USA : une mécène donne 1 Md de $ à une université supprimant tous les frais de scolarité

Le don considérable de Ruth Gottesman, membre émérite de la faculté, aura un effet « transformateur » et contribuera à attirer des étudiants dans la faculté de médecine située dans le secteur le plus pauvre de la ville. En libérant les étudiants de centaines de milliers de dollars de dettes, cette donation vise à permettre à des candidats issus de la diversité de s’inscrire à Einstein, a déclaré l’université dans un communiqué lundi.

« Ce don va radicalement révolutionner notre capacité à attirer des étudiants qui se sentent engagés dans notre mission, et pas seulement des étudiants qui en ont les moyens », a déclaré le Dr Yaron Tomer, recteur de l’université Einstein, dans le communiqué. « Cela permettra en outre à nos étudiants de s’épanouir et de poursuivre des projets et des idées qui auraient pu être prohibitifs autrement ».

L’école a été fondée par la Yeshiva University en 1955, à une époque où les Juifs étaient soumis à des quotas discriminatoires dans les admissions aux universités. En 2015, la Yeshiva University a transféré la propriété de l’école de médecine au centre hospitalier Montefiore de la ville de New York, même si les deux institutions restent affiliées.

Le rabbin Ari Berman, président de la Yeshiva University, a décrit le don de Gottesman à l’école de médecine comme « monumental ».

« Nous saluons la famille Gottesman pour son leadership visionnaire qui fait avancer de manière significative la mission fondatrice d’Einstein, à savoir étendre l’accès à une formation médicale de haut niveau pour tous les étudiants », a indiqué Berman au New York Jewish Week.

Dans son communiqué, Einstein a indiqué que ce don était « le plus important fait à une école de médecine dans le pays ». Il a diffusé en ligne des images d’étudiants bondissant de leur siège et applaudissant pendant plus de 30 secondes lorsque Gottesman a annoncé qu’à partir du mois d’août, il n’y aurait plus de frais de scolarité.

We are profoundly grateful that Dr. Ruth Gottesman, Professor Emerita of Pediatrics at @EinsteinMed, has made a transformational gift to #MontefioreEinstein—the largest to any medical school in the country—that ensures no student has to pay tuition again. https://t.co/XOy9HZLbfD pic.twitter.com/1ijv02jHFk

— Montefiore Health System (@MontefioreNYC) February 26, 2024

Gottesman, 93 ans, a expliqué que ce don permettrait aux étudiants d’acquérir l’expertise nécessaire pour « trouver de nouveaux moyens de prévenir les maladies et de fournir les meilleurs soins de santé aux communautés ici dans le Bronx et dans le monde entier ».

« Je me sens bénie d’avoir le grand privilège de faire ce don à une cause aussi noble », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Gottesman, ancienne professeure au collège, a une longue histoire avec l’institution. En 1968, elle a rejoint le Children’s Evaluation and Rehabilitation Center de l’université, où elle a développé des méthodes de dépistage et de traitement pour les enfants [souffrant de troubles de l’apprentissage]. En 1992, elle a lancé un programme d’alphabétisation pour adultes. Elle préside le conseil d’administration de la faculté, rôle qu’elle occupait déjà il y a dix ans.

Gottesman est la veuve du riche gestionnaire financier David Gottesman, éminent philanthrope juif décédé en 2022 à l’âge de 96 ans. Connu sous le nom de Sandy, il a rencontré l’investisseur milliardaire Warren Buffett alors qu’ils étudiaient à la Harvard Business School. David Gottesman est devenu l’un des premiers investisseurs dans la société de Buffett, Berkshire Hathaway, et a réalisé d’énormes retours sur investissement. En 2022, Forbes a estimé la fortune de Gottesman à 3 milliards de dollars.

Les Gottesman ont créé une fondation philanthropique familiale, le Gottesman Fund, en 1965, perpétuant ainsi une longue tradition de philanthropie juive dans la famille.

En 2021, l’année fiscale disponible la plus récente, le Gottesman Fund a accordé plus de 24 millions de dollars à des dizaines de groupes et d’institutions, dont beaucoup sont juifs, y compris plusieurs écoles juives. La subvention la plus importante – plus de 8,4 millions de dollars – est allée au P.E.F. Israel Endowment Fund, une organisation à but non lucratif basée à New York qui alloue des fonds à des organisations caritatives en Israël (le fonds a également soutenu par le passé la numérisation des archives de la Jewish Telegraphic Agency).

En 2021, des dons ont également été faits par le fonds à des causes non juives, notamment les soins de santé mentale, l’aide aux sans-abri et la bibliothèque publique de New York.

Ruth Gottesman a confié au New York Times qu’à sa mort, son mari lui avait légué un portefeuille d’actions Berkshire Hathaway dont elle pouvait disposer à sa guise. Elle a décidé d’affecter les fonds à l’école de médecine, où les frais de scolarité se montent actuellement à plus de 59 000 dollars par an, laissant de nombreux étudiants avec de lourdes dettes à la fin de leurs études.

Selon le Times, Gottesman a stipulé que l’école ne changerait pas de nom malgré la donation substantielle. La seule autre école de médecine de la ville à offrir un accès gratuit à tous les étudiants est celle de l’université de New York. Einstein compte 737 étudiants en médecine inscrits cette année universitaire, auxquels s’ajoutent des centaines de doctorants et de chercheurs postdoctoraux. Elle est classée 42e parmi les meilleures écoles de médecine pour la recherche, selon US News et World Report.