugié, semble-t-il, le haut responsable du Hamas.

Tsahal a dit avoir pris des précautions pour minimiser les dommages causés aux civils, notamment en utilisant des munitions de précision, en effectuant une surveillance aérienne accrue et en recueillant des renseignements supplémentaires.

Le Hamas a rapidement démenti les informations faisant état de la mort d’Abu Obeida et il a publié une déclaration avertissant que ces rumeurs n’étaient qu’une tentative de « guerre psychologique », a rapporté le média jordanien Roya News.

Selon ce média, le Hamas a mis en garde les Gazaouis contre la propagation de rumeurs sur sa mort, car cela aiderait Israël dans sa campagne psychologique « délibérée » et saperait la confiance et l’unité de la population.

Abu Obeida est le porte-parole des Brigades Ezzedine al-Qassam depuis 2004. Il s’est fait connaître en 2006 lorsqu’il a annoncé l’enlèvement du soldat franco-israélien, Gilad Shalit.

Depuis lors, il est devenu le porte-parole des déclarations les plus médiatisées du groupe terroriste et de sa guerre psychologique.

Sa dernière déclaration, diffusée vendredi soir, avertissait Israël que son opération militaire pour prendre le contrôle de Gaza-City exposerait les otages présents dans la zone aux « mêmes risques » que les combattants du groupe terroriste.

« Nous prendrons soin des prisonniers [otages] du mieux que nous pouvons, et ils seront avec nos combattants [terroristes] dans les zones de combat et d’affrontement, soumis aux mêmes risques et aux mêmes conditions de vie », a-t-il déclaré.

Sa dernière déclaration vidéo, dans laquelle il tentait de faire pression sur Israël pour qu’il accepte un accord de cessez-le-feu et de libération d’otages que le Hamas a déclaré avoir accepté, a été diffusée il y a environ deux semaines.